Kenneth Glad
Fluggesellschaften und Flugzeughersteller verschieben die Grenzen des Langstreckenflugs immer weiter. Ein neuer Meilenstein zeigt, wie sich die kommerzielle Luftfahrt weiterentwickelt.
Die australische Fluggesellschaft Qantas bereitet sich darauf vor, eines der prägendsten Merkmale von Reisen zwischen Australien und Europa abzuschaffen: den Zwischenstopp. Die Airline will eine Reise, die traditionell in mehrere Etappen unterteilt ist, durch einen einzigen Nonstopflug zwischen zwei der am weitesten voneinander entfernten Metropolen der Welt ersetzen.
Der Plan basiert auf einem speziell modifizierten Airbus, der Passagiere rund 20 Stunden lang befördern kann und dabei hohe Anforderungen an Treibstoffversorgung, Besatzung und Flugbetrieb erfüllt. Ein solcher Service erfordert zudem eine sorgfältige Planung in Bezug auf Passagierkomfort, Flugpläne und die Leistungsfähigkeit des Flugzeugs.
Die Fluggesellschaft hat zwölf Airbus A350-1000ULR für ihr Programm „Project Sunrise“ bestellt. Die Maschinen sollen Sydney künftig ohne Zwischenlandung direkt mit London und New York verbinden.
Für große Reichweiten gebaut
Jedes Flugzeug wird Platz für 238 Passagiere bieten und zusätzlich 20.000 Liter Treibstoff mitführen. Laut Reuters soll die erste Maschine im April 2027 ausgeliefert werden. Tägliche Flüge zwischen Sydney und London sind ab Oktober desselben Jahres geplant.
Die geplanten Flüge werden je nach Windverhältnissen und Flugroute zwischen 19 und 21 Stunden dauern. Sie sollen die Zwischenstopps ersetzen, die auf der sogenannten „Kangaroo Route“ bislang erforderlich waren. Ursprünglich dauerte die gesamte Reise mehrere Tage.
Airbus untersucht die Leistung des modifizierten Flugzeugs im Rahmen einer Testkampagne, die im Juni begonnen hat, berichtet Reuters.
Einer der Testflüge startete in Melbourne und blieb 24 Stunden und 24 Minuten in der Luft, bevor er im Airbus-Werk in Toulouse landete. Dabei legte das Flugzeug 23.075 Kilometer auf einer längeren Route durch den kanadischen Luftraum zurück.
Große Aufmerksamkeit während des Flugs
Die Reise wurde auch im Internet zu einem viel beachteten Ereignis. Flightradar24 teilte mit, dass mehr als 3,6 Millionen Nutzer das Flugzeug verfolgten. Damit war es der zweitmeistverfolgte Flug auf der Plattform.
Den Rekord hält der Flug vom September 2022, der den Sarg von Königin Elisabeth II. von Edinburgh nach London transportierte.
Der Airbus-Flug übertraf zudem die Distanz eines Boeing 777-200LR-Flugs von Hongkong nach London im Jahr 2005. Dieses Flugzeug legte laut Reuters 21.601,7 Kilometer in 22 Stunden und 42 Minuten zurück.
Der Langstreckentest demonstrierte die Reichweite des Flugzeugs. Für den regulären Passagierbetrieb sind jedoch weitere Aspekte zu berücksichtigen, darunter die Zertifizierung, die Einsatzplanung der Besatzungen, die Treibstoffkosten sowie die Nachfrage nach Nonstopflügen im Premiumsegment.
Quellen: Reuters, Flightradar24