Angst vor KI-Jobverlusten könnte eine neue psychische Gesundheitskrise auslösen, warnen Forscher

Zwei Forscher warnen vor der verheerenden psychologischen Belastung, die ständige Warnungen vor KI-getriebener Automatisierung für Arbeitnehmer bedeuten könnten. In einem neuen, in der Fachzeitschrift Cureus veröffentlichten Beitrag schlagen sie einen neuen Begriff für das Phänomen vor: AI replacement dysfunction, oder AIRD.

Der Zustand, so argumentieren sie, resultiert nicht zwangsläufig aus dem tatsächlichen Verlust des Arbeitsplatzes — sondern aus der anhaltenden Bedrohung durch einen möglichen Verlust.

Eine „unsichtbare Katastrophe“

Nach Angaben der Autoren kann die chronische Angst, durch KI ersetzt zu werden, Symptome hervorrufen, die von Angstzuständen und Schlaflosigkeit bis hin zu Paranoia und dem Verlust der beruflichen Identität reichen.

Diese Effekte können sich auch ohne vorbestehende psychiatrische Erkrankungen oder Substanzmissbrauch zeigen.

„Die Verdrängung durch KI ist eine unsichtbare Katastrophe“, sagte Joseph Thornton, klinischer außerordentlicher Professor für Psychiatrie an der University of Florida und Mitautor der Studie.

„Wie bei anderen Katastrophen, die die psychische Gesundheit betreffen, müssen wirksame Reaktionen über die Praxis des Klinikers hinausgehen und gemeinschaftliche Unterstützung sowie kooperative Partnerschaften einbeziehen, die die Genesung fördern.“

Während sich ein Großteil der öffentlichen Debatte über die psychologischen Auswirkungen von KI auf direkte Interaktionen mit der Technologie konzentriert hat, argumentieren die Forscher, dass die allgegenwärtige Angst vor KI-bedingter Arbeitsplatzverdrängung ebenso schädlich sein könnte.

Durch Branchenwarnungen verstärkte Angst

Die öffentliche Besorgnis ist kaum unbegründet. Eine Reuters-Umfrage ergab, dass 71 Prozent der US-Amerikaner befürchten, KI könne dauerhaft eine große Zahl von Arbeitsplätzen vernichten. Führungskräfte aus der Technologiebranche haben diese Sorge wiederholt bekräftigt.

Der CEO von Anthropic, Dario Amodei, warnte, KI könne die Hälfte aller Einstiegspositionen im Bürobereich eliminieren.

Der KI-Chef von Microsoft, Mustafa Suleyman, sagte kürzlich voraus, dass „die meisten, wenn nicht alle“ Bürotätigkeiten innerhalb von 18 Monaten automatisiert werden könnten.

Auch wenn solche Prognosen umstritten sind, kommt es bereits zu Entlassungen im Zusammenhang mit der Einführung von KI.

Berichten zufolge streicht Amazon 14.000 Stellen und verweist zugleich auf „Effizienzgewinne“ durch die Integration von KI. Ein weiterer Bericht ergab, dass KI im vergangenen Jahr in mehr als 54.000 Entlassungsankündigungen genannt wurde.

Die Forscher argumentieren, dass dieses stetige Trommelfeuer an Automatisierungswarnungen zu weitverbreiteter Belastung beitragen könnte — selbst bei jenen, die ihren Arbeitsplatz noch nicht verloren haben.

Verlust von Identität und Sinn

In ihrer Arbeit verweisen die Autoren auf Studien, die einen Zusammenhang zwischen der Einführung von KI am Arbeitsplatz und erhöhten Raten von Angst und Depression zeigen. Bereiche, die als besonders anfällig für Automatisierung gelten, scheinen höhere Werte bei Stress und emotionaler Belastung aufzuweisen.

Stephanie McNamara, Psychologiestudentin an der University of Florida und Mitautorin, sagte, sie habe über das Phänomen nachgedacht, nachdem sie einen Anstieg KI-bedingter Entlassungen beobachtet habe.

„Das brachte mich dazu, über die Auswirkungen auf die psychische Gesundheit der Gesellschaft nachzudenken“, sagte sie.

Den Forschern zufolge kann sich AIRD bei jedem Patienten unterschiedlich äußern, steht jedoch typischerweise im Zusammenhang mit dem Verlust beruflicher Identität, einem verminderten Sinngefühl und chronischem Stress.

Manche Betroffene könnten die Relevanz von KI sogar herunterspielen oder leugnen — als eine Form von Abwehrmechanismus. Frühe Anzeichen können Schlaflosigkeit und anhaltende Angst sein.

Entscheidend sei, dass die Belastung nicht zwangsläufig auf klassische psychiatrische Ursachen zurückzuführen ist, sondern auf das, was die Autoren als „die existenzielle Bedrohung beruflicher Obsoleszenz“ bezeichnen.

Noch keine offizielle Diagnose

AIRD ist derzeit keine formell anerkannte klinische Diagnose. Die Forscher schlagen jedoch Screening-Methoden vor, mit denen Fachkräfte für psychische Gesundheit KI-spezifische Ängste identifizieren und zugleich andere zugrunde liegende Ursachen ausschließen könnten.

Mit dem Fortschreiten der Automatisierung, so argumentieren sie, könnten Kliniker zunehmend auf Patienten treffen, deren Symptome direkt mit der Angst vor technologischer Verdrängung zusammenhängen.

„Fachkräfte für psychische Gesundheit mit dem Wissen und den Instrumenten auszustatten, um Menschen mit AIRD zu erkennen und zu behandeln, wird entscheidend sein“, schrieben die Forscher.

Quellen: Futurism; Cureus; Reuters