Super Marios Kinoerfolg verbirgt eine chaotische Vergangenheit auf der großen Leinwand

Der Film Super Mario Galaxy feierte am 1. April in den USA seine Premiere und läuft derzeit in Kinos weltweit, wobei er das Momentum fortsetzt, das durch den animierten Hit von 2023 aufgebaut wurde.

Am 13. April berichtete die Associated Press, dass Super Mario Galaxy-filmen bereits nach seinem zweiten Wochenende weltweit etwa 578,7 Millionen Euro eingenommen hatte. Dies folgt auf den außergewöhnlichen Erfolg von The Super Mario Bros. Movie (2023), der laut Box Office Mojo weltweit rund 1,25 Milliarden Euro einspielte.

Diese Zahlen bestätigen nun Marios Platz als eine der erfolgreichsten Figuren im modernen Kino, doch dieser Triumph wurde hart erkämpft, nach einem unsicheren ersten Versuch vor Jahrzehnten.

Ein schwieriger Anfang

Der erste Versuch der Franchise, in Hollywood erfolgreich zu sein, begann 1993 mit dem Live-Action-Film Super Mario Bros., der weithin als gescheitertes Experiment angesehen wird. Er erschien zu einer Zeit, als Hollywood keine erprobte Formel für die Adaption von Videospielen hatte, da dies das erste Mal war, dass überhaupt versucht wurde, ein Spiel zu verfilmen.

Der Film wurde von Rocky Morton und Annabel Jankel inszeniert und schlug eine kühne und ungewöhnliche Richtung ein. Anstatt die bunte Fantasiewelt der Spiele nachzubilden, führte er eine dunklere, dystopische Kulisse ein, die von evolvierten Dinosauriern und industriellen Stadtlandschaften geprägt war.

Morton erklärte später seine Denkweise in einem Interview mit Nintendo Life und sagte: „Die Idee war, dass wir die wahre Geschichte erzählen würden und dass das Spiel selbst eine Verzerrung der ursprünglichen Geschichte war, was auch der Film ist.“

Dieser Ansatz verschaffte den Filmemachern kreative Freiheit, entfremdete jedoch auch die Fans, die etwas näher an Nintendos ursprünglicher Vision erwarteten.

Die Produktion geriet ins Straucheln

Laut Morton war das tiefere Problem nicht nur die kreative Ausrichtung, sondern auch die Instabilität hinter den Kulissen. Er erzählte Nintendo Life, dass sich das Projekt dramatisch änderte, nachdem die Studios eine zugänglichere Tonalität forderten.

„Die Reaktion der Studios war, dass das geschriebene Drehbuch zu dunkel und zu erwachsen war und es auf ein niedrigeres Niveau umgeschrieben werden sollte“, sagte er.

Das Umschreiben kam nur wenige Wochen vor den Dreharbeiten, was dazu führte, dass Sets, Schauspieler und Handlungsstränge nicht mehr miteinander synchronisiert waren.

Morton beschrieb eine Produktion, die sich spontan anpassen musste, mit unfertigen Sets und ständigen Kompromissen.

„Es ist sehr schwer, einen Film umzudrehen, während man ihn dreht, und das hat auch viele der Probleme verursacht“, sagte er.

Zwei Visionen prallen aufeinander

Das Ergebnis, sagte Morton, war ein Film, der in verschiedene Richtungen gezogen wurde. „Du hast recht, es gibt im Grunde zwei Filme“, sagte er im Interview und verwies auf den Konflikt zwischen dem ursprünglichen Konzept und dem überarbeiteten Drehbuch.

Eine Version konzentrierte sich auf eine emotionalere Geschichte über die Beziehung zwischen Mario und Luigi. Die andere Version setzte stärker auf leichtere, komische Elemente, die auf ein breiteres und jüngeres Publikum abzielten.

Diese Aufspaltung ist im fertigen Film sichtbar, der Schwierigkeiten hatte, einen konsistenten Ton zu finden. Kritiker der damaligen Zeit hoben die ungleichmäßige Erzählweise hervor, auch wenn einige die Ambition und das visuelle Design lobten.

Vor seiner Zeit

Trotz seines Rufs brachte der Film von 1993 technische Ideen auf, die für die damalige Zeit ungewöhnlich waren. Morton verwies auf den frühen Einsatz von computer-generierten Effekten, die maßgeschneiderte Lösungen erforderten.

„Die Technologie war so primitiv, dass wir, als sie in Partikel zerfielen, Programmierer holen mussten, um das Programm für diesen Effekt zu schreiben“, sagte er.

Der Verwandlungseffekt der De-Evolution-Gun, bei dem Charaktere in Goombas verwandelt werden, war in den frühen 90ern bahnbrechend und nutzte maßgeschneiderte Technologie, die den Weg für spätere Fortschritte in der CGI ebnete.

Trotz seines kühnen Ansatzes war Super Mario Bros. (1993) ein kommerzieller Flop. Mit einem Produktionsbudget, das auf 38,64 bis 44,16 Millionen Euro geschätzt wird, spielte der Film weltweit nur 35,83 Millionen Euro ein, was ihn zu einem der größten Box-Office-Flops des Jahres machte.

Trotz des Misserfolgs gewann der Film im Laufe der Zeit eine Kultanhängerschaft und wurde auf DVD sowie Blu-ray veröffentlicht. Fans schätzen seine kühne Kreativität, auch wenn die Ausführung fehlerhaft ist.

Eine andere Formel

Drei Jahrzehnten später haben die animierten Filme einen ganz anderen Ansatz gewählt. Indem sie sich stärker an der Tonalität und dem Stil der Spiele orientierten, konnten sie eine direktere Verbindung zu globalen Zuschauern herstellen.

Der Kontrast zwischen den beiden Epochen ist auffällig. Während der Film von 1993 mit Neuerfindung experimentierte, setzen die modernen Versionen mehr auf Vertrautheit, Farbe und Humor. Dieser Wandel stimmte perfekt mit den Erwartungen des Publikums überein und führte zu einem Box-Office-Boom, bei dem der Film von 2023 Rekorde brach.

Obwohl Marios erster Hollywood-Auftritt ein chaotisches Experiment war, legte er den Grundstein für die erfolgreichen animierten Adaptionen, die wir heute sehen.

Marios Filmgeschichte spiegelt nun diese Kluft wider: Ein unsicheres erstes Kapitel, gefolgt von einer Blockbuster-Rückkehr, die Hollywood endlich mit Nintendos Vision in Einklang brachte.

Die Zukunft sieht für Mario auf der großen Leinwand viel heller aus, aber der Weg dorthin war alles andere als reibungslos.

Quellen: Interview mit Rocky Morton von Nintendo Life; Associated Press; Box Office Mojo.