Vom Anwalt für Todeskandidaten zum Stand-up-Comedian – ein ungewöhnlicher Karrierewechsel

Der ehemalige Anwalt für Todeskandidaten und Stand-up-Comedian Josh Pickar vertrat jahrelang Männer, die auf ihre Hinrichtung warteten, bevor er seine juristische Laufbahn beendete. Heute verarbeitet er in seiner Comedy die Fälle, Gespräche und Gefängnisbesuche, die seine Sicht auf die Todesstrafe verändert haben.

Pickar war 24 Jahre alt und arbeitete in einer großen Anwaltskanzlei in Manhattan, als ihn ein Studienfreund aus der juristischen Fakultät bat, bei zwei Pro-bono-Fällen im Zusammenhang mit der Todesstrafe zu helfen.

Laut The Guardian hatte er sein Jurastudium erst kurz zuvor abgeschlossen und wusste nur wenig über Verfahren in Todesstrafsachen. Eine erste Prüfung der Beweismittel der Staatsanwaltschaft überzeugte ihn jedoch, sich weiterhin an den Fällen zu beteiligen.

Den Geschworenen war gezeigt worden, was wie Überwachungsaufnahmen aussah. Pickar kam jedoch zu dem Schluss, dass es sich tatsächlich um eine Abfolge von Standbildern mit erheblichen Lücken handelte. Seiner Ansicht nach wurden die Betrachter dadurch dazu verleitet, sich Bewegungsabläufe vorzustellen, die die Kamera nie aufgezeichnet hatte.

„Das ‚Video‘ war außerordentlich irreführend. Das Verhalten der Regierung war gewissenlos. Ich war sofort gefesselt“, schrieb er.

Spätere Gefängnisbesuche veränderten seine Sicht auf die Menschen hinter den Fällen. Bei einem Treffen sagte ein Mandant zu ihm:

„Ich bin gesegnet, ich kann mich nicht beklagen. Mir geht es besser als Muammar al-Gaddafi.“

Diese Bemerkung lockerte die Stimmung auf. Pickar sagte, dass solche Gespräche Persönlichkeiten sichtbar machten, die aus den Gerichtsakten allein nicht vollständig hervorgingen, ohne dabei den Ernst der Verurteilungen zu relativieren.

Die Bühne bot einen anderen Weg

Während seiner Tätigkeit als Anwalt in New York begann Pickar mit Stand-up-Comedy und Improvisation. Nach und nach bezog er Themen wie entlastende Umstände, Hinrichtungen und den Druck, unter dem Anwälte in Todesstrafenverfahren stehen, in sein Programm ein.

Er sagte The Guardian, dass das Publikum bei Comedy-Auftritten oft länger bei dem Thema blieb als Menschen in gewöhnlichen Gesprächen. Nach einigen Vorstellungen kamen Zuschauer auf ihn zu, um nach Fällen aus dem Todestrakt und dem Justizsystem insgesamt zu fragen.

Schließlich führte Burnout dazu, dass er den Anwaltsberuf aufgab. Danach besuchte er die École Philippe Gaulier, eine renommierte Theater- und Clownschule in Frankreich, die Künstler durch Improvisation, körperliche Komik und die Bereitschaft ausbildet, vor Publikum zu scheitern.

Die Schule, zu deren ehemaligen Schülern unter anderem Sacha Baron Cohen und Emma Thompson gehören, ermutigte ihn, Fehler zu akzeptieren und spontaner auf das zu reagieren, was auf der Bühne geschah.

Diese Ausbildung unterschied sich grundlegend von der juristischen Arbeit, bei der sorgfältige Vorbereitung darüber entscheiden konnte, ob ein Mandant lebte oder starb. In der Comedy musste Pickar stattdessen unmittelbar wahrnehmen, wie das Publikum reagierte, und sein Programm entsprechend anpassen.

Pickar betrachtet juristische Interessenvertretung weiterhin als unverzichtbar. Gerichtliche Schriftsätze können Verurteilungen und Strafmaße anfechten, doch gegenüber The Guardian erklärte er, dass sie die emotionale Distanz zwischen der Öffentlichkeit und den zum Tode Verurteilten nicht immer überbrücken könnten.

Das ist einer der Gründe, warum er heute neben seiner Tätigkeit als Autor und Redner auch weiterhin Stand-up-Comedy macht. Anstatt das Publikum direkt überzeugen zu wollen, hofft er, dass Humor Menschen dazu bewegt, sich weiterhin mit einem schwierigen Thema auseinanderzusetzen:

„Ich weiß nicht, ob Lachen die Meinung eines Menschen ändern kann. Aber ein Witz kann eine Annahme erschüttern und es schwerer machen, gleichgültig zu bleiben.“

Quelle: The Guardian