Kenneth Glad
Wenn der Staat seine höchste Strafe vollzieht, erwartet die Gesellschaft einen schnellen und endgültigen Prozess. Doch hinter den stark bewachten Mauern der Todeszelle läuft nicht immer alles nach Plan. Eine dramatische Wendung der Ereignisse in einem südlichen Bundesstaat hat nun dessen gesamtes System der Todesstrafe ins völlige Chaos gestürzt.
Insassen und Beamte gleichermaßen sahen sich am späten Mittwoch einer beispiellosen Krise gegenüber, als eine hochkarätige Hinrichtung schrecklich schiefging. Christa Pike, 50, sollte die erste Frau sein, die in Tennessee seit über zwei Jahrhunderten hingerichtet wird. Verurteilt wegen eines grausamen Mordes im Jahr 1995, den sie im Alter von nur 18 Jahren beging, hat Pike drei Jahrzehnte im Todestrakt verbracht.
Das Verfahren begann nach einem angespannten Rechtsstreit, der bis vor das höchste Gericht des Landes ging. Trotz Last-Minute-Appellen bezüglich ihrer schweren psychischen Erkrankung und Kindheitstraumata, so berichtet The Guardian, verabreichten Justizvollzugsbeamte eine tödliche Dosis Pentobarbital. Als diese nicht wirkte, verabreichten sie eine zweite Dosis.
Medienzeugen im Raum berichteten, Pike habe 40 Minuten nach den Injektionen laut geschnarcht. Sie atmete eindeutig noch, als Beamte die Journalisten aus dem Beobachtungsraum eskortierten.
Ihr Anwaltsteam handelte schnell, um weitere Maßnahmen zu stoppen, und berief sich auf ihr Recht, von grausamer und ungewöhnlicher Bestrafung verschont zu bleiben. Ihre Anwälte erklärten dem lokalen Nachrichtensender WBIR: „Dies hat sich in Qual und eine Verletzung von Pikes Recht verwandelt, ohne grausame und ungewöhnliche Bestrafung hingerichtet zu werden.“
System zum Stillstand gebracht
Nach dem misslungenen Verfahren brachten die Gefängnisbehörden Pike eilig in eine externe medizinische Einrichtung. Die staatliche Justizvollzugsbehörde bestätigte, dass sie den Versuch überlebt habe, und wies darauf hin, dass die Protokolle keine zusätzlichen Verfahren über die zwei verabreichten Dosen hinaus zulassen.
Der alarmierende Vorfall ist das zweite Mal in diesem Jahr, dass Tennessee eine tödliche Injektion nicht erfolgreich durchführen konnte. Bereits im Mai gaben Beamte die Hinrichtung von Tony Carruthers auf, nachdem sie über eine Stunde lang versucht hatten, eine Infusionsleitung zu legen.
Gouverneur Bill Lee ergriff am Donnerstag, laut The Guardian, umgehend Maßnahmen, indem er alle für den Rest des Jahres geplanten Hinrichtungen stoppte. Er ordnete eine vollständige unabhängige Untersuchung des Protokolls für tödliche Injektionen des Staates an:
„Die Vollstreckung eines rechtmäßig verhängten Urteils gehört zu den ernsthaftesten Verantwortlichkeiten des Staates, und die Menschen in Tennessee erwarten, dass dies nicht nur legal und verfassungsgemäß, sondern auch effektiv geschieht.“
Quellen: The Guardian, WBIR