Kathrine Frich
Ghislaine Maxwell bewegte sich lange Zeit mühelos in elitären politischen und gesellschaftlichen Kreisen und war eher für ihre Verbindungen als für öffentliche Aufmerksamkeit bekannt.
Das änderte sich schlagartig nach dem Sturz von Jeffrey Epstein, als ihr Privatleben und ihre früheren Kontakte weltweit in den Fokus rückten.
Nun, während sie eine langjährige Haftstrafe verbüßt, ist Maxwell zu einem für die US-Behörden und das Justizsystem heiklen Zeitpunkt erneut in die Schlagzeilen geraten.
Von der Gesellschaftsdame zur Angeklagten
Maxwell ist eine in Großbritannien geborene Gesellschaftsdame, die einen Großteil ihres frühen Lebens in wohlhabenden und einflussreichen Kreisen verbrachte.
Später wurde sie eng mit dem Finanzier Jeffrey Epstein verbunden und fungierte als langjährige Partnerin und Organisatorin innerhalb seines sozialen Umfelds.
Die Staatsanwaltschaft erklärte, diese Beziehung habe sie ins Zentrum von Epsteins Sexhandelsnetzwerk gerückt, und warf ihr vor, bei der Rekrutierung und Manipulation minderjähriger Mädchen geholfen zu haben.
Maxwell hat jegliches Fehlverhalten stets bestritten und sich nach Epsteins Tod als Sündenbock dargestellt.
Derzeit verbüßt sie eine 20-jährige Haftstrafe wegen Delikten im Zusammenhang mit Menschenhandel zum Zweck sexueller Ausbeutung.
Kurzfristiger Antrag beim Gericht
Maxwell hat nun ein Gericht aufgefordert, ihre Verurteilung aufzuheben, und reichte nur wenige Tage vor der geplanten Veröffentlichung weiterer Epstein-Unterlagen einen Habeas-Antrag ein.
Laut ABC News heißt es in dem Antrag, es seien „wesentliche neue Beweise aufgetaucht“, die zeigten, dass sie keinen fairen Prozess erhalten habe. Der Antrag wurde ohne anwaltliche Vertretung eingereicht.
In dem Schriftsatz argumentierte Maxwell, dass der Verteidigung „entlastende Informationen“ vorenthalten worden seien.
„This newly available evidence, derived from litigation against the Federal Bureau of Investigation, various financial institutions, and the Estate of Jeffrey Epstein, as well as from sworn depositions, released records, and other verified sources, shows that exculpatory information was withheld, false testimony presented, and material facts misrepresented to the jury and the Court.“
Akten stehen vor Veröffentlichung
Der Schritt erfolgt nur zwei Tage vor Ablauf der Frist zur Veröffentlichung der nächsten Tranche von Epstein-Akten gemäß dem Epstein Files Transparency Act.
Das Justizministerium ist verpflichtet, nicht klassifizierte Unterlagen im Zusammenhang mit Epstein und Maxwell zu veröffentlichen, darunter FBI-Akten, Durchsuchungsbefehle zu Razzien auf Epsteins Anwesen, Vernehmungsprotokolle, Finanzunterlagen und Fluglisten.
Ein Teil des Materials kann zum Schutz von Opfern oder laufenden Ermittlungen geschwärzt werden.
Das Gesetz erlaubt jedoch keine Schwärzungen aus Gründen der Peinlichkeit oder politischer Sensibilität.
Der juristische Vorstoß folgt auf eine Reihe gescheiterter Berufungen Maxwells und fällt mit einem erneuten öffentlichen Interesse zusammen, nachdem Anfang dieses Monats bislang unveröffentlichte Bilder von Epsteins Privatinsel veröffentlicht wurden.
Epstein starb 2019 in einem Gefängnis in Manhattan, während er auf seinen Prozess wegen Sexhandelsvorwürfen wartete.
Maxwell, inzwischen 63 Jahre alt, ist weiterhin die ranghöchste Person, die im Zusammenhang mit seinen Verbrechen zur Verantwortung gezogen wurde.