Die Auckland City Mission erklärte am Mittwoch, dass Mitarbeiter damit begonnen haben, bis zu 400 Personen zu kontaktieren, um Pakete aufzuspüren, die möglicherweise die gefährlichen Süßigkeiten enthalten.
Bei den Bonbons handelte es sich um massive Methamphetamin-Blöcke, die in Bonbonpapier eingewickelt waren. Drei Personen mussten nach dem Verzehr im Krankenhaus behandelt werden, konnten aber später entlassen werden, wie die BBC berichtet.
Laut der New Zealand Drug Foundation, einer Organisation für Drogentests und -politik, die die Bonbons zuerst untersuchte, enthielt jedes Bonbon bis zum 300-fachen der üblichen Konsummenge an Methamphetamin und könnte tödlich sein.
Ben Birks Ang, ein Sprecher der Stiftung, erklärte, dass das Tarnen von Drogen als harmlose Waren eine gängige Schmuggelpraxis sei. Er vermutete, dass möglicherweise noch mehr dieser Bonbons in ganz Neuseeland im Umlauf seien.
Die Süßigkeiten hatten einen Straßenwert von 1.000 NZ-Dollar (etwa 552 Euro) pro Stück, was darauf hindeutet, dass die Spende durch eine unbekannte Person eher versehentlich als ein gezielter Angriff war, so Birks Ang.
Detective Inspector Glenn Baldwin sagte, die ersten Einschätzungen der Behörden deuteten darauf hin, dass es sich wahrscheinlich um ein missglücktes Importschema handele. Allerdings seien Art und Umfang der Operation noch unbekannt. Die Polizei habe bisher 29 der Bonbons sichergestellt, wisse aber nicht, wie viele noch im Umlauf seien, fügte er am Donnerstag hinzu.
Die Polizei untersuche auch Berichte, wonach jemand versucht habe, eines der Bonbons online zu verkaufen.
Helen Robinson, Leiterin der City Mission, berichtete, dass seit Dienstag acht Familien, darunter mindestens ein Kind, den Verzehr der kontaminierten Bonbons gemeldet hätten. Der "widerliche" Geschmack habe die meisten dazu veranlasst, sie sofort auszuspucken.
Die Tafel akzeptiere nur Spenden von kommerziell hergestellten Lebensmitteln in versiegelten Verpackungen, erklärte Robinson. Die Ananas-Bonbons, die mit dem Label der malaysischen Marke Rinda versehen waren, "erschienen als solche, als sie gespendet wurden" und kamen in einem handelsüblichen Beutel an, fügte sie hinzu.
Rinda erklärte in einer schriftlichen Stellungnahme, das Unternehmen habe durch neuseeländische Nachrichtenberichte erfahren, dass ihre Bonbons "möglicherweise missbraucht" worden seien, und werde mit den Behörden kooperieren. "Wir möchten klarstellen, dass Rinda Food Industries keine illegalen Drogen in unseren Produkten verwendet oder deren Verwendung befürwortet", sagte Geschäftsführer Steven Teh.
Methamphetamin ist ein starkes, hochgradig süchtig machendes Stimulans, das das zentrale Nervensystem beeinflusst. Es hat die Form eines weißen, geruchlosen, bitter schmeckenden kristallinen Pulvers, das sich leicht in Wasser oder Alkohol auflöst.
