Harvard-Wissenschaftler vermutet, dass 3I/ATLAS reisende Miniobjekte freigesetzt haben könnte

Neue Aufnahmen, die ungewöhnliche seitliche Streifen in der Nähe des Objekts zeigen, haben die Debatte darüber neu entfacht, ob der Komet natürliche Fragmente verliert oder ob etwas Ungewöhnlicheres dahintersteckt.

Die Diskussion hat sich in dieser Woche verstärkt, nachdem der Harvard-Astronom Avi Loeb seine früheren Aussagen erweitert hat, wonach 3I/ATLAS möglicherweise kleine reisende Objekte freigesetzt haben könnte.

Ungewöhnliche Signaturen

Ein zusammengesetztes Bild vom 20. November, aufgenommen von M. Jäger, G. Rhemann und E. Prosperi, zeigt laut einer neuen Analyse von Avi Loeb zwei dünne Jets, die sich etwa eine Million Kilometer vom Kometen weg erstrecken.

Die Linien erscheinen senkrecht sowohl zum Schweif als auch zum Gegenschweif und bilden ein X-förmiges Muster.

Loeb schrieb, dass die geraden, schmalen Strukturen schwer mit früheren Berichten in Einklang zu bringen seien, nach denen der Komet alle 16,16 Stunden rotiere.

Wäre diese Rotationsrate korrekt, so argumentiert er, müssten die Jets Lücken oder Verzerrungen von Zehntausenden Kilometern aufweisen, die im neuen Bild jedoch fehlen.

Er fügte hinzu, dass typisches Ausgasen entlang der Achse zwischen Sonne und Komet erfolgen sollte und nicht vertikale seitliche Linien bilden dürfte.

Eine andere Möglichkeit sei, so Loeb, dass die Linien lediglich die Spur eines erdumlaufenden Satelliten zeigen, der das Sichtfeld durchquert hat.

Mögliche Fragmente oder Sonden

Falls es sich nicht um eine Satellitenspur handelt, deutete Loeb an, dass die Jets die Bahn von „Miniobjekten“ markieren könnten, die sich von 3I/ATLAS gelöst haben.

In früheren Äußerungen, die von WION berichtet wurden, brachte er zwei Möglichkeiten ins Spiel: natürliche Eisstücke, die abgebrochen sind, oder kleine Sonden, die von dem stammen könnten, was er einst als potenzielle „technologische Muttersonde“ bezeichnete.

Er berechnete, dass die Objekte, wenn sie sich zum Perihel am 29. Oktober zu bewegen begonnen hätten, in 22 Tagen eine Million Kilometer zurückgelegt haben könnten, mit einer durchschnittlichen Geschwindigkeit von etwa 500 Metern pro Sekunde relativ zum Kometen.

Loeb verband das neue Muster auch mit einem X-förmigen Leuchten, das am 2. Oktober von der HiRISE-Kamera der NASA in der Nähe des Mars aufgenommen wurde und das er als frühe Phase einer Aufspaltung des Kometen deutete.

Nach seiner Analyse würde eine so frühe Freisetzung eine Auswurfgeschwindigkeit von etwa 200 Metern pro Sekunde erfordern, ein Wert, der nach seinen Angaben mit einem bescheidenen Antriebssystem vereinbar sei, jedoch kaum durch die Gezeitenkräfte der Sonne verursacht werden könne.

Wie es weitergeht

Loeb schrieb, dass Beobachtungen in den kommenden Wochen entscheidend seien, um festzustellen, ob die Linien reale Objekte anzeigen oder ein Bildartefakt sind.

„Die grundlegende Frage“, sagte er, „ist, ob diese kleineren Objekte real sind und nicht das Artefakt einer Satellitenspur, und falls sie real sind, ob sie natürlichen oder technologischen Ursprungs sind.“

3I/ATLAS, entdeckt am 1. Juli vom ATLAS-Teleskop in Chile, bewegt sich mit etwa 60 Kilometern pro Sekunde auf einer hyperbolischen Bahn, die seinen interstellaren Ursprung bestätigt.

Er passierte Anfang des Jahres den Mars und wird sich der Erde am 19. Dezember 2025 am nächsten nähern, bevor er in Richtung Jupiter weiterreist.

Nachdem er monatelang keinen Schweif zeigte, begann er kurz nach dem Perihel heller zu werden und Material freizusetzen.

Quellen: WION, Avi Loeb (Medium)