Kathrine Frich
Die Menschheit war seit jeher fasziniert von den Geheimnissen jenseits unseres Planeten – von antiken Sternkarten bis hin zu modernen Sonden, die die Grenzen des Sonnensystems erforschen.
Jedes neue Objekt, das in unsere kosmische Nachbarschaft eindringt, bietet erneut Raum für Staunen, Diskussionen und manchmal auch Verwirrung.
Das Auftauchen des interstellaren Objekts 3I/ATLAS hat diese Mischung aus Neugier und Fantasie erneut entfacht.
Seit seiner Entdeckung im Juli haben Astronomen und Kommentatoren jede Veränderung seiner Helligkeit, Bewegung und seines Verhaltens genau untersucht.
Das Objekt hat sowohl strenge wissenschaftliche Aufmerksamkeit als auch breitere öffentliche Spekulationen auf sich gezogen.
Auffälliges Verhalten beobachtet
Die NASA hat erklärt, dass 3I/ATLAS keine Gefahr für die Erde darstellt und in großem Abstand vorbeiziehen wird. Dennoch haben seine ungewöhnlichen Eigenschaften anhaltende Diskussionen ausgelöst.
LADbible berichtete, dass der Harvard-Physiker Avi Loeb argumentiert habe, einige Merkmale ließen sich bislang nicht vollständig erklären, und dass es „eine 30- bis 40-prozentige Chance“ gebe, dass das Objekt nicht natürlichen Ursprungs sei – eine Einschätzung, die außerhalb des wissenschaftlichen Mainstreams liegt.
Forscher stellten fest, dass 3I/ATLAS sowohl einen Schweif als auch einen Gegenschweif entwickelt hat, begleitet von Veränderungen in Farbe, Geschwindigkeit und Flugbahn.
Beobachter registrierten zudem ein Radiosignal, während andere Astronomen ein Muster aus Abdunkeln und Aufhellen beschrieben, das an einen Puls erinnerte.
Loeb sagte gegenüber LADbible, er glaube, das Objekt könne Jets besitzen, die in etwa 16,16-Stunden-Intervallen Material freisetzen – eine Interpretation, die von anderen Experten nicht bestätigt wurde.
Neue chemische Erkenntnisse
NASA-Astrochemiker Dr. Martin Cordiner und sein Team am Goddard Space Flight Center führten kürzlich mithilfe des Atacama Large Millimeter/Submillimeter Array, bekannt als ALMA, eine detaillierte Untersuchung des Objekts durch.
Sie konzentrierten sich auf das Material, das von der Oberfläche freigesetzt wird, während das Objekt durch den Raum reist.
Laut Cordiner identifizierte das Team ungewöhnlich hohe Mengen an Blausäure (Hydrogencyanid) und Methanol.
Er erklärte gegenüber New Scientist, dass „Moleküle wie Blausäure und Methanol bei unseren eigenen Kometen nur in Spurenelementen vorkommen und nicht zu den dominanten Bestandteilen gehören“, und fügte hinzu: „In diesem fremden Kometen sind sie dagegen sehr reichlich vorhanden.“
Cordiner sagte, das Objekt scheine pro Sekunde ungefähr ein Viertel bis ein halbes Kilogramm Blausäure sowie rund 40 Kilogramm Methanol freizusetzen – deutlich mehr als die typischen Werte, die bei Kometen in unserem Sonnensystem beobachtet werden.
Cordiner betonte, dass diese Verbindungen in der Chemie, die mit dem Ursprung des Lebens in Verbindung steht, als wichtig gelten.
Er vermutete, dass die hohen Mengen auf zusätzliche Reaktionen im Inneren des Objekts zurückgehen könnten, und erklärte: „Es erscheint wirklich chemisch unwahrscheinlich, dass man einen Weg zu sehr hoher chemischer Komplexität einschlagen kann, ohne Methanol zu produzieren.“
Quellen: LADbible, NASA, New Scientist