Jens Asbjørn Bøgen
Eines der größten Rätsel der Geschichte könnte gelöst worden sein – 35.000 Jahre nachdem es geschah.
Ein Blick zurück in die Menschheitsgeschichte gleicht oft dem Versuch, ein Rätsel mit nur der Hälfte der Teile zu lösen.
Wir wissen, dass bestimmte frühe Gruppen verschwanden, während andere gediehen und Spuren im Boden hinterließen.
Nun nutzen Forscher moderne digitale Werkzeuge, um herauszufinden, was wirklich geschah.
Ein digitaler Ansatz
Eine aktuelle Studie unter der Leitung von Ariane Burke von der Université de Montréal (Universität Montreal) bietet eine neue Perspektive auf das Verschwinden der Neandertaler. Ihr Team nutzte digitale ökologische Methoden, um zu kartieren, wie diese alten Populationen gelebt haben könnten.
Sie konzentrierten sich auf den Zeitraum zwischen 60.000 und 35.000 Jahren vor unserer Zeit, eine Ära extremer Wetterumschwünge. Dies war genau die Zeit, als die frühen modernen Menschen in Europa ankamen und die letzten Neandertaler verschwanden.
Anstatt nur die Kälte oder einfache Rivalitäten als Ursache anzuführen, entdeckten die Forscher ein komplexes Bild. Sie untersuchten, wie sich verschiedene Gruppen in der Landschaft bewegten und miteinander interagierten.
Sicherheit durch Vernetzung
Laut einem Artikel der Universität Montreal passte das Team Werkzeuge an, die normalerweise zur Verfolgung von Tieren gedacht sind, um prähistorische menschliche Lebensräume zu untersuchen. Sie kartierten, wo Populationen leicht überleben und sich vernetzen konnten.
Burke erläuterte den Prozess in einer von der Universität bereitgestellten Erklärung. „Offensichtlich verfügen wir nicht über präzise demografische Daten für Populationen, die vor 35.000 Jahren lebten, daher verwendeten wir ethnografische Daten von besser dokumentierten alten Jäger-und-Sammler-Gruppen, um Parameter für die geomatischen Werkzeuge festzulegen und diese Modelle zu generieren“, sagte sie.
Es stellte sich heraus, dass frühe moderne Menschen stark vernetzte Territorien besaßen. Diese Verbindungen ermöglichten es ihnen, sich in schwierigen Zeiten auf verbündete Gruppen zu stützen.
„Diese Netzwerke fungieren als Sicherheitsnetz“, bemerkte Burke in der Forschungsmitteilung. „Sie ermöglichen den Austausch von Informationen über Ressourcen und Tierwanderungen, die Bildung von Partnerschaften und den temporären Zugang zu anderen Territorien im Krisenfall.“
Der Wetterfaktor
Auch Neandertaler verfügten über Netzwerke, doch ihre regionalen Verbindungen waren in Mittel- und Osteuropa wesentlich schwächer. Als sich das Klima rapide änderte, wurde dieser Mangel an Verbindungen zu einem ernsten Problem.
„Die Klimavariabilität scheint eine große Rolle gespielt zu haben. Es stellt sich also heraus, dass Menschen im Laufe unserer Geschichte stets empfindlich auf Umweltveränderungen reagiert haben“, erklärte Burke.
In westlichen Regionen hatten Neandertaler bessere Verbindungen und hielten sich länger. Die Ankunft des modernen Menschen brachte jedoch wahrscheinlich neue Herausforderungen für eine bereits fragile Situation.
„In westlichen Gebieten könnte die Ankunft des Homo sapiens zusätzlichen Stress verursacht haben, insbesondere für Neandertalerpopulationen, die bereits demografisch anfällig waren“, erläuterte Burke. Sie fügte hinzu, dass die Interaktionen wahrscheinlich komplex waren und Wettbewerb sowie gelegentliche Kreuzungen umfassten.
Quellen: Université de Montréal, ScienceDaily