Amalie Lynge
Neue Studie zeigt, wie eine Erdplatte Stück für Stück kollabiert.
Wissenschaftler haben Belege dafür gefunden, dass ein Teil der Erdkruste auseinanderbricht – ein Vorgang, den sie als geologisches „Zugunglück“ beschreiben.
Die Erkenntnisse konzentrieren sich auf eine Subduktionszone vor dem Pazifischen Nordwesten, wo die Juan-de-Fuca- und die Explorer-Platte unter die Nordamerikanische Platte abtauchen.
Subduktionszonen gehören zu den mächtigsten geologischen Motoren der Erde. Sie sind verantwortlich für Erdbeben, vulkanische Aktivität sowie den Aufbau – und die Zerstörung – von Kontinenten.
Ein seltener Blick auf einen „Sterbeprozess“
Forschende, die diese Region untersuchen, glauben, möglicherweise erstmals klare Hinweise auf eine subduzierende Platte entdeckt zu haben, die sich gewissermaßen im Sterben befindet.
Mithilfe seismischer Reflexionsbilder und Erdbebenaufzeichnungen dokumentierte ein Team unter der Leitung von Dr. Brandon Shuck, wie die abtauchende Platte tief unter der Oberfläche auseinanderbricht.
„Eine Subduktionszone in Gang zu setzen, ist wie der Versuch, einen Zug einen Hügel hinaufzuschieben – es braucht enorme Kraft“, sagte Dr. Shuck.
„Aber sobald sie sich bewegt, rast der Zug den Hügel hinunter und ist kaum aufzuhalten. Um ihn zu stoppen, braucht es etwas Dramatisches – im Grunde ein Zugunglück.“
Doch die neuen Beobachtungen zeigen, dass die Erde dieses „Unglück“ nicht auf einmal liefert.
Platten brechen Stück für Stück auseinander
Das Team nutzte ein 15 Kilometer langes Feld aus akustischen Sensoren, um die Plattengrenze zu untersuchen.
Dabei zeigte sich, dass die abtauchende Platte in Segmenten auseinanderreißt – und nicht in einem einzigen katastrophalen Ereignis kollabiert.
„Anstatt eines großen Zugunglücks ist es, als würde man einem Zug zuschauen, wie er langsam entgleist – Wagen für Wagen“, erklärte Dr. Shuck.
Die Forschenden identifizierten eine große Verwerfung, an der die Platte bereits stark zerbrochen ist.
„Sie ist noch nicht zu 100 % abgetrennt, aber es ist nah dran“, sagte er.
Sobald ein Abschnitt vollständig abreißt, hört er auf, Erdbeben zu erzeugen – ein Zeichen dafür, dass die Gesteine nicht länger miteinander verhakt sind.
Die Entdeckung könnte verändern, wie Wissenschaftler andere rätselhafte geologische Regionen interpretieren – darunter Baja California, wo kleine Fragmente, sogenannte Mikroplatten, möglicherweise Überreste längst abgestorbener Subduktionszonen sind.
Quelle: NewScientist
Dieser Artikel wurde von Amalie Lynge erstellt und veröffentlicht, wobei möglicherweise KI für die Erstellung verwendet wurde