Kenneth Glad
Eine neue forensische Analyse verändert das Verständnis von Historikern für eine der bekanntesten zeremoniellen Traditionen des Inkareichs. Durch die Kombination mehrerer wissenschaftlicher Methoden haben Forschende neue Hinweise auf die letzten Lebensmonate und die Todesumstände von drei Personen gefunden, die hoch in den Anden bestattet wurden.
Eine unter erhaltener Haut verborgene Schädelverletzung hat die bisherige Einschätzung darüber verändert, wie ein Kind ums Leben kam, das vor mehr als 500 Jahren hoch in den Anden starb.
Die Entdeckung ist Teil einer forensischen Neubewertung von drei Personen, die mit Capacocha in Verbindung stehen – einer staatlichen Inka-Zeremonie, die weite Prozessionen, rituelle Handlungen und Menschenopfer umfasste.
Die in Science Advances veröffentlichte Studie untersuchte das El-Plomo-Kind, das etwa acht oder neun Jahre alt war, sowie zwei weibliche Personen, deren Überreste am Cerro Esmeralda im Norden Chiles entdeckt wurden.
Scans stellen bisherige Theorien infrage
Lange Zeit ging man davon aus, dass das El-Plomo-Kind an Unterkühlung oder infolge von Kälteexposition gestorben war. Computertomografische Aufnahmen zeigten stattdessen einen Bruch des Stirnbeins sowie eine Trennung entlang von Teilen der Schädelnähte.
Das Forschungsteam erklärte, ein heftiger Schlag auf den Kopf sei die wahrscheinlichste Erklärung, betonte jedoch, dass sich der dabei verwendete Gegenstand nicht eindeutig bestimmen lasse.
Mehrere mögliche Tatwerkzeuge wurden mithilfe biomechanischer Simulationen untersucht. Dabei erzeugte eine stumpfe steinerne Keule mit gelapptem Kopf ein Verletzungsmuster, das dem Schädelbruch des Kindes am ähnlichsten war. Die Modellierung belegt jedoch nicht, dass genau diese Waffe die Verletzung verursacht hat.
Die Todesursachen der beiden Personen vom Cerro Esmeralda sind weiterhin ungeklärt. Die Forschenden fanden keine Brüche oder Verschiebungen der Zungenbeine – Verletzungen, die bei bestimmten Formen der Strangulation auftreten können.
Die Spuren an ihren Hälsen passten eher zu Druck durch Kleidung oder andere Textilien als zu Fesseln oder Schlingen, auch wenn der Zustand der Überreste keine eindeutige Schlussfolgerung zuließ.
Insgesamt deuten die Ergebnisse darauf hin, dass die Opfer der Capacocha-Zeremonien nicht zwangsläufig auf dieselbe Weise getötet wurden. Sie zeigen außerdem, wie die Erhaltung der Körper in der kalten Hochgebirgsumgebung frühere Annahmen über die Todesursache beeinflusst haben könnte.
Im gesamten Reich
Haarproben zeigten während der letzten Lebensmonate der Opfer Veränderungen bei den Wasserquellen, den Umweltbedingungen und der Ernährung.
Das El-Plomo-Kind könnte innerhalb von etwa neun Monaten rund 2.600 bis 2.800 Kilometer zurückgelegt haben, möglicherweise von der Region Cusco bis nach Zentralchile. Die beiden weiblichen Personen könnten jeweils etwa 900 bis 1.200 Kilometer gereist sein.
Ein erhöhter Maiskonsum stützt die Interpretation der Studie, dass die Reisenden mit Proviant versorgt wurden und möglicherweise unterwegs an rituellen Mahlzeiten teilnahmen. Die Isotopenanalysen belegen eine Veränderung der Ernährung, können jedoch nicht feststellen, wer die Nahrung bereitstellte.
Die Ergebnisse zeichnen das Bild von Capacocha als einer langwierigen, staatlich organisierten Prozession, die Reisen, die Verteilung von Nahrung und zeremonielle Zusammenkünfte über große Entfernungen hinweg umfasste. Solche Reisen trugen dazu bei, lokale Gemeinschaften mit der religiösen Praxis des Inkareichs und der kaiserlichen Autorität zu verbinden, bevor die Opfer die hoch gelegenen Orte erreichten, an denen ihre Körper niedergelegt wurden.
Quelle: Science Advances