Nicolai Haugsted
Untersuchung deckt verdächtige Kampagne hinter scheinbarer Unterstützung für Trumps Plan auf.
Donald Trumps Bestreben, die Art und Weise, wie Amerikaner ihre Altersvorsorge anlegen können, neu zu gestalten, steht unter genauer Beobachtung, nachdem eine Untersuchung Tausende von offenbar gefälschten öffentlichen Kommentaren zur Unterstützung der Politik identifiziert hat.
Laut The Daily Beast sollen über 12.000 an das Arbeitsministerium gesendete Eingaben im Rahmen einer koordinierten Kampagne erstellt worden sein, die den Eindruck einer breiten Basisunterstützung erwecken sollte, wie Bloomberg berichtet.
Mehrere Personen, deren Namen unter unterstützenden Kommentaren erschienen, erklärten dem Medium, sie hätten diese nie eingereicht. Aufzeichnungen deuteten darauf hin, dass andere, die angeblich den Vorschlag befürworteten, bereits verstorben waren.
Trump hat die Ausweitung des Zugangs zu alternativen Anlagen wie Private Equity und Kryptowährungen über Rentenkonten zu einer Priorität seiner zweiten Amtszeit gemacht.
Öffentliche Kommentare, die im Rahmen des Regulierungsprozesses eingereicht wurden, schienen auf den ersten Blick erhebliche Unterstützung zu bieten.
Bloombergs Untersuchung identifizierte jedoch ungewöhnliche Ähnlichkeiten unter mehr als 12.000 positiven Einreichungen. Fünf Vorlagen machten alle fraglichen Kommentare aus, wobei Wortlaut, Zeichensetzung, Zeilenumbrüche und Länge innerhalb jeder Gruppe Berichten zufolge fast exakt übereinstimmten.
Die mit den Einreichungen angegebenen Namen stellten eine der wenigen signifikanten Unterschiede dar.
Zwischen dem 29. April und dem 5. Mai gingen täglich nahezu identische Zahlen unterstützender Kommentare ein, bevor das Muster abrupt endete. Persönliche Informationen, die üblicherweise in öffentlichen Einreichungen zu finden sind, fehlten ebenfalls weitgehend.
Im Vergleich dazu enthielten fast alle der rund 30.000 Kommentare, die sich gegen den Vorschlag aussprachen, Informationen wie eine E-Mail-Adresse, Stadt oder Bundesstaat.
Name einer verstorbenen Frau erscheint auf Einreichung
Fragen zu den Kommentaren wurden ernster, als Bloomberg Angehörige von Personen kontaktierte, die angeblich dafür verantwortlich waren.
Danna Odermans Name erschien auf einer Einreichung vom Mai, die die Aussicht lobte, 401(k)-Anlegern einen größeren Zugang zu privaten Märkten zu ermöglichen.
Oderman war im vorherigen Dezember verstorben.
„Das ist nicht meine Mutter“, sagte ihr Sohn Heath Oderman Bloomberg, nachdem er von der Einreichung erfahren hatte.
Der seiner Mutter zugeschriebene Kommentar behauptete, dass eine Ausweitung des Zugangs zu privaten Märkten amerikanische Unternehmen mit zusätzlichem Kapital versorgen und die Wirtschaft ankurbeln würde.
„Diese Sprache hätte sie niemals zu Lebzeiten benutzt“, sagte Heath.
Bloomberg berichtete, dass eine landesweite Überprüfung öffentlicher Aufzeichnungen keine Hinweise auf eine andere Person mit dem Namen Danna Oderman ergab.
Lyngrid Rawlings, eine ehemalige Pädagogin und Beamtin des US-Außenministeriums, wurde im Mai ebenfalls als Unterstützerin der Politik aufgeführt.
Rawlings starb 2024, so ihre Tochter Lauren.
„Es ist zutiefst respektlos und ehrenrührig“, sagte Lauren Rawlings Bloomberg. „Ihr Leben drehte sich um den Dienst, und ihren Namen auf diese Weise missbrauchen zu lassen, ist das Gegenteil von allem, wofür sie gelebt hat.“
Beweise für fragwürdige Einreichungen beschränkten sich nicht auf verstorbene Personen.
Karl Giberson, ein emeritierter Professor aus Massachusetts und veröffentlichter Autor, entdeckte, dass sein Name ebenfalls einem Kommentar beigefügt worden war, der den Vorschlag unterstützte.
„Das spiegelt meine Ansichten überhaupt nicht wider“, sagte Giberson.
Milliarden an Altersvorsorgegeldern stehen auf dem Spiel
Trumps Vorschlag könnte Private-Equity-Gesellschaften und anderen Finanzunternehmen einen größeren Zugang zum enormen amerikanischen Rentenmarkt verschaffen.
Rund 10 Billionen US-Dollar werden auf den 401(k)-Konten der Arbeitnehmer gehalten, was jede Ausweitung auf Private Equity und andere alternative Anlagen für Investmentmanager potenziell lukrativ macht.
Private-Equity-Firmen haben sich nachdrücklich für einen größeren Zugang zu diesen Geldern eingesetzt.
Eine wiederkehrende Vorlage für öffentliche Kommentare bedankte sich Berichten zufolge direkt bei Trump, während eine andere ihren angeblichen Verfasser als Rentner darstellte, der Bemühungen zur Modernisierung des 401(k)-Systems unterstützte. Andere Einreichungen propagierten die Idee der „Demokratisierung“ des Zugangs zu privaten Märkten.
Keine der in der Berichterstattung präsentierten Beweise belegen, wer die fragwürdigen Kommentare erstellt oder eingereicht hat.
Die Ergebnisse hinterlassen dennoch eine erhebliche Diskrepanz zwischen dem scheinbaren Umfang der öffentlichen Unterstützung und den Identitäten, die einigen dieser Einreichungen zugeordnet sind.
Weder das Weiße Haus noch das Arbeitsministerium hatten umgehend auf Anfragen zur Stellungnahme reagiert. Die General Services Administration, die die Bundeswebsite betreibt, über die öffentliche Kommentare zu vorgeschlagenen Regierungsmaßnahmen eingereicht werden, wurde ebenfalls um eine Stellungnahme gebeten.
