Asger Risom
Antimikrobielle Resistenzen machen lebenswichtige Medikamente nutzlos und drohen, die moderne Medizin zu zerstören und die Gesundheitssysteme durch Marktversagen und landwirtschaftlichen Übergebrauch zu ruinieren.
Fast ein Jahrhundert lang dienten Antibiotika als ultimatives Sicherheitsnetz der modernen Medizin und verwandelten tödliche Infektionen in kleine Unannehmlichkeiten. Heute hat der systematische Übergebrauch dieser Wundermittel in der menschlichen Gesundheitsversorgung und der industriellen Landwirtschaft einen evolutionären Albtraum ausgelöst.
Laut der Weltgesundheitsorganisation (WHO) gehört die antimikrobielle Resistenz mittlerweile zu den größten globalen Bedrohungen für die öffentliche Gesundheit.
Die Mechanismen dieser Krise wurzeln in einfacher Evolutionsbiologie und werden durch menschliche Nachlässigkeit beschleunigt. Jedes Mal, wenn ein Antibiotikum unnötigerweise gegen eine Virusinfektion verschrieben wird, passen sich überlebende Bakterien an, mutieren und geben ihre resistenten Gene weiter. Diese abgehärteten Supererreger verbreiten sich nun rasend schnell in überfüllten Krankenhäusern und machen unsere wirksamsten medizinischen Behandlungen völlig nutzlos.
Routinemäßige medizinische Eingriffe, die stark auf vorbeugende Antibiotika angewiesen sind, werden plötzlich zu extrem gefährlichen Glücksspielen.
Krebs-Chemotherapien, Organtransplantationen und einfache Gelenkersatzoperationen erfordern ein unterdrücktes Immunsystem, was die Patienten extrem anfällig für resistente Krankenhausinfektionen macht. Wenn Ärzte die Fähigkeit verlieren, postoperative Infektionen zuverlässig zu verhindern, wird das gesamte Fundament der fortgeschrittenen Patientenversorgung faktisch zusammenbrechen.
Die katastrophalen Folgen des landwirtschaftlichen Überkonsums
Während die Überverschreibung in der Humanmedizin ein ernstes Problem darstellt, wird die überwiegende Mehrheit der weltweiten Antibiotika tatsächlich an gesundes Vieh verfüttert. Die industrielle Landwirtschaft pumpt ganze Herden routinemäßig mit lebenswichtigen Humanmedikamenten voll, nur um das Wachstum zu fördern und Krankheiten unter unhygienischen Bedingungen vorzubeugen. Diese rücksichtslose Praxis verwandelt gewerbliche Schlachthöfe im Grunde in gigantische Brutstätten für unaufhaltsame bakterielle Krankheitserreger.
Diese resistenten landwirtschaftlichen Supererreger springen über kontaminiertes Fleisch und verunreinigtes Grundwasser mühelos von Nutztieren auf den Menschen über.
Ländliche Gemeinden in der Nähe massiver Massentierhaltungsbetriebe melden bereits einen starken Anstieg unbehandelbarer Harnwegsinfektionen und aggressiver Hauterkrankungen. Trotz verzweifelter Appelle globaler Gesundheitsbehörden bekämpfen mächtige Lobbyisten der Fleischindustrie weiterhin aggressiv jede sinnvolle Regulierung des Medikamenteneinsatzes in Ställen.
Die wirtschaftlichen Auswirkungen dieser unkontrollierten mikrobiellen Kriegsführung werden voraussichtlich absolut verheerend sein. Da die Heilung von Infektionen viel länger dauert, müssen Patienten längere Krankenhausaufenthalte ertragen und sich extrem teuren experimentellen Behandlungen unterziehen. Finanzanalysten warnen davor, dass die explodierenden Kosten für die Behandlung resistenter Erreger ohne sofortiges Eingreifen die nationalen Gesundheitssysteme letztendlich in den Bankrott treiben werden.
Das gescheiterte Geschäftsmodell der Pharmaindustrie
Die Lösung dieser Krise erfordert die schnelle Entwicklung völlig neuer Antibiotika-Klassen, doch die Pharmaindustrie hat dieses Feld faktisch aufgegeben.
Die Entdeckung und Erprobung neuer antimikrobieller Wirkstoffe dauert über ein Jahrzehnt und kostet Milliarden Euro in hochgradig riskanter Forschung und Entwicklung. Da Antibiotika so konzipiert sind, dass sie nur für wenige Tage eingenommen werden, bieten sie im Vergleich zu lebenslangen Medikamenten für chronische Krankheiten eine miserable Rendite.
Private Pharmariesen haben das finanzielle Risiko der Antibiotika-Entdeckung fast vollständig an kleine, unterfinanzierte Biotech-Startups ausgelagert. Selbst wenn es diesen kleineren Laboren gelingt, ein erfolgreiches neues Medikament zu entwickeln, stehen sie leider oft vor dem Konkurs, bevor sie überhaupt den kommerziellen Markt erreichen. Das traditionelle kapitalistische Modell der Medikamentenentwicklung versagt grundlegend darin, die entscheidenden Notfallmedikamente zu produzieren, die das menschliche Überleben erfordert.
Regierungen weltweit sind nun gezwungen, einzugreifen und die Antibiotikaforschung durch massive steuerfinanzierte Zuschüsse und garantierte Abnahmeverträge künstlich anzukurbeln. Gesundheitsexperten betonen, dass die Menschheit damit beginnen muss, neue Antibiotika als kritische globale Infrastruktur und nicht als gewöhnliche Handelsgüter zu behandeln. Bis internationale politische Entscheidungsträger die Finanzierung und Verteilung dieser Medikamente radikal umstrukturieren, wird die Zahl der Todesopfer durch einfache Kratzer und Routineoperationen weiter ansteigen.
