Jens Asbjørn Bøgen
Ohne Eingreifen des Kongresses werden die eingehenden Lohnsteuern nur 78 % der zugesagten Leistungen decken, sobald die Reserve der Alters- und Hinterbliebenenversicherung aufgebraucht ist.
Jeder fünfte US-Amerikaner öffnet jeden Monat seinen Briefkasten in der Erwartung, denselben Scheck aus Washington vorzufinden.
Aber das Rentenprogramm, das die Haushaltsbudgets von Maine bis Arizona stützt, baut seine Rücklagen schneller ab, als die Lohnsteuern sie wieder auffüllen können, und die Reserve, die das Defizit jahrzehntelang gedeckt hat, ist nun weniger als sieben Jahre davon entfernt, aufgebraucht zu sein.
Der Treuhandfonds für die Alters- und Hinterbliebenenversicherung (Old-Age and Survivors Insurance) wird voraussichtlich im Jahr 2032 zahlungsunfähig sein, so eine Analyse des Committee for a Responsible Federal Budget zum Bericht der Social Security Trustees für 2026, der im Juni veröffentlicht wurde.
Zu diesem Zeitpunkt würden die eingehenden Lohnsteuern nur noch 78 % der zugesagten Rentenleistungen decken – eine automatische, pauschale Kürzung um 22 % ohne jegliche Abstimmung im Kongress.
Der Fonds für die Erwerbsminderungsrente (Disability Insurance) steht auf einem festeren Fundament, und die kombinierten Reserven der beiden Programme würden bis 2034 reichen. Aber der Rentenfonds zahlt an die meisten Leistungsempfänger und ist derjenige, der zuerst zur Neige geht.
Eine vergleichbare pauschale Kürzung würde ein typisches Ehepaar, das 2033 in Rente geht, schätzungsweise 18.400 Dollar an jährlichen Leistungen kosten, so die Analyse.
Die Zahlen hinter dem Defizit
Die Social Security ist kein Sparkonto. Die heutigen Arbeitnehmer zahlen eine Lohnsteuer von 6,2 %, die die heutigen Rentner finanziert, wobei die Überschüsse aus früheren Jahrzehnten in einem Treuhandfonds des Finanzministeriums gehalten werden.
Wenn die ausgezahlten Leistungen die eingenommenen Lohnsteuern übersteigen, deckt der Treuhandfonds die Lücke. Er wird seit Jahren abgebaut.
Der demografische Engpass hinter diesem Rückgang hat sich verschärft. Die allgemeine Fruchtbarkeitsrate in den USA ist von 2007 bis 2024 um 22 % gesunken, so ein Datenkurzbericht des National Center for Health Statistics der CDC vom Juli 2025. Im Jahr 2024 wurden etwa 3,63 Millionen Babys geboren, ein Niveau, das weit unter dem liegt, was nötig ist, um die Erwerbsbevölkerung zu ersetzen, die das Programm finanziert.
Einwanderung hat diese Lücke in der Vergangenheit teilweise gefüllt. Das ist nicht mehr der Fall. Die internationale Nettomigration erreichte 2024 mit 2,7 Millionen ihren Höhepunkt und ging 2025 auf 1,3 Millionen zurück. Das US Census Bureau berichtete dies im Januar 2026, bezeichnete den Wandel als historisch und warnte, dass die aktuellen Trends die Nettomigration zum ersten Mal seit mehr als 50 Jahren unter null drücken könnten.
Weniger Arbeitnehmer pro Rentner bedeuten weniger Lohnsteuereinnahmen gegenüber steigenden Leistungsausgaben.
Was der Kongress tun könnte
Lohnsteuern fallen derzeit im Jahr 2026 nur auf die ersten 184.500 Dollar des Lohns an, wie Roll Call am 3. September berichtete.
Vorschläge, die derzeit auf dem Capitol Hill kursieren, würden diese Obergrenze anheben oder abschaffen, den Steuersatz von 6,2 % erhöhen, das reguläre Renteneintrittsalter auf über 67 Jahre anheben oder eine Bedürftigkeitsprüfung einführen, um die Leistungen für Rentner mit höherem Einkommen zu kürzen.
Der Abgeordnete Lloyd Smucker sagte gegenüber Roll Call, dass eine Änderung der Lohnsteuer für die Republikaner im Repräsentantenhaus nicht länger vom Tisch sei: „Man wird wahrscheinlich etwas an der Lohnsteuerhälfte der Gelder tun müssen, die in das System eingezahlt werden.“
Keiner der führenden Lösungsansätze hat es bis zu einer Abstimmung im Plenum geschafft, und das Datum der Erschöpfung im Jahr 2032 ist durch die von den Treuhändern im Juni dargelegte Mathematik festgelegt, nicht durch einen politischen Kalender.