Jens Asbjørn Bøgen
In einem Winkel im Süden Mexikos, in den keine Straße führt, hat der Dschungel ein tausendjähriges Geheimnis bewahrt.
Seit Jahrzehnten durchqueren Archäologen das zentrale Maya-Tiefland der Halbinsel Yucatán auf der Suche nach dem, was das Blätterdach noch verbirgt.
Tief im Inneren des Biosphärenreservats Calakmul in Campeche hat ein mexikanisch-slowenisches Team nun einen der seltensten Funde der Region dokumentiert: eine komplette antike Stadt, die noch nie von Plünderern angetastet worden war.
Die Stätte erhielt den Namen Minanbé, was in der yucatekischen Maya-Sprache „es gibt keine Straße“ bedeutet. Das mexikanische Kulturministerium und das Nationale Institut für Anthropologie und Geschichte (INAH) gaben die Entdeckung am 22. Juni 2026 bekannt und beschrieben einen monumentalen Kern von etwa 15 Hektar mit einer über 13 Meter hohen Tempelpyramide, städtischen Plätzen, Palästen sowie 14 Stelen und Altären, die entlang eines Dammwegs angeordnet sind.
Dorthin zu gelangen, war der schwierigere Teil. Lidar-Scans aus der Luft, eine laserbasierte Scanmethode, die Bodenmerkmale unter der Vegetation kartiert, hatten die Strukturen zunächst ausfindig gemacht.
Dann schlug das Team unter der Leitung des Archäologen Ivan Šprajc vom Forschungszentrum der Slowenischen Akademie der Wissenschaften und Künste mit Macheten etwa fünf Kilometer Dschungel frei, um eine Piste für Geländewagen zu bahnen, und legte weitere fünf Kilometer zu Fuß zurück.
Eine Kalenderglyphe in Verbindung mit dem Zusammenbruch
Das auffälligste Monument ist Stele 1 am Fuß der Pyramide. Sie zeigt eine Figur, die eine Klinge über einem anderen Individuum schwingt, offenbar mitten im Akt der Enthauptung.
Eine kalendarische Glyphe im oberen Bereich verzeichnet das Datum 5 Ajaw, was dem Jahr 849 n. Chr. entspricht. Ein weiterer Altar trägt ein Datum aus dem späten siebten Jahrhundert, die derzeit älteste an der Stätte dokumentierte Inschrift.
Diese Gravur aus dem Jahr 849 n. Chr. ist von Bedeutung. Sie fällt in die Zeit der Endklassik – das Zeitfenster, in dem im gesamten südlichen Maya-Tiefland eine Stadt nach der anderen verlassen wurde und sich die klassische Maya-Zivilisation auflöste.
Minanbés monumentale Phase reicht bis unmittelbar an diesen Zusammenbruch heran und bietet Forschern eine seltene, ungestörte Momentaufnahme einer Stadt im Niedergang.
Unberührt von Plünderern
In einer Region, die seit über einem Jahrhundert von Raubgräbern geplündert wird, sticht Minanbé durch das hervor, was ihr nicht widerfahren ist.
„Im Vergleich zu anderen Orten, an denen wir Oberflächenuntersuchungen durchgeführt haben, erwies sich der Zugang hier als viel schwieriger“, sagte Šprajc in der Mitteilung des Kulturministeriums und fügte hinzu, dass es die erste intakte Stätte ohne Raubgräber-Gräben sei, die sein Team in drei Jahren gefunden habe.
Gegenüber The Art Newspaper erklärte Šprajc, dass die Technologie hinter dem anfänglichen Fund diesen erst möglich gemacht habe: „Lidar ist eine leistungsstarke Scanmethode. Sie ermöglicht es uns, durch die Vegetation zu blicken und Merkmale zu identifizieren, die sich vom natürlichen Gelände abheben.“
Die Pyramide ist dem Bericht zufolge im für die Region typischen Río-Bec-Architekturstil erbaut, mit feinem Mauerwerk und einer steilen Treppe.
In über drei Jahrzehnten hat Šprajcs Team mehr als 80 archäologische Stätten im gesamten zentralen Maya-Tiefland katalogisiert, und Minanbé bildet wahrscheinlich den Abschluss dieses Projekts. Die Ausgrabung und epigrafische Untersuchung der 14 behauenen Monumente stehen noch aus.