14-Tage-Frist: Richter fordert geheimes Memo zu Trump-Militäreinsatz mit 230+ Toten

Ein Bundesrichter in Manhattan hat die meisten Begründungen der Trump-Regierung zurückgewiesen, das rechtliche Memo geheim zu halten, das eine US-Militärkampagne zur Zerstörung von Booten in der Karibik und im östlichen Pazifik autorisiert.

Mehr als 230 Menschen wurden seit Beginn der Operation im vergangenen Jahr getötet.

Richter Paul Engelmayer vom Bundesbezirksgericht für den südlichen Distrikt von New York stellte in einem 66-seitigen Urteil vom Mittwoch fest, dass das Memorandum des Office of Legal Counsel, das den Angriffen zugrunde liegt, nicht als vertrauliches internes Dokument zurückgehalten werden darf, da das Verteidigungsministerium es offen als bindende Richtlinie übernommen hat.

Die Regierung erhielt eine Frist bis zum 14. Oktober, um das Memo für eine vertrauliche Prüfung unter Ausschluss der Öffentlichkeit (In-Camera-Prüfung) zu übergeben. Das bedeutet, dass der Richter es hinter verschlossenen Türen lesen wird, bevor er entscheidet, wie viel davon die Öffentlichkeit sehen darf.

Verwendung des Memos als Gesetz

Engelmayer, ein von Obama ernannter Richter, stellte fest, dass das Pentagon „das Memo als sein faktisch geltendes Recht und seine Richtlinie für die Bootsangriffe behandelt hat“ und dass sich Beamte „ausschließlich auf das OLC-Memo gestützt haben, um die Grenzen ihrer Befugnis zur Durchführung dieser Angriffe zu definieren“.

Der Richter wies zwei der drei vom Justizministerium geltend gemachten Privilegien zurück: das Beratungsprivileg (deliberative process privilege) und das Anwaltsgeheimnis (attorney-client privilege).

Er ließ weitere Verfahren bezüglich des dritten Anspruchs der Regierung offen, wonach das Memo unter das Vorrecht präsidialer Kommunikation fällt.

Mindestens 70 Angriffe seit September 2025

Die Angriffe begannen im September 2025 nach einer Richtlinie des Präsidenten vom Juli 2025, die militärische Gewalt gegen Gruppen genehmigte, die von der Regierung als Narco-Terroristen eingestuft wurden. Das Militär hat mindestens 70 Angriffe durchgeführt, zunächst in internationalen Gewässern vor Venezuela und später im gesamten östlichen Pazifik, mit etwa 234 gemeldeten Todesfällen.

Das OLC-Memo im Zentrum des Falls datiert vom September 2025. Berichten zufolge stellt es die Kampagne als Teil eines bewaffneten Konflikts mit Drogenkartellen dar, behandelt die Tötungen als rechtmäßige Kriegshandlungen und schützt US-Personal vor künftiger Strafverfolgung wegen Tötungsdelikten.

Die FOIA-Klage

Die Klage wurde im Dezember 2025 von der American Civil Liberties Union, der New York Civil Liberties Union und dem Center for Constitutional Rights eingereicht, nachdem das Verteidigungsministerium ihren Antrag auf Akteneinsicht nach dem Informationsfreiheitsgesetz (FOIA) abgelehnt hatte.

Die Kläger argumentieren, dass ein Rechtsgutachten, das zur Steuerung eines tödlichen Programms verwendet wird, nicht als interne Beratung geschützt werden kann.

„Die Öffentlichkeit verdient zu erfahren, wie unsere Regierung den kaltblütigen Mord an Hunderten von Zivilisten rechtfertigt“, erklärte Jeffrey Stein, Anwalt beim National Security Project der ACLU, in einer Stellungnahme. „Die heutige Anordnung ist ein riesiger Schritt in die richtige Richtung, um sicherzustellen, dass die Regierung Menschen nicht auf der Grundlage eines geheimen Gesetzes im Schnellverfahren hinrichten kann.“

Baher Azmy, Leiter der Rechtsabteilung des Center for Constitutional Rights, sagte in derselben Erklärung: „Kein Präsident kann Menschen allein nach eigenem Gutdünken willkürlich aus der Luft ermorden.“

Wie es weitergeht

Die Prüfung unter Ausschluss der Öffentlichkeit wird es Engelmayer ermöglichen, das Memo mit den Geheimhaltungsansprüchen der Exekutive zu vergleichen, bevor er über eine öffentliche Freigabe entscheidet.

Die Regierung muss das Dokument sowie weitere Details darüber, wer innerhalb der Regierung darauf Zugriff hatte, bis zum 14. Oktober herausgeben.