Kenneth Glad
Wenn ein plötzlicher Verlust das Leben auf den Kopf stellt, können einfache tägliche Aufgaben wie das Besteigen eines Berges wirken. Viele Menschen erleben in schwierigen Zeiten einen benebelten Geist und ständige Erschöpfung.Der wahre Grund für diese Gehirnüberlastung liegt tief in der menschlichen Biologie.
Trauer kann sich wie eine überwältigende, einsame Last anfühlen. Doch in Wirklichkeit durchläuft der menschliche Geist einen massiven biologischen Anpassungsprozess.
Die wissenschaftliche Nachrichtenseite Videnskab hat kürzlich in ihrem Brainstorm-Podcast untersucht, wie Trauer die neuronale Aktivität verändert.
Forscher vergleichen ein trauerndes Gehirn mit einem überhitzten Computer. Stellen Sie sich einen Laptop vor, der versucht, eine riesige Datei herunterzuladen, während er gleichzeitig Dutzende von Hintergrundanwendungen ausführt.
Die Maschine ist nicht kaputt. Es fehlt ihr lediglich die freie Verarbeitungskapazität für grundlegende Alltagsaufgaben, und genau das geschieht im Kopf eines trauernden Menschen.
Das Schmerznetzwerk
Hirnscans zeigen, dass während einer emotionalen Krise bestimmte Regionen im Gehirn aufleuchten. Ein Schlüsselbereich, der sich dabei stets aktiviert, ist der anterior cinguläre Kortex, allgemein bekannt als ACC.
Diese spezialisierte Region fungiert als zentrale Schaltstelle im umfassenderen Schmerzverarbeitungsnetzwerk des Körpers. Das bedeutet nicht, dass Trauer buchstäblich körperliche Schmerzen in einem Bein oder Arm verursacht.
Vielmehr bestimmt der ACC, wie viel mentale Aufmerksamkeit der Geist aktiv auf den Kummer richtet. Er dient als interne biologische Alarmglocke.
Das ausgehende Signal erzwingt die volle Konzentration direkt auf den Verlust, da das Gehirn diesen als eine Angelegenheit von dringender Überlebenswichtigkeit betrachtet.
Zerschmetterte Erwartungen
Ein weiteres neuronales Netzwerk leuchtet auf, wenn Menschen Erinnerungen an einen geliebten Menschen abrufen. Gleichzeitig läuft das Kleinhirn auf Hochtouren.
Dieser Teil des Gehirns sagt ständig zukünftige Ereignisse auf der Grundlage tief verwurzelter Gewohnheiten voraus. Es erstellt interne Modelle der Welt, um jede routinemäßige Handlung reibungslos zu antizipieren.
Wenn ein Partner immer um sechs Uhr durch die Haustür kam, erwartet das Kleinhirn immer noch, dass er auftaucht. Das Unterbewusstsein feuert Tag für Tag dieselben automatischen Vorhersagen ab.
Diese tief sitzenden Erwartungen neu zu schreiben, erfordert eine erstaunliche Menge mentaler Energie. Schritt für Schritt muss das Gehirn neu lernen, wie die Welt ohne diese Person funktioniert.
Ein endloses Warten
Manche Menschen leiden unter einer anhaltenden Trauerstörung und bleiben in akuter Sehnsucht gefangen. In diesen Fällen zeigen Scans eine erhöhte Aktivität im Belohnungszentrum des Gehirns, dem Nucleus accumbens.
Der Geist bleibt in Erwartung gefangen. Es gleicht einem Kind, das sehnsüchtig auf den Weihnachtsmorgen wartet, nur dass die Belohnung nie eintrifft.
Die Trauerforscherin Mary-Frances O’Connor fasste diese schwere Belastung im Brainstorm-Podcast zusammen. „Wenn man es so betrachtet, leistet das Gehirn im Hintergrund so viel Arbeit, nur um das normale tägliche Leben zu unterstützen“, sagte sie.
Und dieser verborgene Aufwand erklärt die ständige Müdigkeit. „Vielleicht ist es dann weniger überraschend, dass es ihm schwerfällt, all die anderen Dinge zu tun, die wir gleichzeitig von ihm verlangen“, bemerkte O’Connor.
Quellen: Videnskab, Brainstorm-Podcast