Kenneth Glad
Die Menschen lieben gute Weltuntergangsfilme. Wir alle haben die Blockbuster-Szenen gesehen, in denen die Menschheit zusammenarbeitet, um einen bedrohlichen Weltraumfelsen in winzige Stücke zu sprengen. Nun scheint es, dass diese Hollywood-Autoren etwas Wahrem auf der Spur gewesen sein könnten.
Ein massives Objekt aus dem All könnte eine riesige Metropolregion leicht dem Erdboden gleichmachen, wenn es die Erde trifft. Astronomen durchsuchen ständig den Himmel, um diese dunklen und heimtückischen Bedrohungen frühzeitig zu erkennen, bevor sie unserem Planeten zu nahekommen.
Forscher des Lawrence Livermore National Laboratory haben kürzlich unsere ultimative Verteidigungsoption untersucht. Sie führten komplexe Computersimulationen durch, um zu sehen, ob eine 1-Megatonnen-Nuklearwaffe einen 160 Meter großen Weltraumfelsen stoppen könnte, schreibt ScienceAlert.
Man könnte annehmen, dass die Waffe direkt in das Ziel einschlagen muss. Die neuesten Daten belegen, dass diese Strategie völlig unnötig ist.
Energie im Vakuum
Explosionen verhalten sich anders, wenn keine Luft vorhanden ist. Ohne eine Atmosphäre, die verdrängt werden kann, bildet sich einfach keine gewöhnliche Druckwelle.
Laut ScienceAlert kann die Detonation tatsächlich mehrere Meter vom Ziel entfernt stattfinden. Anstelle eines physischen Treffers setzt das Gerät einen intensiven Röntgenimpuls frei, um die Arbeit zu erledigen.
Als sie den Prozess in The Planetary Science Journal darlegten, erklärten die Forscher: „Diese Röntgenstrahlen deponieren Energie in einer dünnen Oberflächenschicht des Asteroiden, was zur Verdampfung und Ablation führt.“ Diese extreme Hitze verwandelt die äußere Kruste sofort in Gas. Während dieser Dampf entweicht, drückt er den verbleibenden Felsen in eine neue Richtung.
Auseinanderreißen
Dieser intensive Strahlungsausbruch löst dann einen entscheidenden Sekundäreffekt aus. Eine starke Kraft durchdringt den Kern des Objekts, und dies zerreißt letztendlich die physische Struktur.
Im längsten digitalen Test beschädigte die Detonation der Bombe in 10 Metern Entfernung das Objekt schwer. Doch das Zurückziehen der Waffe auf 25 Meter führte zu einem überraschenden Ergebnis. Die größere Entfernung ermöglichte es der Strahlung, mehr vom Gestein zu erfassen, was zu einer noch umfassenderen Zerstörung führte.
Diese digitalen Tests erfordern massive Rechenleistung. Die Simulation nur eines Bruchteils einer Sekunde dauerte 59 Tage auf 1.680 Prozessoren. Während Wissenschaftler noch herausfinden müssen, ob die zerbrochenen Teile wieder zusammenklumpen könnten, zeigen die Daten, dass ein nuklearer Schlag eine ernsthafte Option für die planetare Verteidigung bleibt.
Quellen: ScienceAlert, The Planetary Science Journal