Anna Hartz
Die Ernährung in der frühen Kindheit prägt die menschliche Biologie nachhaltig. Was Babys in ihren ersten Lebensjahren essen, beeinflusst oft den Stoffwechsel für ein ganzes Leben.
Die langfristigen Auswirkungen von Ernährungsweisen über Jahrzehnte hinweg zu verfolgen, ist nahezu unmöglich. Die meisten Menschen ändern ihre Essgewohnheiten im Laufe ihres Lebens ständig. Doch ein einzigartiger Moment in der britischen Geschichte bot Wissenschaftlern eine seltene Gelegenheit.
Geringere Raten bei fünf Krebsarten
Der Zweite Weltkrieg führte im gesamten Vereinigten Königreich zu schweren Nahrungsmittelengpässen. Deutsche Angriffe auf Handelsschiffe unterbrachen wichtige Importe, und die britische Regierung führte im Januar 1940 eine strenge Lebensmittelrationierung ein, wie Videnskab berichtet.
Die Bürger erhielten begrenzte Rationen an Butter, Milch, Fleisch, Eiern und Zucker. Die Rationierung verschwand nicht mit dem Kriegsende im Jahr 1945. Die Zuckerkontrollen blieben jedoch bis September 1953 bestehen. Der tägliche Zuckerkonsum stieg von einundvierzig Gramm auf achtzig Gramm, sobald der Markt geöffnet wurde.
Videnskab schreibt, dass moderne Forscher diese plötzliche Veränderung als natürliches Experiment nutzten. Sie untersuchten Gesundheitsdaten aus der UK-Biobank-Datenbank.
Die Analyse verfolgte etwa 65.000 Bürger, die zwischen 1951 und 1956 geboren wurden. Das Team verglich Säuglinge, die ihre ersten tausend Tage unter Rationierung verbrachten, mit Babys, die unbegrenzt Süßigkeiten genießen konnten.
Personen, die mit wenig Zucker aufwuchsen, zeigten im Erwachsenenalter bis zu neunundsechzig Prozent geringere Raten bei fünf verschiedenen Krebsarten. Dazu gehörten Brust-, Lungen-, Prostata-, Rektum- und Gallenblasenkrebs.
Kritische Betrachtung
Die Autoren glauben, dass frühe Ernährungseinschränkungen Jahrzehnte später vor Krankheiten schützen. Andere Wissenschaftler mahnen zur Geduld. Professorin Christina Dahm von der Universität Aarhus bewertete die veröffentlichten Ergebnisse.
Sie lobte die geschickte Nutzung der Kriegsdaten. Kinder, die nur wenige Monate auseinander geboren wurden, erlebten radikal unterschiedliche Ernährungsweisen. Dennoch hinterfragte Dahm, warum die Forscher nur fünf Krebsarten auswählten.
Das Team nannte keinen klaren Grund für diese spezifische Wahl. Die Studie verfolgte Rektumkrebs, ignorierte jedoch Darmkrebs. Darüber hinaus basierten die Statistiken zu Leberkrebs auf nur 113 Fällen. Das bleibt eine sehr kleine Stichprobe für weitreichende Behauptungen.
Die Forscher argumentieren, dass Eltern den Zuckerkonsum für Säuglinge streng begrenzen sollten. Dahm hält diesen Schritt für verfrüht. Sie betrachtet die Studie eher als interessante Hypothese denn als soliden Beweis.
Viele verschiedene Faktoren beeinflussen die Krebsentwicklung im Laufe eines Lebens. Gesundheitsbehörden sollten die Empfehlungen zur Säuglingsernährung nicht allein aufgrund dieser Studie neu schreiben.