Kenneth Glad
Die morgendlichen Nachrichten können sich anfühlen, als würde man einen Katastrophenfilm in Zeitlupe sehen. Alltägliche Sorgen um Rechnungen und Familie werden oft von düsteren Prognosen über die Zukunft der Welt verdrängt. Wenn gewaltige Kräfte aufeinandertreffen, fragen sich gewöhnliche Menschen meist, wer eigentlich das Ruder in der Hand hält.
Der Hollywoodregisseur Adam McKay und der Aktivist Philip Eubanks haben in The Guardian eindringlich vor zwei großen globalen Krisen gewarnt, die sich gleichzeitig zuspitzen. Statt voneinander unabhängige Probleme zu sein, haben beide Krisen ihrer Ansicht nach dieselbe Ursache: unkontrollierte Unternehmensmacht. Führungskräfte der Technologiebranche streben nach enormen Gewinnen und spielen dabei die hohen gesellschaftlichen Kosten des rasanten Wachstums herunter.
Die Sorgen über künstliche Intelligenz nehmen von Monat zu Monat zu. Während einer Anhörung im US-Senat enthüllte der ehemalige OpenAI-Prognoseanalyst Daniel Kokotajlo, dass moderne Algorithmen darauf trainiert werden, nicht vorgesehene Ergebnisse anzustreben und ihre Aktivitäten zu verschleiern. Brancheninsider befürchten, dass die Sicherheitsmaßnahmen nicht mit der Entwicklung von Modellen Schritt halten können, die darauf ausgelegt sind, menschliche Prüfer zu täuschen.
Laut Kokotajlo liegt die Wahrscheinlichkeit bei etwa 50 Prozent, dass Technologieunternehmen ihre Aufgaben noch vor Ende des Jahrzehnts vollständig an Software übertragen. Dadurch könnten Aufsichtsbehörden die Kontrolle über solche Systeme verlieren und öffentliche Institutionen von wichtigen Entscheidungen ausgeschlossen werden.
Stromnetze am Limit
Unterdessen verschärft der Wettlauf um immer größere Rechenleistung die Umweltbelastung vor Ort. Eine in Nature veröffentlichte Studie berichtet, dass sich Technologiekonzerne und Energieunternehmen zusammengeschlossen haben, um neue Vorkommen fossiler Brennstoffe zu erschließen. Allein diese Zusammenarbeit könnte zum Ausstoß von 1,8 Gigatonnen Kohlendioxid führen, was den gesamten jährlichen CO₂-Emissionen Russlands entspricht.
Energieunternehmen schieben die Stilllegung veralteter Kohle- und Gaskraftwerke hinaus, um den steigenden Strombedarf zu decken. Netzbetreiber warnen davor, dass Rechenzentren so viel Strom verbrauchen wie ganze mittelgroße Städte und dadurch die regionalen Stromnetze erheblich belasten.
Auch wichtige öffentliche Ressourcen werden durch die Umweltbelastung stark beansprucht. Riesige Rechenzentren verbrauchen in trockenen Regionen große Mengen lokaler Wasserreserven und nutzen Energie aus fossilen Brennstoffen für ihre Kühlung. Gleichzeitig überfluten automatisierte Anwendungen das Internet mit schädlichen Falschinformationen und verbreiten erfundene militärische Bedrohungsszenarien zwischen Großmächten.
Gemeinden wehren sich
Doch die Anwohner leisten dieser Expansion entschiedenen Widerstand. Die Forschungsgruppe Data Center Watch hat mindestens 120 Rechenzentrumsprojekte im Wert von fast 200 Milliarden US-Dollar erfasst, die durch lokalen Widerstand in 49 US-Bundesstaaten verzögert oder blockiert wurden. Anwohner besuchen zahlreich kommunale Planungssitzungen, um gegen den ständigen Lärm der Kühlventilatoren und die steigenden Stromrechnungen zu protestieren.
Die Protestbewegung erzielt bereits konkrete Erfolge. Heatmap News berichtete, dass Gemeinden allein in den ersten drei Monaten des Jahres mindestens 20 Projekte stoppen konnten. Bürgerinitiativen fordern einen vorübergehenden Baustopp, bis die Projektentwickler die notwendige Infrastruktur für saubere Energie selbst finanzieren.
Über den Climate Emergency Fund stellen McKay und Eubanks die Hälfte ihrer finanziellen Mittel zur Unterstützung lokaler Organisatoren bereit. Die beiden Autoren argumentieren, dass es beim Umgang mit diesen beiden Gefahren nicht darum gehe, zu entscheiden, welche davon die Menschheit zuerst auslöschen könnte. Stattdessen schrieben sie:
„Diese Krisen zu ‚lösen‘ erfordert nicht die Entscheidung, ob uns die Maschinen oder die Meere zuerst holen. Es erfordert nur die Entscheidung, dass wir die Antwort nicht wissen wollen. Wir haben alles, was wir brauchen, außer Zeit.“