Daniel Wolfram
Enge Quartiere und monatelang keine Frischluft schrecken Rekruten ab und gefährden Australiens Marineausbau.
Australien hat sich im Rahmen des am 15. September 2021 unterzeichneten AUKUS-Paktes verpflichtet, 368 Milliarden australische Dollar (ca. 225 Milliarden Euro) für den Kauf amerikanischer Atom-U-Boote auszugeben.
Es klingt nach einem beeindruckenden Geschäft, das dem australischen Militär helfen und dem chinesischen Einfluss in der Region entgegenwirken soll.
Doch genügend Seeleute für den Betrieb der riesigen Schiffe zu finden, ist eine andere Geschichte und hat sich als echte Krise erwiesen.
Wer wird auf den U-Booten dienen?
Jedes neue U-Boot benötigt 134 Besatzungsmitglieder. Das ist mehr als das Doppelte der bisherigen Besatzungsstärke, und der Ersatz von sechs alternden Diesel-U-Booten durch amerikanische Atom-U-Boote führt zu enormen Herausforderungen bei Wartung und Ausbildung.
Der pensionierte Admiral Peter Briggs warnte gegenüber dem „Guardian Australia“, dass die Rekrutierung in die falsche Richtung tendiere.
„Wir müssen die U-Boot-Waffe verdreifachen und sie an nuklearen Systemen ausbilden“, sagte Briggs dem „Guardian“. Heute verfügt Australien über lediglich 850 qualifizierte U-Boot-Fahrer. Mit Blick auf den Bedarf fügte Briggs hinzu: „Sie steuern auf eine U-Boot-Waffe von 3.000 Mann zu – das ist der Berg, den Sie erklimmen müssen.“
Unter Wasser in einem U-Boot gefangen
Derzeit sind 230 Seeleute der Royal Australian Navy in der amerikanischen Ausbildungspipeline eingeschrieben. Ein Sprecher der Marine erklärte, dass etwa 145 Personen die ersten Kurse abgeschlossen hätten, mit dem Ziel, bis zum Jahr 2030 400 einsatzbereite Seeleute zu haben.
Dennoch hat sich die Anwerbung als schwierig erwiesen. Während eines Hafenbesuchs der USS Colorado am Marinestützpunkt HMAS Stirling bei Perth in dieser Woche erklärte Kommandant Justin Reeves unmissverständlich, sein Schiff sei „für den Kampf gebaut, nicht für Komfort“.
Im Inneren des U-Boots teilen sich 160 Männer enge Quartiere ohne Frischluft. Seeleute stapeln sich in Dreier-Kojen oder wechseln sich in „heißen Kojen“ ab, wobei sie gelegentlich direkt im Torpedoraum schlafen. Eine goldene Regel steht auf einem Schild im Eingangsbereich: „Don’t be stinky“ („Nicht stinken!“).
Die Atomkraft hält das Boot auf unbestimmte Zeit in Betrieb. Reeves betonte: „Die Grenzen seiner Ausdauer sind wirklich Nahrung und Toilettenpapier, und das reicht für mehrere Monate.“ Junge Menschen davon zu überzeugen, Sonnenschein gegen diese dunkle Plackerei einzutauschen, bleibt die eigentliche Herausforderung.
„Atomgetrieben zu sein, ist ein massiver Vorteil“, sagte Reeves. Doch in engen Räumen in der Tiefsee gefangen zu sein, erweist sich als monumentales Hindernis.