Nicolai Haugsted
Donald Trumps Popularitätswerte erreichen einen historischen Tiefstand, der seit 1946 bei Präsidenten vor den Zwischenwahlen nicht mehr gesehen wurde.
Amerikanische Präsidenten haben selten eine bequeme Fahrt durch die Zwischenwahlen. Wähler nutzen oft die Gelegenheit, um ihrer Frustration über das Weiße Haus Ausdruck zu verleihen, und die Partei des Präsidenten zahlt häufig den Preis an der Wahlurne.
Für die Republikaner stellen die bevorstehenden Wahlen am 3. November ein besonders herausforderndes politisches Umfeld dar.
Präsident Donald Trump hat wochenlang Wahlkampf für republikanische Kandidaten gemacht, in der Hoffnung, die Kontrolle seiner Partei über den Kongress zu bewahren. Doch jüngste Meinungsumfragen deuten darauf hin, dass seine eigene Popularität zu einem erheblichen Hindernis werden könnte.
Laut dem Pew Research Center fiel Trumps Zustimmungsrate Anfang Oktober auf nur 30 %, was den tiefsten Punkt seiner zweiten Präsidentschaft markiert.
Diese Zahl platziert ihn auch in historisch ungewöhnlichem Terrain.
Laut einer von TIME veröffentlichten Analyse war der letzte amerikanische Präsident, der mit vergleichbar niedrigen Zustimmungswerten in eine Zwischenwahl ging, Harry Truman im Jahr 1946.
Trump erreicht ein Niveau, das seit 80 Jahren nicht mehr gesehen wurde
Die jüngste Umfrage bietet einen markanten Vergleich zwischen Trump und seinen Vorgängern.
Das Pew Research Center befragte zwischen dem 28. September und dem 4. Oktober 5.062 erwachsene Amerikaner und stellte fest, dass nur 30 % die Amtsführung des Präsidenten billigten, während 68 % sie missbilligten.
Das Ergebnis stellt einen Rückgang um vier Prozentpunkte gegenüber Juli dar und bringt Trump nahe an die niedrigste Zustimmungsrate heran, die während seiner ersten Präsidentschaft verzeichnet wurde.
Peter Enns, Professor für Regierungslehre an der Cornell University, sagte gegenüber TIME, dass die Zahlen nach historischen Maßstäben bemerkenswert seien.
„Das sind historisch niedrige Zustimmungsraten für einen Präsidenten“, sagte er.
Obwohl die Zustimmungszahlen zwischen den Umfrageorganisationen variieren, verdeutlicht das Pew-Ergebnis das Ausmaß der öffentlichen Unzufriedenheit, während sich die Republikaner darauf vorbereiten, ihre Mehrheiten im Kongress zu verteidigen.
Die politische Herausforderung wird noch deutlicher, wenn man untersucht, welche Themen diese Unzufriedenheit antreiben.
Amerikaner zunehmend unzufrieden mit Trumps Wirtschaftspolitik
Wirtschaftliche Bedenken haben sich als Hauptursache für die Frustration über die Regierung herausgestellt.
Eine Anfang Oktober veröffentlichte Umfrage von Associated Press-NORC ergab, dass nur 26 % der erwachsenen Amerikaner Trumps Umgang mit der Wirtschaft billigten.
Seine Bewertungen waren in Bezug auf die Alltagskosten sogar noch niedriger.
Nur 17 % billigten seinen Ansatz bei den Lebenshaltungskosten, was darauf hindeutet, dass viele Amerikaner von der Wirtschaftspolitik der Regierung unüberzeugt bleiben.
Der Krieg im Iran hat ebenfalls zu negativen Wahrnehmungen beigetragen.
Laut derselben Umfrage unterstützten nur 28 % Trumps Umgang mit dem Konflikt.
Enns argumentierte, dass die Positionen des Präsidenten zu mehreren wichtigen Themen zu seiner sinkenden Popularität beigetragen haben.
„Ein Teil des Grundes, warum Trumps Zustimmungsraten so niedrig sind, ist, dass er Politiken und Positionen vertritt, die sehr unpopulär sind, und der Konflikt im Iran ist ein großartiges Beispiel; die Öffentlichkeit versteht, dass dies Trumps Entscheidung war, und sie versteht, dass dies mit extrem hohen Benzinpreisen zusammenhängt“, sagte er gegenüber TIME.
„Es ist sehr ungewöhnlich für einen Präsidenten, sich auf die Seite so vieler unpopulärer Positionen zu stellen.“
Die Themen sind besonders relevant, da Wähler die wirtschaftlichen Bedingungen stets als zentrale Überlegung bei der Wahl von Kongresskandidaten identifizieren.
Pew Research stellte fest, dass 84 % der registrierten Wähler die Wirtschaft als sehr wichtig für ihre Zwischenwahl betrachteten.
Auch die Außenpolitik spielte eine prominente Rolle, wobei 57 % sie als sehr wichtig bezeichneten.
Republikaner stehen vor einem bekannten Problem bei Zwischenwahlen
Historisch gesehen hat die Partei des Präsidenten bei Zwischenwahlen oft Schwierigkeiten, unabhängig davon, wer das Weiße Haus besetzt.
Politikwissenschaftler nennen mehrere Erklärungen, darunter Frustration bei Oppositionswählern und Enttäuschung bei Anhängern, die glauben, dass ihre bevorzugte Regierung nicht genügend Fortschritte erzielt hat.
Enns beschrieb das Muster als ein bekanntes Merkmal der amerikanischen Politik.
„Das bedeutet nicht, dass jeder seine Stimme ändert“, erklärte er.
„Es bedeutet nur, dass der Rückschlag, die Gezeiten, gegen den amtierenden Präsidenten arbeiten.“
Costas Panagopoulos, Professor für Politikwissenschaft an der Northeastern University, bot eine weitere Erklärung an.
Laut Panagopoulos suchen Wähler manchmal nach „parteiischem Gleichgewicht in Washington“, wenn eine politische Partei sowohl die Präsidentschaft als auch den Kongress kontrolliert.
Die Republikaner halten derzeit das Weiße Haus und Mehrheiten in beiden Kammern, was sie besonders anfällig für Kritik an Entscheidungen der Bundesregierung macht.
„Es gibt einfach niemanden sonst, dem man die Regierungsmaßnahmen und die aktuelle Politik vorwerfen kann, wenn die Wähler damit unzufrieden sind, außer der Republikanischen Partei [im Moment]“, sagte Panagopoulos gegenüber TIME.
„Es ist sehr einfach für [Wähler], mit dem Finger auf die Republikaner zu zeigen, wenn sie mit dem, was sie sehen, nicht zufrieden sind.“
Die Geschichte zeigt, dass Präsidenten den Trend überwinden können
Niedrige Zustimmungsraten führen nicht automatisch zu Verlusten im Kongress, und historische Muster haben gelegentlich Ausnahmen hervorgebracht.
Präsident George W. Bush liefert ein bemerkenswertes Beispiel.
Nach den Terroranschlägen vom 11. September behielt Bush vor den Zwischenwahlen 2002 eine Zustimmungsrate von etwa 63 % bei.
Die Republikaner gewannen anschließend Sitze sowohl im Repräsentantenhaus als auch im Senat und widersetzten sich dem üblichen Muster von Verlusten bei Zwischenwahlen für die Partei des Präsidenten.
Trumps Situation ist jedoch erheblich anders, da jüngste Umfragen eine wesentlich geringere öffentliche Zustimmung zeigen.
Umfragen deuten auch auf einen Unterschied in der Begeisterung zwischen den Parteien hin.
Eine PBS News/NPR/Marist-Umfrage ergab, dass 91 % der Demokraten Begeisterung für die Teilnahme an den bevorstehenden Wahlen äußerten, verglichen mit 86 % der Republikaner.
Solche Zahlen geben Einblick in die Wählermotivation, obwohl sie nicht feststellen können, wie viele Menschen letztendlich ihre Stimme abgeben oder welche Kandidaten gewinnen werden.
Der Kampf um den Kongress nähert sich seinen letzten Tagen
Mehrere umkämpfte Rennen ziehen besondere Aufmerksamkeit auf sich, je näher die Wahl rückt.
In Texas hatte der demokratische Senatskandidat James Talarico laut Berichten von The Independent einen knappen Umfragevorsprung vor dem Republikaner Ken Paxton.
Der Wettbewerb veranschaulicht, wie die Republikaner Sitze in Staaten verteidigen, in denen sie traditionell eine beträchtliche Wahlstärke genossen haben.
Panagopoulos argumentierte, dass die niedrigen Zustimmungsraten des Präsidenten Schwierigkeiten für republikanische Kandidaten schaffen könnten, die ihre Sitze behalten wollen.
„Ich denke, wir können erwarten, dass die Republikaner bei den Wahlen einen harten Kampf führen werden“, sagte er gegenüber TIME.
„Wir können erwarten, dass sie wahrscheinlich Sitze im Repräsentantenhaus und auch im Senat verlieren werden. Und die Frage ist, werden sie genug Sitze verlieren, um die Mehrheit in einer oder beiden Kammern zu verlieren?“
