Kenneth Glad
Pflanzliche Ernährung wird häufig mit optimaler Gesundheit in Verbindung gebracht. Viele Menschen gehen davon aus, dass der Verzicht auf Fleisch automatisch ideale Bedingungen für die Darmgesundheit schafft. Doch eine neue Studie zeigt, dass die Zusammenhänge in unserem Verdauungssystem wesentlich komplexer sind.
Kürzlich untersuchten Forschende der Universität Kopenhagen, wie sich Ernährungsgewohnheiten auf das Darmmikrobiom auswirken. Das Forschungsteam analysierte die Darmbakterien von 150 Personen.
Die Wissenschaftler hatten erwartet, dass die vegan lebenden Teilnehmer eine größere Vielfalt an Darmbakterien aufweisen würden. Die Ergebnisse zeigten jedoch ein anderes Bild.
Laut der Universität wiesen die Veganer tatsächlich eine geringere Vielfalt an Darmbakterien auf als die Allesesser. „Das war eine riesige Überraschung“, sagte Professor Oluf Borbye Pedersen in einer Pressemitteilung.
Die fehlende Zutat
„Da Veganer ausschließlich pflanzliche Lebensmittel und damit viele Ballaststoffe sowie andere gesundheitsfördernde Pflanzenstoffe zu sich nehmen, die das mikrobielle Leben im Darm fördern, hatten wir erwartet, dass die Veganer eine größere Vielfalt an Darmbakterien aufweisen würden als die Allesesser. Das war jedoch nicht der Fall“, erklärte der Professor.
Das Forschungsteam fand eine mögliche Erklärung im Proteinkonsum der Teilnehmer. Der Proteinanteil an der Ernährung lag bei den Allesessern bei 17 Prozent, während er in der veganen Gruppe lediglich 12 Prozent betrug.
„Die Studie deutet darauf hin, dass die im Durchschnitt geringere Vielfalt an Darmbakterien bei Veganern auf ihre geringere Proteinzufuhr zurückzuführen sein könnte“, erklärte Pedersen. Er wies jedoch darauf hin, dass Veganer mit der höchsten Proteinzufuhr eine ebenso große Vielfalt an Darmbakterien aufwiesen wie die Allesesser.
Wie ein Regenwald
„Protein könnte daher ein bislang übersehener Faktor für ein vielfältiges mikrobielles Leben im Darm von Veganern sein“, fügte Pedersen hinzu. Außerdem verglich er das Darmmikrobiom mit dem Ökosystem eines Regenwaldes.
„Unser Darm ist ein äußerst komplexes Ökosystem“, erklärte Pedersen in der Pressemitteilung der Universität. „Man kann ihn mit dem Ökosystem eines Regenwaldes vergleichen, das idealerweise möglichst viele verschiedene Arten beherbergen sollte, um im Gleichgewicht zu bleiben. Ähnlich verhält es sich mit dem mikrobiellen Leben in unserem Darm“, sagte er.
Trotz der geringeren Vielfalt an Darmbakterien wiesen die veganen Teilnehmer insgesamt günstige Gesundheitswerte auf. Sie hatten niedrigere Blutzucker- und Cholesterinwerte sowie weniger Anzeichen von Entzündungen.
„Abgesehen von der geringeren Vielfalt an Darmbakterien stellten wir fest, dass die Veganer ein gesundheitsförderndes mikrobielles Leben im Darm aufwiesen“, erläuterte Pedersen. Die Forschenden raten Menschen, die sich pflanzlich ernähren, nun dazu, besonders auf eine ausreichende Nährstoffzufuhr zu achten.