Nicolai Haugsted
Trumps Last-Minute-Versuch, Tausende von Stimmen zu blockieren, wird vom Obersten Gerichtshof abgelehnt.
Die Amerikaner gehen am Dienstag zu einer Zwischenwahl, die das Machtgleichgewicht in Washington erheblich verschieben und bestimmen könnte, wie viel politische Freiheit Donald Trump für den Rest seiner Präsidentschaft genießt.
Die Republikaner kämpfen darum, die Kontrolle über den Kongress zu behalten, während die Demokraten hoffen, die Unzufriedenheit der Wähler zu nutzen und die Mehrheit im Repräsentantenhaus zurückzugewinnen.
Unterdessen hat die Trump-Regierung ihre Kampagne gegen angeblich illegale Abstimmungen intensiviert, insbesondere gegen registrierte Wähler, deren Staatsbürgerschaftsstatus von Bundesbeamten in Frage gestellt wurde, berichtet Reuters.
Kalifornien, der bevölkerungsreichste Bundesstaat der Nation und eine langjährige demokratische Hochburg, ist in diesem Bemühen zu einem besonders umstrittenen Schlachtfeld geworden.
Der jüngste Versuch der Regierung, die Verfahren zur Stimmenauszählung des Staates zu beeinflussen, wurde nun jedoch vom höchsten Gericht des Landes zurückgewiesen.
Am Montag lehnte der Oberste Gerichtshof der USA einen Eilantrag von Trumps Justizministerium ab, Kalifornien daran zu hindern, Briefwahlzettel von mehr als 20.000 registrierten Wählern zu zählen.
Die Entscheidung erging nur Stunden, nachdem die Regierung ihren Antrag eingereicht hatte, und bescherte dem Präsidenten am Vorabend der Wahl einen weiteren juristischen Rückschlag.
Oberster Gerichtshof lehnt Trumps Antrag ohne Begründung ab
Die Regierung wollte, dass Kalifornien die umstrittenen Stimmzettel von anderen Stimmen trennt, während Bundesbeamte untersuchten, ob die Personen, die sie abgegeben hatten, rechtlich zur Teilnahme berechtigt waren.
Nach Angaben des Justizministeriums waren mehr als 20.000 registrierte Wähler als potenziell nicht US-Staatsbürger identifiziert worden.
Das Bundesgesetz verbietet Nicht-Staatsbürgern die Stimmabgabe bei Bundeswahlen, doch Kalifornien argumentierte, die Regierung habe keine zuverlässigen Beweise vorgelegt, die die Ungültigkeit der betreffenden Personen belegten.
Der Oberste Gerichtshof lehnte letztlich eine Intervention ab.
Seine Entscheidung bestand aus einem kurzen, einzeiligen Beschluss ohne Begründung, was bei der Bearbeitung von Eilanträgen durch die Richter üblich ist.
Kein Richter äußerte öffentlich eine abweichende Meinung.
Bemerkenswerterweise forderte das Gericht nicht einmal eine Stellungnahme von Kalifornien an, bevor es den Antrag der Regierung ablehnte.
Solche Anfragen werden oft gestellt, wenn die Richter eine Notintervention ernsthaft in Erwägung ziehen.
Die Entscheidung erlaubt Kalifornien, seine etablierten Wahlverfahren fortzusetzen, anstatt die von der Bundesregierung geforderten Sonderbeschränkungen zu übernehmen.
Kalifornischer Gouverneur feiert die Entscheidung
Der demokratische Gouverneur Gavin Newsom begrüßte die Entscheidung und bezeichnete sie als wichtigen Sieg für die Wähler und die Integrität des Wahlprozesses.
Newsom hat die Bemühungen der Trump-Regierung, Kaliforniens Wahlverfahren anzufechten, wiederholt kritisiert.
Nach der Entscheidung vom Montag beschrieb er das Ergebnis als „einen willkommener Anblick für alle Amerikaner angesichts der ekelhaften und gefährlichen Angriffe der Bundesregierung auf unsere Demokratie“.
Er versuchte auch, die Wähler vor der Wahl am Dienstag zu beruhigen.
„Morgen (Dienstag) können sich die Kalifornier sicher sein, dass der Staat eine freie und faire Wahl durchführen wird – so wie wir es immer getan haben“, fügte Newsom hinzu.
Der Zeitpunkt ist besonders bedeutsam, da Kalifornien einen erheblichen Einfluss auf die Zusammensetzung des Kongresses hat.
Der Staat hat 52 Sitze im Repräsentantenhaus, mehr als jeder andere Bundesstaat.
Die Demokraten benötigen landesweit einen Nettozugewinn von nur vier Sitzen, um eine Mehrheit in der Kammer zu sichern.
Da die Kontrolle über den Kongress möglicherweise von relativ knappen Margen abhängt, haben Rechtsstreitigkeiten, die Tausende von Stimmzetteln betreffen, erhebliche Aufmerksamkeit erregt.
Justizministerium warnt vor umstrittenen Stimmzetteln
Die Regierung hat stets betont, dass ihre rechtlichen Schritte darauf abzielen, die Integrität der Wahlen zu schützen und die Einhaltung der Bundeswahlgesetze sicherzustellen.
Ihr zentrales Argument war, dass Kalifornien es unmöglich machen könnte, die umstrittenen Stimmzettel später zu identifizieren, wenn sie mit legitimen Stimmen vermischt würden.
„Sobald Kalifornien die angefochtenen Stimmzettel mit den rechtmäßigen vermischt, gibt es keine Möglichkeit, die angefochtenen Stimmzettel zurückzubekommen“, argumentierte das Justizministerium in seinem Eilantrag.
Die Liste der mehr als 20.000 Wähler wurde vom Heimatschutzministerium erstellt und anschließend den kalifornischen Beamten und Behörden im Los Angeles County zur Verfügung gestellt.
Am 15. Oktober reichte das Justizministerium eine Bundesklage ein, in der Kalifornien vorgeworfen wurde, die Durchsetzung eines Gesetzes von 1996 zu behindern, das die Stimmabgabe von Nicht-Staatsbürgern bei Bundeswahlen unter Strafe stellt.
Regierungsanwälte argumentierten, dass Kaliforniens Verhalten gegen die Supremacy Clause der Verfassung verstoße, die dem Bundesrecht im Allgemeinen Vorrang vor widersprüchlichen Landesgesetzen einräumt.
Die Regierung machte auch deutlich, dass sie beabsichtige, weitere rechtliche Schritte einzuleiten.
„Wir werden weiterhin alle verfügbaren rechtlichen Wege verfolgen, um die Integrität unserer Wahlen zu schützen und sicherzustellen, dass das Bundesrecht durchgesetzt wird“, schrieb der amtierende stellvertretende Generalstaatsanwalt Trent McCotter nach der Einreichung in den sozialen Medien.
Die Gerichte haben jedoch wiederholt in Frage gestellt, ob die Beweise der Regierung eine Einmischung in den Wahlprozess rechtfertigen.
Bundesrichter äußert außergewöhnliche Kritik
Die Entscheidung des Obersten Gerichtshofs vom Montag folgte auf zwei frühere Niederlagen der Regierung.
Am 28. Oktober lehnte US-Bezirksrichter David Carter den Antrag der Regierung ab, die Zählung der umstrittenen Stimmzettel einzuschränken.
Seine Entscheidung enthielt eine ungewöhnlich scharfe Kritik am Versuch der Bundesregierung, die Wahlverfahren der Bundesstaaten zu beeinflussen.
„Niemals zuvor in der amerikanischen Geschichte hat die Bundesregierung am Vorabend einer Wahl versucht, eine staatliche und lokale Regierung zu zwingen, ihre eigenen verfassungsmäßigen Wahlverfahren aufzugeben und sich dem Willen der Exekutive zu beugen“, schrieb Carter.
Der Richter stellte auch die Zuverlässigkeit der Wählerdaten der Regierung in Frage.
Er stellte fest, dass Personen, die von Bundesbehörden als mögliche Nicht-Staatsbürger in Wählerverzeichnissen anderer Staaten identifiziert wurden, wiederholt als naturalisierte amerikanische Staatsbürger entlarvt worden waren.
Dies gab Anlass zur Sorge, dass wahlberechtigte Wähler aufgrund ungenauer Regierungsunterlagen ihre Rechte verlieren könnten.
Carter warnte, dass die Erlaubnis für Bundesbeamte, Stimmen ohne ausreichende Beweise anzufechten, schwerwiegende Folgen für die amerikanische Demokratie haben könnte.
„Wenn die Exekutive Stimmen diskontieren und eine laufende Wahl aufgrund unbewiesener Anschuldigungen bedrohen kann, dann ist unsere Demokratie in Gefahr“, schrieb er.
Die Regierung legte Berufung ein, doch das in San Francisco ansässige 9. US-Berufungsgericht weigerte sich am Freitag ebenfalls, einzugreifen.
Das Berufungsgericht betonte die Autorität Kaliforniens über seine eigenen Wahlverfahren und verwies auf das „umfassende gesetzliche System des Staates, um die Integrität seiner Wahlen zu gewährleisten“.
Dieser Rahmen umfasst Verfahren zur Entfernung von Personen aus den Wählerverzeichnissen, wenn die Behörden feststellen, dass sie nicht wahlberechtigt sind.
Trumps Wahlbetrugsvorwürfe erleiden weiteren Rückschlag
Trump hat jahrelang weitreichenden Betrug bei amerikanischen Wahlen behauptet, insbesondere nach seiner Niederlage gegen Joe Biden im Präsidentschaftsrennen 2020.
Diese Behauptungen konnten wiederholt keine Beweise für weitverbreitetes Fehlverhalten liefern.
Mehrere Studien und staatliche Wahlprüfungen haben ergeben, dass illegale Stimmabgabe, einschließlich der von Nicht-Staatsbürgern abgegebenen Stimmzettel, selten ist.
Dennoch hat die Regierung die angebliche Stimmabgabe von Nicht-Staatsbürgern zu einem zentralen Schwerpunkt ihrer wahlbezogenen rechtlichen Bemühungen gemacht.
Kalifornien hat argumentiert, dass seine bestehenden Schutzmaßnahmen ausreichen, um unrechtmäßige Stimmabgabe zu identifizieren und zu bekämpfen.
Staatsbeamte behaupten auch, dass die Methode der Regierung zur Identifizierung mutmaßlicher Nicht-Staatsbürger fehlerhaft und potenziell voller Fehler sei.
Laut Kalifornien birgt der Ansatz der Bundesregierung das Risiko, dass Tausenden von legal registrierten Wählern die Zählung ihrer Stimmzettel aufgrund von nicht substanziierten Anschuldigungen verwehrt wird.
Der Streit hat auch umfassendere verfassungsrechtliche Fragen aufgeworfen.
Nach der US-Verfassung tragen die Bundesstaaten die Hauptverantwortung für die Durchführung von Wahlen, obwohl die Bundesregierung bestimmte Aufsichtsbefugnisse behält.
Der Versuch der Regierung, direkt in den Stimmenauszählungsprozess Kaliforniens einzugreifen, stellt daher eine ungewöhnlich aggressive Nutzung der Bundesautorität dar.
Kritiker haben gewarnt, dass solche Interventionen Unsicherheit über Wahlergebnisse schaffen könnten, insbesondere in hart umkämpften Rennen.
Trump erleidet weitere Niederlage vor Öffnung der Wahllokale
Der Fall Kalifornien ist nicht der einzige jüngste juristische Rückschlag der Regierung in Bezug auf Wahlverfahren.
Im September lehnte der Oberste Gerichtshof einen Versuch ab, Beschränkungen für die Briefwahl durch den US-Postdienst zu verhängen.
Die Briefwahl ist besonders bei demokratisch gesinnten Wählern beliebt, was vorgeschlagene Beschränkungen politisch umstritten macht.
Am Sonntag wies ein Bundesrichter auch eine Klage der Regierung bezüglich des US-Senatsrennens in Alaska ab.
Die Entscheidung des Obersten Gerichtshofs vom Montag reiht sich daher in eine wachsende Serie erfolgloser Versuche der Regierung ein, Last-Minute-Änderungen an den Wahlverfahren durchzusetzen.
Die politischen Einsätze könnten kaum höher sein. Die Republikaner kämpfen darum, ihre Kongressmehrheit zu bewahren, während die Demokraten hoffen, genügend Sitze zu gewinnen, um dem Präsidenten erhebliche Hindernisse in den Weg zu legen.
Der Verlust der Kontrolle über das Repräsentantenhaus würde es Trump erheblich erschweren, wichtige Elemente seiner innenpolitischen Agenda voranzutreiben.
Für Kalifornien ist die unmittelbare Konsequenz jedoch einfacher.
Der Staat kann die Stimmzettel nach seinen bestehenden Regeln weiterzählen, ohne gezwungen zu sein, die Stimmen von mehr als 20.000 registrierten Personen aufgrund der Anschuldigungen der Regierung zu trennen.
