Nicolai Haugsted
Trumps umstrittene Militärgeschichte holt ihn wieder ein, als Aktivisten eine spöttische neue Statue enthüllen.
Die National Mall in Washington hat schon viele politische Demonstrationen erlebt, doch eine anonyme Gruppe von Aktivisten hat einen besonders ungewöhnlichen Weg gefunden, Donald Trump zu provozieren.
Anstatt sich auf traditionelle Protestschilder oder politische Reden zu verlassen, hat die Gruppe wiederholt überdimensionale Skulpturen und aufwendige öffentliche Installationen genutzt, um den Präsidenten und seine Regierung zu verspotten.
Ihre neueste Kreation kommt zu einem besonders heiklen Zeitpunkt für Trump, dessen Militärkampagne gegen den Iran zunehmend unpopulär geworden ist und zu einer verheerenden Niederlage der Republikaner bei den Zwischenwahlen in der vergangenen Woche beigetragen hat.
Angesichts des bevorstehenden Veterans Day haben die Aktivisten beschlossen, ein kontroverses Kapitel aus der eigenen Geschichte des Präsidenten aufzugreifen.
Und ihre neueste Hommage an Amerikas Oberbefehlshaber kommt mit viel Gold, einem eher unglücklichen Fußproblem und einer 1,80 Meter großen, laufenden Zehe.
Eine goldene Hommage mit einer eher schmerzhaften Botschaft
Besucher der National Mall in Washington, D.C., werden von einer riesigen goldenen Statue begrüßt, die Trump sitzend darstellt, wie er einen seiner nackten Füße reibt.
Die Skulptur mit dem Titel The Foot Soldier wurde von Secret Handshake geschaffen, einem anonymen Aktivistenkollektiv, das für seine provokanten politischen Kunstwerke bekannt ist.
Ihre Inspiration stammt aus Trumps Militärlaufbahn, genauer gesagt aus seiner Abwesenheit vom Militärdienst während des Vietnamkriegs.
Im Jahr 1968 erhielt Trump eine medizinische Zurückstellung, nachdem bei ihm Knochensporne diagnostiziert worden waren, eine Erkrankung, bei der sich knöcherne Auswüchse um Gelenke bilden können.
Die Diagnose befreite ihn vom Militärdienst während des Konflikts, und die Umstände seiner Zurückstellung sind seit Jahrzehnten Gegenstand politischer Kritik geblieben.
Secret Handshake hat diese Geschichte nun in einen aufwendigen visuellen Witz verwandelt.
Der goldene Präsident sitzt auf einem Granitsockel und scheint sich mehr um den Zustand seines Fußes als um irgendein Schlachtfeld zu kümmern.
Eine am Denkmal angebrachte Plakette übermittelt die Botschaft der Gruppe mit einer großzügigen Portion Sarkasmus.
„Wir ehren den Dienst und das Opfer unseres Oberbefehlshabers, Donald J. Trump. Er ist ein Soldat im Geiste, der an die Front der Wehrdienstverweigerung marschierte, bewaffnet mit einer perfekten Diagnose von Knochenspornen“, beginnt die Inschrift.
Die spöttische Hommage fährt fort:
„Wir salutieren einen Anführer, der weiß, dass man Opfer nicht ohne ‚ich‘ buchstabieren kann, und einen Krieger, der uns daran erinnert, dass es manchmal, wenn man aufgefordert wird aufzustehen, am besten ist, sich einfach hinzusetzen und die Füße auszuruhen.“
Der Kontrast zwischen Trumps aktueller Rolle als Oberbefehlshaber und seiner Geschichte der Vermeidung des Militärdienstes ist zentral für die politische Botschaft der Installation.
Der Fuß des Präsidenten hat sein eigenes Maskottchen bekommen
Secret Handshake entschied offenbar, dass eine riesige goldene Statue nicht ganz ausreichte.
Zum ersten Mal hat das Kollektiv einen Live-Darsteller zu einer seiner Installationen hinzugefügt und eine Figur namens Toey eingeführt.
Das 1,80 Meter große Maskottchen ist als riesige menschliche Zehe verkleidet, komplett mit dunklen Zehenhaaren und einer auffälligen roten Strieme.
Laut den Aktivisten soll die Figur die besondere Beziehung des Präsidenten zum Militärdienst feiern.
In einer E-Mail, die die Installation erklärte, beschrieb die Gruppe Toey als „ein 1,80 Meter großes, wehrdienstverweigerndes Knochensporn-Maskottchen namens ‚Toey‘ – das vor Ort sein wird, um Trumps einzigartige Geschichte mit dem Militärdienst zu feiern und den Füßen des Präsidenten Tribut zu zollen.“
Das Aussehen der Figur ist bewusst absurd und ähnelt der Art von enthusiastischem Maskottchen, das normalerweise Zuschauer bei einem Baseballspiel einer Minor League unterhält.
Secret Handshake erklärte, dass Toeys Aufgabe darin besteht, mit Besuchern zu interagieren und dem Protest eine weitere Ebene der Komik hinzuzufügen.
Die Gruppe beschrieb das Maskottchen als „dazu da, die Menge anzuheizen und eine wohlbegründete Ausrede zur Wehrdienstverweigerung zu feiern.“
Toey hat sogar ein paar vorbereitete Bemerkungen für Leute, die anhalten, um das Kunstwerk zu bewundern.
„Dieses kleine Schweinchen ging zu … nun ja, nicht zum Militär, das ist sicher“, erzählt das Maskottchen den Besuchern.
Der Witz mag lächerlich sein, aber die politische Kritik dahinter ist unverkennbar.
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Trumps militärische Entscheidungen stehen erneut auf dem Prüfstand
Der Zeitpunkt der Installation ist kaum zufällig.
Trumps Regierung sah sich zunehmender Kritik am Krieg gegen den Iran ausgesetzt, der begann, als amerikanische und israelische Streitkräfte ihre Militärkampagne am 28. Februar starteten.
Mehr als acht Monate später sorgt der Konflikt weiterhin für politische Kontroversen, wirtschaftliche Unsicherheit und Bedenken hinsichtlich einer weiteren Eskalation im gesamten Nahen Osten.
Die Zwischenwahlen in der vergangenen Woche brachten den Republikanern einen schweren Rückschlag, wobei die Demokraten die Kontrolle über den Kongress gewannen, inmitten weit verbreiteter Unzufriedenheit mit der Politik der Regierung, einschließlich des Krieges.
Secret Handshake hat dieses politische Klima genutzt, um das hervorzuheben, was es als Widerspruch zwischen Trumps Bereitschaft, Militäroperationen anzuordnen, und seiner eigenen Erfahrung während der Vietnam-Ära ansieht.
In einer Erklärung, die die Statue begleitete, erläuterten die Aktivisten ihre Motivation.
„Da der Präsident so sehr darauf bedacht ist, Kriege zu führen, wollten wir einer Zeit Tribut zollen, in der er so ziemlich alles tun würde, um den Kampf zu vermeiden“, schrieb die Gruppe.
Die Erklärung fuhr mit einer weiteren spitzen Bemerkung fort.
„Wenn er doch nur eine ärztliche Bescheinigung auf dem Weg zur Invasion des Iran oder wohin wir als Nächstes drohen, hätte bekommen können.“
Die Kritik der Gruppe konzentriert sich auf Trumps Führungsentscheidungen, anstatt die Tatsache zu bestreiten, dass er eine medizinische Befreiung erhielt.
Die Installation stellt seine Zurückstellung jedoch bewusst als Beispiel dafür dar, die Risiken zu vermeiden, denen Militärpersonal ausgesetzt sein soll.
Die Gruppe hat es sich zur Gewohnheit gemacht, Trump in Verlegenheit zu bringen
Secret Handshake ist kein Neuling in der politischen Satire.
In den letzten Jahren hat das anonyme Kollektiv mehr als ein Dutzend Skulpturen, die Trump zum Ziel haben, auf der National Mall installiert.
Ihre Arbeit kombiniert typischerweise übertriebene Bilder, politischen Kommentar und bewusst provokanten Humor.
Seit Beginn des Iran-Konflikts haben die Aktivisten ihre Aufmerksamkeit zunehmend auf die militärischen Entscheidungen der Regierung gerichtet.
Ein früheres Projekt war ein spielbares Videospiel namens Operation Epic Furious: Strait to Hell.
Das Spiel versetzte die Teilnehmer in die Rolle des Oberbefehlshabers und erlaubte ihnen, Entscheidungen zu treffen, die vom Bestellen einer Diät-Cola bis zum Bombardieren des Iran reichten.
Die Absurdität war Teil des Punktes, wobei die Schöpfer das Format nutzten, um das zu kritisieren, was sie als den Ansatz der Regierung zur militärischen Intervention ansehen.
Eine weitere Installation hatte die Form einer 3 Meter hohen „Teilnahme-Trophäe“, die an den Iran-Krieg erinnerte.
Diese Skulptur erschien anschließend in New York City und im Minnesota State Capitol und erweiterte die politische Botschaft der Gruppe über Washington hinaus.
Die neueste goldene Trump-Statue folgt derselben Tradition, obwohl die Hinzufügung eines kostümierten Darstellers den Besuchern ein interaktiveres Erlebnis bietet.
Anstatt einfach nur ein Stück Protestkunst zu betrachten, können Passanten nun eine riesige sprechende Zehe treffen, die Witze über die Militärgeschichte des Präsidenten erzählt.
Veterans Day verleiht der Installation eine zusätzliche Schärfe
Die Entscheidung, The Foot Soldier um den Veterans Day herum auszustellen, verleiht dem Protest eine weitere Dimension.
Der jährlich am 11. November begangene amerikanische Feiertag ehrt diejenigen, die in den Streitkräften der Vereinigten Staaten gedient haben.
Secret Handshake hat seine spöttische militärische Hommage bewusst neben eine Zeit platziert, die traditionell mit Erinnerung, Dankbarkeit und Respekt für den Militärdienst verbunden ist.
Das übertriebene goldene Aussehen der Statue und die sarkastische Inschrift bieten einen scharfen Kontrast zu den feierlichen Denkmälern und Gedenkstätten, die normalerweise mit der National Mall verbunden sind.
Ihre Schöpfer nutzen die Gelegenheit, um die Beziehung des Präsidenten zum Militärdienst zu hinterfragen und gleichzeitig auf den anhaltenden Konflikt im Iran aufmerksam zu machen.
Die Installation soll bis zum Veterans Day ausgestellt bleiben.
Toey wird auch tagsüber immer wieder auftreten und den Besuchern die Möglichkeit geben, das überdimensionale Maskottchen neben der Skulptur zu erleben.
Die Reaktion des Weißen Hauses auf die Installation war im ursprünglichen Bericht nicht enthalten.
