Biopic über Jimmy Stewart floppt an Kinokassen – trotz begeistertem Publikum

Große Schauspieler und ikonische Filmgeschichten sind nicht unbedingt ein Garant für Kassenerfolge. Selbst Erzählungen über einige der beliebtesten Persönlichkeiten der Filmgeschichte können Schwierigkeiten haben, Zuschauer anzulocken, wenn die Konkurrenz durch größere Produktionen zu stark wird.

Genau diese Herausforderung trifft einen neuen amerikanischen biografischen Film, der ansonsten von denjenigen, die ihn tatsächlich gesehen haben, sehr herzlich aufgenommen wurde.

Die Begeisterung des Publikums steht nämlich in scharfem Kontrast zu den Ticketverkäufen, und das Ergebnis ist eine etwas merkwürdige Situation für eine Produktion, die versucht, einen der größten Stars der amerikanischen Filmgeschichte zu würdigen.

Der Film heißt Jimmy und erzählt die Geschichte des legendären Schauspielers James Stewart, besser bekannt als Jimmy Stewart.

Trotz einer Publikumswertung von ganzen 96 Prozent auf Rotten Tomatoes hatte der Film einen äußerst schwierigen Start in den amerikanischen Kinos.

Publikum liebt den Film, doch die Ticketverkäufe stocken

Jimmy feierte Premiere in knapp 1.500 amerikanischen Kinos, doch die umfassende Veröffentlichung hat bisher nicht das Ergebnis gebracht, das sich die Filmemacher wohl erhofft hatten. Der Film spielte am ersten Wochenende lediglich etwa zwei Millionen US-Dollar ein. Das entspricht circa 1,8 Millionen Euro.

Das Ergebnis reichte nicht einmal aus, um dem Film einen Platz unter den zehn umsatzstärksten Titeln des Wochenendes in den USA zu sichern.

Der Vergleich mit einer anderen Neuerscheinung verbessert die Situation nicht wesentlich.

Wild Horse Nine spielte etwa sechs Millionen US-Dollar ein, obwohl der Film in circa 400 Kinos weniger gezeigt wurde.

Damit gelang es dem Konkurrenten, ungefähr dreimal so viel wie Jimmy zu verdienen, trotz einer wesentlich kleineren Kinodistribution.

Die Zahlen werden besonders interessant, wenn man die Rezeption des Films genauer betrachtet.

Auf Rotten Tomatoes hat Jimmy nämlich eine Publikumswertung von beeindruckenden 96 Prozent erreicht.

Die Kritiker sind jedoch etwas zurückhaltender mit ihrer Begeisterung. Hier liegt der Film bei 63 Prozent.

Der Unterschied deutet darauf hin, dass die Produktion bei den Kinobesuchern, die sich für ein Ticket entschieden haben, etwas getroffen hat, es aber noch nicht geschafft hat, das notwendige Interesse bei einem breiteren Publikum zu wecken.

Riverdale-Star spielt den legendären Jimmy Stewart

Die Hauptrolle als James Stewart wird von KJ Apa gespielt, der vor allem aus der Jugendserie Riverdale bekannt ist.

Der neuseeländische Schauspieler steht damit vor einer ganz anderen Aufgabe als jener, die ihn international bekannt gemacht hat.

Stewart war nämlich nicht nur ein beliebter Filmstar, sondern einer der bedeutendsten Schauspieler der amerikanischen Filmgeschichte.

Im Laufe seiner langen Karriere wirkte er in zahlreichen Klassikern mit, die sowohl bei Filmkritikern als auch beim Publikum weiterhin einen besonderen Platz einnehmen.

Zu seinen berühmtesten Filmen gehören Alfred Hitchcocks Vertigo, der Western-Klassiker Der Mann, der Liberty Valance erschoss und nicht zuletzt der Weihnachtsfilm Ist das Leben nicht schön?.

Letzterer ist über Jahrzehnte hinweg zu einem festen Bestandteil der Weihnachtstraditionen vieler amerikanischer Familien geworden.

Doch Jimmy konzentriert sich nicht ausschließlich auf Stewarts Erfolg vor der Kamera.

Der Film erzählt auch die Geschichte eines bemerkenswerten Kapitels im Leben des Schauspielers, in dem er beschloss, seine Karriere zu pausieren, um seinem Land zu dienen.

Vom Oscar-Gewinner zum Soldaten im Zweiten Weltkrieg

James Stewart hatte sich bereits als einer der großen Hollywood-Stars etabliert, als der Zweite Weltkrieg sein Leben veränderte.

Zu diesem Zeitpunkt hatte er sogar einen Oscar gewonnen.

Dennoch entschied er sich, dem amerikanischen Militär beizutreten und sich am Kriegseinsatz zu beteiligen.

Die Entscheidung bedeutete, dass Stewart eine blühende Filmkarriere vorübergehend aufgab, um während des Krieges Dienst zu leisten.

Genau diese Periode spielt eine zentrale Rolle in Jimmy, der den Weg des Schauspielers vom Ruhm zum Militärdienst und zurück in die Filmindustrie verfolgt.

Nach dem Krieg kehrte Stewart in die USA zurück, wo er 1946 in Ist das Leben nicht schön? mitwirkte.

Der Film ist seitdem zu einer seiner berühmtesten Leistungen geworden, obwohl er ursprünglich nicht den enormen Erfolg erzielte, den sein Nachruhm vermuten lassen könnte.

Auf diese Weise birgt Stewarts Geschichte tatsächlich eine interessante Parallele zum neuen biografischen Film.

Beide Erzählungen zeigen, dass die unmittelbare Rezeption nicht unbedingt darüber entscheidet, wie ein Film langfristig in Erinnerung bleibt.

Ob Jimmy einen ähnlichen Status erreichen kann, ist natürlich noch viel zu früh zu sagen.

Starkes Schauspielerteam konnte das Eröffnungswochenende nicht retten

KJ Apa steht nicht allein vor der Aufgabe, Stewarts Geschichte zum Leben zu erwecken.

Der Film hat auch Jason Alexander, Neal McDonough und Rob Riggle auf der Besetzungsliste.

Es sind also mehrere bekannte Gesichter an der Produktion beteiligt.

Das Budget beläuft sich laut Collider auf etwa 14 Millionen US-Dollar, was gut 13 Millionen Euro entspricht.

Im Vergleich zu den Einnahmen des Eröffnungswochenendes von lediglich zwei Millionen US-Dollar hat der Film daher noch einen erheblichen Weg vor sich, bevor er seine Produktionskosten durch Ticketverkäufe wieder einspielen kann.

Hinzu kommen Kosten für Marketing und Vertrieb, die nicht unbedingt im angegebenen Produktionsbudget enthalten sind.

Die Situation bedeutet jedoch nicht, dass der Film bereits als wirtschaftlicher Misserfolg verurteilt ist.

Einnahmen aus digitaler Vermietung, Kauf und eventuellen Streaming- und TV-Verträgen können für die Gesamtökonomie des Films von Bedeutung sein.

Hier könnte sich die hohe Publikumswertung als Vorteil erweisen.

Eine andere Hollywood-Biografie ist weitaus erfolgreicher

Während Jimmy darum kämpft, sein Publikum zu finden, hatte ein anderer Film über einen berühmten Schauspieler einen deutlich besseren Start.

I Play Rocky erzählt die Geschichte von Sylvester Stallones Weg von finanziellen Schwierigkeiten zu internationalem Ruhm.

Der Film konzentriert sich auf die Entstehung von Rocky, der Stallone zu einem der größten Stars der Filmbranche machte.

Anthony Ippolito spielt Stallone, und seine Leistung hat dazu beigetragen, dem Film positive Kritiken zu sichern.

Auf Rotten Tomatoes hat I Play Rocky eine Kritikerwertung von 89 Prozent und die Bezeichnung Certified Fresh erhalten.

Die Gesamtbewertung der Website lautet in deutscher Übersetzung:

„Eine herzerwärmende Hommage an den Außenseiter, der einen der größten Außenseiter der Filmgeschichte schuf. I Play Rocky ist vielleicht nicht so stark wie die Originalgeschichte, aber er schlägt dank Anthony Ippolitos unheimlich präzisem Porträt von Sly Stallone immer noch hart zu.“

Auch wirtschaftlich hatte der Film einen vielversprechenden Anfang.

Trotz Vorführungen in nur sieben amerikanischen Kinos spielte er am Eröffnungswochenende fast 350.000 US-Dollar ein.

Das entspricht einem Durchschnitt von fast 50.000 US-Dollar pro Kino.

Im Vergleich dazu liegt Jimmy bei etwa 1.300 US-Dollar pro Kino am Eröffnungswochenende.

Der Unterschied ist bemerkenswert, obwohl die beiden Filme unter sehr unterschiedlichen Vertriebsbedingungen gestartet wurden.

I Play Rocky wird zudem bereits als möglicher Kandidat für die kommende Oscar-Saison gehandelt.

Godzilla dominiert den amerikanischen Kinomarkt

Die Konkurrenz durch größere internationale Produktionen hat auch das Leben für Jimmy nicht leichter gemacht.

Der umsatzstärkste Film des Wochenendes in den USA war der japanische Monsterfilm Godzilla Minus One, der etwa 32 Millionen US-Dollar einspielte.

Gleichzeitig sicherte sich die indische Produktion Ramayana: Rise of a Legend einen Platz unter den fünf umsatzstärksten Filmen.

Damit setzten sich zwei internationale Produktionen an die Spitze des amerikanischen Kinomarktes.

Die Ergebnisse verdeutlichen, wie schwierig es für kleinere biografische Dramen sein kann, um Aufmerksamkeit zu konkurrieren, wenn das Publikum auch zwischen großen, spektakulären Filmerlebnissen wählen kann.

Gleichzeitig zeigt der Erfolg von I Play Rocky, dass das Interesse an Geschichten über die Legenden der Filmbranche keineswegs verschwunden ist.

Die Frage ist vielmehr, welche Geschichten es schaffen, das Publikum zum Ticketkauf zu bewegen.

Eine weitere biografische Produktion, Hershey, kommt nächste Woche in die amerikanischen Kinos und richtet sich an ein Publikum, das sich auch für Jimmy interessieren könnte.

Deutsche Filmfans müssen sich weiterhin gedulden

Obwohl Jimmy bereits seine amerikanische Kinopremiere hatte, wurde noch keine deutsche Kinopremiere angekündigt.

Deutsche Filmfans, die KJ Apa in der Rolle des legendären James Stewart erleben möchten, müssen sich daher in Geduld üben.

Es wurde auch nicht bekannt gegeben, wann der Film hierzulande eventuell auf digitalen Diensten verfügbar sein wird.

Die amerikanische Rezeption könnte sich jedoch auf die weitere Distribution des Films auswirken.

Mit einer Publikumswertung von 96 Prozent hat Jimmy bereits ein starkes Argument dafür, dass mehr Menschen ihm eine Chance geben sollten.

Die Herausforderung wird sein, die Begeisterung derer, die den Film gesehen haben, in Interesse bei denen umzuwandeln, die es noch nicht getan haben.

Bislang hatte die Geschichte eines der größten Stars der Filmgeschichte einen etwas bescheideneren Anfang, als seine Berühmtheit erwarten lassen könnte.

Doch mit Stewarts eigener Filmkarriere als Inspiration ist es vielleicht wert, sich daran zu erinnern, dass nicht alle Klassiker als Kinoerfolge beginnen.