Jens Asbjørn Bøgen
Das Gehirn verfügt über eine nächtliche Reinigungspatrouille, und deren Verlangsamung könnte der Beginn von Alzheimer sein.
Seit Jahrzehnten gelten die Proteine, die sich im Gehirn von Alzheimer-Patienten ansammeln, als Ursache der Krankheit.
Ein neuerer Forschungsansatz kehrt dies um und fragt, warum das Reinigungssystem, das diese Proteine im Schlaf ausspült, überhaupt langsamer wird.
Ein Forschungsteam in Finnland hat nun bei gesunden Erwachsenen gezeigt, dass das System auch im Wachzustand aktiviert werden kann.
In einer Studie mit 29 Personen, die in Nature Communications veröffentlicht wurde, kombinierten Forscher der Universität Oulu ein Stickoxid freisetzendes Blutdruckmedikament mit etwa einer halben Stunde auf einer leicht vibrierenden Matratze und beobachteten einen starken Anstieg von zwei Alzheimer-assoziierten Proteinen, die das Gehirn verließen.
Die Blutspiegel von Amyloid-Beta 40, Amyloid-Beta 42 und dem Astrozytenprotein GFAP stiegen nach der Behandlung signifikant an, teilte die Universität Oulu mit, während Gehirnscans zeigten, wie die Proteine in die großen Venen im Hinterkopf abgeleitet wurden.
Tau, ein weiteres mit Demenz verbundenes Protein, veränderte sich nicht wesentlich.
Eine schlafähnliche Spülung ohne den Schlaf
Die Lymphgefäße des Körpers transportieren Abfallprodukte aus den meisten Organen ab, aber das Gehirn verlässt sich auf ein eigenes System: Liquor cerebrospinalis, der durch das Gewebe pulsiert und Restprodukte in die Gefäße um die Hirnhäute spült, hauptsächlich während des Tiefschlafs.
Wenn dieses System mit dem Alter versagt, sammeln sich Amyloid-Beta und andere Proteine an.
Das finnische Protokoll versuchte, die nächtliche Spülung tagsüber nachzuahmen. Das Medikament verursachte eine vorübergehende, stickoxidvermittelte Erweiterung der Blutgefäße, die die langsamen Gefäßpulsationen verstärkte, welche den Fluss des Liquors antreiben, während rhythmische Ganzkörpervibrationen mechanosensitive Piezo1-Kanäle in den Gefäßwänden aktivierten.
„Die Ergebnisse deuten darauf hin, dass schädliche Proteine effizienter als üblich aus dem Gehirn entfernt wurden“, sagte Doktorandin Johanna Tuunanen in einer Pressemitteilung der Universität.
Das Forschungsteam berichtete, dass Gehirnscans zeigten, dass die Reinigung in den Venen im Hinterkopf stattfand, was damit übereinstimmt, dass die Probanden auf dem Rücken lagen.
Vielversprechend und sehr vorläufig
Die Studie umfasste nur 29 gesunde Freiwillige im Alter von 27 bis 61 Jahren und testete weder Gedächtnis noch Kognition.
Steigende Amyloidspiegel im Blut sind ein indirektes Signal; dies ist mit einer Reinigung vereinbar, aber kein Beweis dafür, dass das Risiko einer Gehirnerkrankung verringert wurde.
Die Forscher weisen auch darauf hin, dass die Behandlung die Blut-Hirn-Schranke vorübergehend durchlässiger gemacht haben könnte, was den Proteinanstieg teilweise erklären könnte.
Schätzungsweise 7,4 Millionen Amerikaner im Alter von 65 Jahren und darüber leben laut der Alzheimer’s Association mit Alzheimer, eine Zahl, die bis 2060 auf 13,8 Millionen ansteigen soll.
Professor Vesa Kiviniemi, der die Forschungsgruppe in Oulu leitet, warnte davor, das Experiment zu Hause nachzubilden: Die Stickoxid freisetzenden Tabletten können den Blutdruck so stark senken, dass es zu Ohnmachtsanfällen kommt.
Die nächste Studie, so Kiviniemi in der Erklärung aus Oulu, werde untersuchen, ob die Technik Patienten mit einer frühen Gedächtnisstörung helfen kann.