Nicolai Haugsted
Elf fehlende Demokraten retten Pete Hegseth vor einem Amtsenthebungsverfahren, während innerhalb der Partei Empörung ausbricht.
Politische Siege in Washington werden nicht immer durch überzeugende Argumente oder überwältigende öffentliche Unterstützung entschieden. Manchmal hängt das Ergebnis von etwas wesentlich weniger Glamourösem ab: davon, ob die Abgeordneten tatsächlich zur Abstimmung erscheinen.
Da sich die Republikaner darauf vorbereiten, nach den Zwischenwahlen die Kontrolle über das Repräsentantenhaus abzugeben, waren die Demokraten bestrebt zu zeigen, dass die Regierung von Donald Trump einer strengeren Prüfung unterzogen wird.
Verteidigungsminister Pete Hegseth schien ein frühes Ziel zu sein, wobei ein republikanischer Kongressabgeordneter ein Amtsenthebungsverfahren wegen Vorwürfen im Zusammenhang mit Militäroperationen, Verfassungsverletzungen und Machtmissbrauch anführte.
Doch der Versuch scheiterte am Dienstagabend, und das Ergebnis hat die Demokraten wütend auf Mitglieder ihrer eigenen Partei gemacht, wie die New York Times enthüllen kann.
Der Grund war besonders peinlich. Elf demokratische Abgeordnete gaben ihre Stimmen nicht ab, was den Republikanern einen knappen Sieg bescherte und das Amtsenthebungsverfahren für den aktuellen Kongress faktisch beendete.
Unter den Abwesenden war eine der bekanntesten Persönlichkeiten der Demokratischen Partei, die ehemalige Sprecherin des Repräsentantenhauses, Nancy Pelosi.
Republikaner überstehen eine Abstimmung, die sie zu verlieren fürchteten
Der Amtsenthebungsversuch begann, als der scheidende republikanische Abgeordnete Thomas Massie am Montag offiziell acht Anklagepunkte gegen Hegseth einbrachte.
Die Vorwürfe betrafen die Militäroperationen der Regierung im Iran, in Venezuela und im Jemen, zusammen mit Anschuldigungen, Hegseth habe verfassungsrechtliche Schutzbestimmungen verletzt.
Hegseth hat jegliches Fehlverhalten bestritten, während Trump seinen Verteidigungsminister wiederholt verteidigt hat.
Die Republikaner versuchten zu verhindern, dass Massies Amtsenthebungsartikel zu separaten Abstimmungen im Repräsentantenhaus gelangen.
Ihr verfahrenstechnisches Manöver gelang am Dienstagabend mit 211 zu 204 Stimmen.
Massie war der einzige Republikaner, der sich den Demokraten anschloss.
Laut The New York Times hatten republikanische Abgeordnete privat befürchtet, dass sie nicht genügend Unterstützung haben könnten, um den Amtsenthebungsversuch abzuwehren.
Doch die Abwesenheit von elf Demokraten verhalf ihnen zu dem benötigten Ergebnis.
Insgesamt stimmten 18 Mitglieder des Repräsentantenhauses nicht ab.
Das Ergebnis verhinderte, dass Massie separate Abstimmungen über die Amtsenthebungsvorwürfe erzwingen konnte, und beendete seinen Versuch während der aktuellen Kongresssitzung faktisch.
Für Demokraten, die Hegseth zur Rechenschaft ziehen wollten, war die Arithmetik besonders frustrierend.
Hätten alle elf abwesenden Demokraten gegen den republikanischen Antrag gestimmt, wäre das Ergebnis 211 zu 215 gewesen, vorausgesetzt, jede andere Stimme wäre unverändert geblieben.
Stattdessen setzten sich die Republikaner trotz der Berichten zufolge in ihren eigenen Reihen kursierenden Bedenken durch.
Nancy Pelosi sieht sich wegen ihrer Abwesenheit Kritik ausgesetzt
Ein Großteil der unmittelbaren Kritik konzentrierte sich auf Nancy Pelosi, die 86-jährige ehemalige Sprecherin des Repräsentantenhauses.
Pelosi war am Dienstag zuvor außerhalb einer Sitzung des House Democratic Caucus im Longworth House Office Building in Washington fotografiert worden.
Sie nahm jedoch nicht an der abendlichen Abstimmung zum Amtsenthebungsverfahren teil.
Ihr Sprecher, Ian Krager, bestätigte anschließend gegenüber The Daily Beast, dass Pelosi nach San Francisco gereist war, um an einer Veterans Day-Veranstaltung teilzunehmen.
„Sprecherin Emerita Pelosi kehrte nach San Francisco zurück, um heute Abend an der 30. jährlichen Veterans Day Celebration von Swords to Plowshares teilzunehmen und lokale Veteranen zu ehren, eine wichtige und langjährige Bezirkstradition, an der sie regelmäßig teilnimmt und die sie zum letzten Mal als Mitglied des Kongresses begehen wird, indem sie den Lifetime Advocate for Veterans Award erhält“, erklärte Krager.
Er betonte auch, dass Pelosi den Versuch zur Amtsenthebung Hegseths unterstütze.
„Sie unterstützt die Amtsenthebung von Minister Hegseth und hätte bei dem Antrag auf Weiterleitung mit ‚Nein‘ gestimmt.“
Die Erklärung konnte einige Kritiker kaum zufriedenstellen.
Wütende Kommentatoren griffen Pelosi unter einem früheren X-Beitrag über ihre Teilnahme am Glide Holiday Jam in San Francisco an, wo die Sängerin Patti LaBelle aufgetreten war.
Für diejenigen, die über die gescheiterte Amtsenthebung frustriert waren, machte die Tatsache, dass Pelosi die Absetzung Hegseths unterstützte, ihre Abwesenheit nur noch schwerer zu akzeptieren.
Ihre beabsichtigte Stimme konnte das offizielle Ergebnis schließlich nicht beeinflussen, sobald das Repräsentantenhaus die Verhandlungen abgeschlossen hatte.
Elf Demokraten fehlten, als es darauf ankam
Pelosi war bei Weitem nicht die einzige Demokratin, die nicht abstimmte.
Die anderen abwesenden Abgeordneten waren Julia Brownley und Lou Correa aus Kalifornien, Laura Gillen aus New York, Steven Horsford aus Nevada, Jonathan Jackson aus Illinois, Brittany Pettersen aus Colorado, Melanie Stansbury aus New Mexico, Haley Stevens aus Michigan, Marilyn Strickland aus Washington und Frederica Wilson aus Florida.
Stevens hatte bereits Anfang November Kritik von Parteikollegen auf sich gezogen, nachdem sie kurz vor den Zwischenwahlen den republikanischen Senatskandidaten Mike Rogers gegenüber dem Demokraten Abdul El-Sayed unterstützt hatte.
Ihre Abwesenheit fügte somit ein weiteres kontroverses Kapitel zu einer ohnehin schwierigen Zeit innerhalb der Partei hinzu.
Doch nicht jeder fehlende Abgeordnete hatte sich einfach entschieden, woanders zu sein.
Stansburys Büro erklärte, dass Umstände außerhalb ihrer Kontrolle sie daran gehindert hätten, die Kammer des Repräsentantenhauses vor dem Ende der Abstimmung zu erreichen.
„Wie andere Kongressabgeordnete wurde Abgeordnete Stansbury aufgrund eines Verkehrsunfalls und einer Polizeieskorte eines Busses während der Abstimmung daran gehindert, das Kapitol zu betreten, um abzustimmen“, erklärte eine auf ihrem X-Konto veröffentlichte Stellungnahme.
Laut der Stellungnahme erreichte Stansbury die Kammer genau in dem Moment, als die Abstimmung „abgeschlossen“ wurde.
Ihr Büro erklärte, dass „sie sofort einen Bericht über ihre ‚NEIN‘-Stimme zum Antrag, die Amtsenthebungsartikel zu verwerfen und an den Justizausschuss zu verweisen, eingereicht hat, wie im Congressional Record dokumentiert.“
Die Stellungnahme endete mit einer klaren Forderung.
„Pete Hegseth muss jetzt des Amtes enthoben werden.“
Trotz der Erklärung blieben einige Social-Media-Nutzer unüberzeugt.
„Wie haben es die anderen 204 Demokraten geschafft, dorthin zu gelangen und abzustimmen?“, fragte ein Kommentator.
Stansburys gemeldeter Versuch, ihre Position nachträglich zu registrieren, änderte nichts am offiziellen Ergebnis.
Demokratische Kongressabgeordnete äußert wütendes Urteil
Die Frustration beschränkte sich nicht auf die sozialen Medien.
Die demokratische Abgeordnete Sydney Kamlager-Dove kritisierte offen Kollegen, die nicht an der Abstimmung teilgenommen hatten.
Im Gespräch mit MeidasTouch argumentierte sie, dass die Abgeordneten gewusst hätten, dass die Abstimmung anstehe, und die Anwesenheit hätten priorisieren sollen.
„Wir wussten, dass diese Abstimmung kommen würde, also hätten die Leute ihre müden Körper diese Stufen hinaufbewegen sollen, um abzustimmen“, sagte sie.
„Es gibt keinen Grund, warum wir diese Abstimmung wegen Anwesenheitsproblemen hätten verlieren sollen.“
Kamlager-Dove fuhr fort, indem sie die Abwesenheit der Demokraten mit der Entschlossenheit der Republikaner kontrastierte, den Amtsenthebungsversuch zu besiegen.
„Also Schande über die Leute, die nicht hier sind. Denn diese Leute haben verloren. Sie haben verloren, und sie haben trotzdem einen Weg gefunden, aufzutauchen, um diesen Gesetzentwurf zu vertagen. Beschämend.“
Ihre Bemerkungen spiegelten eine breitere Quelle demokratischer Frustration nach der Abstimmung wider.
Die Partei hatte die Gelegenheit, ein prominentes Mitglied der Trump-Regierung herauszufordern, doch ihre eigenen Anwesenheitsprobleme halfen den Republikanern, einen Verfahrenssieg zu sichern.
Die Umstände waren besonders unangenehm angesichts des jüngsten Wahlerfolgs der Demokraten und ihrer Versprechen, die Aufsicht über die Regierung zu verstärken.
Alexandria Ocasio-Cortez warnt, dass die Prüfung noch lange nicht vorbei ist
Obwohl das Ergebnis vom Dienstag Massies Amtsenthebungsversuch stoppte, haben einige Demokraten bereits angedeutet, dass Hegseth mit erneuten Untersuchungen rechnen muss.
Die Abgeordnete Alexandria Ocasio-Cortez erklärte gegenüber CNN, dass die kommende Kongresssitzung eine umfassende Prüfung von Regierungsbeamten mit sich bringen könnte.
„Es gibt so viele Kriminelle in dieser Regierung, dass es schwer ist herauszufinden, wer, wissen Sie, die Reihenfolge der Operationen sein sollte“, sagte sie.
„Es wird viele, viele, viele Untersuchungen geben, ich stelle mir viele Vorladungen vor, und wir müssen dem folgen, wohin uns die Beweise führen.“
Ihre Bemerkungen deuteten darauf hin, dass die Demokraten mehrere Untersuchungen verfolgen könnten, sobald der neue Kongress seine Arbeit aufnimmt.
Ein zukünftiger Amtsenthebungsversuch würde jedoch einen neuen Gesetzgebungsprozess erfordern.
Die Niederlage vom Dienstag belegt nicht, dass Hegseth kein Fehlverhalten begangen hat, genauso wenig wie die Einleitung von Amtsenthebungsartikeln belegt, dass die Anschuldigungen gegen ihn wahr sind.
Die Abstimmung betraf einen Verfahrensantrag und keine endgültige Feststellung des Verhaltens des Verteidigungsministers.
Trump feiert und attackiert den Republikaner hinter dem Versuch
Während die Demokraten über die verpassten Stimmen stritten, verschwendete Trump keine Zeit damit, das Ergebnis zu feiern.
Der Präsident nutzte Truth Social am Dienstag, um das Ergebnis als großen Sieg für seine Regierung darzustellen.
„Der Versuch der Demokraten, Kriegsminister Pete Hegseth des Amtes zu entheben, ist kläglich GESCHEITERT! Jeder einzelne Republikaner, außer Thomas Massie, einem großen VERLIERER, stimmte für Pete“, schrieb Trump.
Seine Erklärung charakterisierte den Versuch bemerkenswerterweise als eine Initiative der Demokraten, obwohl die Amtsenthebungsartikel von Massie, einem Republikaner, eingebracht worden waren.
Trump hob auch Massie zur Kritik hervor und setzte die Feindseligkeit zwischen dem Präsidenten und dem Kongressabgeordneten fort.
Das Ergebnis erlaubt Hegseth, im Amt zu bleiben, ohne sich während des aktuellen Kongresses weiteren Abstimmungen über Massies acht Amtsenthebungsartikel stellen zu müssen.
Für die Regierung ist die unmittelbare Bedrohung vorüber.
Für die Demokraten hat die Episode jedoch ein selbstverschuldetes politisches Problem geschaffen.
