Nicolai Haugsted
Die Trump-Regierung plant, die Essensmarken für 6,3 Millionen Amerikaner zu kürzen.
Millionen Amerikaner sind auf staatliche Unterstützung angewiesen, um Lebensmittel auf den Tisch zu bringen, insbesondere da die Haushaltsbudgets weiterhin unter dem Druck der täglichen Ausgaben stehen.
Für Familien, die nahe der Armutsgrenze leben, kann die staatliche Lebensmittelhilfe den Unterschied ausmachen, ob sie genug Lebensmittel für die Woche haben oder Schwierigkeiten haben, die Grundbedürfnisse zu decken.
Doch der Zugang zu dieser Unterstützung ist unter Präsident Donald Trump zunehmend unsicher geworden, dessen Regierung bereits weitreichende Änderungen am größten Ernährungshilfeprogramm des Landes eingeführt hat.
Nun, so Reuters, könnte ein weiterer Vorschlag Millionen von Menschen aus dem System entfernen, mit Folgen, die über den Supermarkteinkauf hinaus bis in die Schulkantinen reichen.
Das US-Landwirtschaftsministerium (USDA) hat einen Plan vorgestellt, der etwa 6,3 Millionen Amerikanern die Berechtigung für Essensmarken entziehen könnte, so die eigene Analyse des Ministeriums.
Der Vorschlag kommt, nachdem bereits Millionen Menschen unter früheren Änderungen, die während Trumps zweiter Präsidentschaft eingeführt wurden, den Zugang zu Hilfen verloren haben.
Millionen könnten den Zugang zu Lebensmittelhilfen verlieren
Der jüngste Vorschlag zielt auf das Supplemental Nutrition Assistance Program, besser bekannt als SNAP oder Essensmarken.
SNAP bietet berechtigten Haushalten mit geringem Einkommen finanzielle Unterstützung, um Lebensmittel und andere qualifizierende Nahrungsmittel zu kaufen.
Im derzeitigen System können bestimmte Familien, die finanzielle Unterstützung über das Programm Temporary Assistance for Needy Families (TANF) erhalten, automatisch für SNAP qualifiziert werden, ohne die üblichen bundesstaatlichen Einkommensanforderungen separat erfüllen zu müssen.
Diese Regelung vereinfacht den Zugang zu Lebensmittelhilfen für Haushalte, die bereits andere Formen staatlicher Unterstützung erhalten.
Trumps Regierung möchte diese automatische Berechtigung nun einschränken.
Laut einer Analyse, die den vorgeschlagenen Regeln beiliegt, könnten etwa 18 Prozent der derzeitigen SNAP-Empfänger ihre Leistungen verlieren, falls die Änderungen umgesetzt werden.
Das entspricht ungefähr 6,3 Millionen Menschen.
Die Regierung argumentiert, dass eine Verschärfung der Berechtigung ein konsistenteres System schaffen und sicherstellen würde, dass die Hilfe diejenigen erreicht, die sie am dringendsten benötigen.
Die vorgeschlagene Regel besagt, dass die Änderungen dazu beitragen würden, „Leistungen für die wirklich Bedürftigen zu erhalten“.
Kritiker hingegen argumentieren, dass die Politik das Risiko birgt, bedürftige Familien auszuschließen, die möglicherweise zu viel verdienen, um sich unter den überarbeiteten Anforderungen zu qualifizieren, aber dennoch nicht bequem Lebensmittel kaufen können.
Die Regierung will strengere Zulassungsanforderungen
Die vorgeschlagenen Änderungen betreffen einen wichtigen Unterschied in der Art und Weise, wie SNAP und TANF die Berechtigung festlegen.
Im Rahmen der bestehenden Regelung können Haushalte, die qualifizierende TANF-Hilfe erhalten, über einen automatischen Berechtigungsprozess auf SNAP zugreifen.
Die Einkommensanforderungen für TANF variieren zwischen den Bundesstaaten, aber die Berechtigung erstreckt sich im Allgemeinen auf Haushalte, die zwischen 130 und 200 Prozent der bundesstaatlichen Armutsgrenze verdienen.
SNAP hingegen verwendet im Allgemeinen eine Einkommensschwelle von 130 Prozent der bundesstaatlichen Armutsgrenze.
Dieser Unterschied bedeutet, dass einige Haushalte derzeit über ihre TANF-Berechtigung Essensmarken erhalten können, selbst wenn ihr Einkommen die Standardgrenze von SNAP überschreitet.
Das USDA möchte diesen Weg einschränken.
Befürworter des Vorschlags argumentieren, dass Haushalte unabhängig davon, welche Hilfsprogramme sie bereits nutzen, konsistentere Anforderungen erfüllen sollten.
Doch die Folgen könnten für Familien, die sich auf die bestehenden Regeln verlassen haben, erheblich sein.
Einige Haushalte müssen möglicherweise zusätzliche Berechtigungsprüfungen durchlaufen, während andere die Unterstützung ganz verlieren könnten.
Die eigenen Prognosen des USDA deuten darauf hin, dass die Änderungen einen erheblichen Teil der Menschen betreffen würden, die derzeit Lebensmittelhilfen erhalten.
Mehr als fünf Millionen Amerikaner haben bereits Leistungen verloren
Der Vorschlag folgt auf frühere Kürzungen bei SNAP, die die Beteiligung bereits erheblich reduziert haben.
Laut USDA-Zahlen, die von Reuters zitiert wurden, haben mehr als 5,5 Millionen Amerikaner seit der Unterzeichnung von Trumps Steuergesetzgebung im Juli 2025 ihre Essensmarken verloren.
Die Teilnehmerzahl ist infolgedessen auf etwa 36 Millionen Menschen gesunken.
Der jüngste Vorschlag könnte die Beteiligung noch weiter reduzieren.
Der frühere Rückgang wurde nicht ausschließlich darauf zurückgeführt, dass Haushalte finanziell unabhängig wurden.
Die Bundesstaaten hatten auch Schwierigkeiten bei der Umsetzung der durch die Gesetzgebung erforderlichen administrativen Änderungen.
Darüber hinaus legte Trumps Gesetz den Regierungen der Bundesstaaten erhebliche neue finanzielle Verantwortlichkeiten auf, was weitere Herausforderungen für die Behörden schuf, die für die Verteilung von Lebensmittelhilfen zuständig sind.
Diese Komplikationen haben laut den gemeldeten USDA-Daten zu einem Rückgang der Teilnehmerzahlen beigetragen.
Die jüngsten Berechtigungseinschränkungen würden daher zu einem Zeitpunkt kommen, an dem das Programm bereits erheblichen Änderungen unterliegt.
Für Haushalte, die auf Lebensmittelhilfen angewiesen sind, könnte die Kombination aus strengeren Anforderungen und administrativen Schwierigkeiten den Zugang zu Leistungen zunehmend kompliziert machen.
Fast zwei Millionen Kinder könnten kostenlose Schulessen verlieren
Die potenziellen Folgen reichen weit über Erwachsene hinaus, die Lebensmittelhilfen erhalten.
Laut der Analyse des USDA könnten etwa 1,8 Millionen Kinder auch die Berechtigung für kostenlose Schulessen verlieren, falls der Vorschlag in Kraft tritt.
Dies liegt daran, dass die Teilnahme an SNAP Kinder automatisch für andere bundesstaatliche Ernährungsprogramme qualifizieren kann.
Familien, die ihre Berechtigung für Essensmarken verlieren, könnten daher auch den Zugang zu bestimmten Schulmahlzeiten verlieren.
Diese Verbindung bedeutet, dass Änderungen an einem bundesstaatlichen Hilfsprogramm Auswirkungen auf mehrere andere haben können.
Für Kinder aus finanziell schwachen Haushalten können kostenlose Schulmahlzeiten eine wichtige Quelle der täglichen Ernährung darstellen.
Der Verlust der automatischen Berechtigung würde nicht unbedingt bedeuten, dass jedes betroffene Kind für das Mittagessen bezahlen müsste, da einige möglicherweise immer noch über andere Berechtigungswege qualifiziert wären.
Dennoch schätzt das USDA, dass 1,8 Millionen Kinder unter den vorgeschlagenen Änderungen ihre Berechtigung verlieren würden.
Diese Zahl hat die Besorgnis über die weitreichenderen Auswirkungen der Bemühungen der Regierung, die Ausgaben für Lebensmittelhilfen zu reduzieren, verstärkt.
Demokraten verurteilen den Vorschlag als grausam
Demokratische Abgeordnete haben scharf auf die vorgeschlagenen Einschränkungen reagiert.
Die Abgeordnete Angie Craig aus Minnesota, die ranghöchste Demokratin im Landwirtschaftsausschuss des Repräsentantenhauses, kritisierte die Pläne der Regierung in einer Erklärung.
Sie bezeichnete den Vorschlag als „herzlos und grausam“.
Craig argumentierte, dass die Änderungen die Bemühungen untergraben würden, bundesstaatliche Hilfsprogramme für schutzbedürftige Amerikaner einfacher zu gestalten.
„Die vorgeschlagene Regel würde es erschweren, grundlegende Bedürfnisse zu decken und Bemühungen zur Straffung bundesstaatlicher Programme rückgängig machen“, sagte sie.
Ihre Kritik spiegelt eine breitere Meinungsverschiedenheit über den Zweck und die Zugänglichkeit staatlicher Lebensmittelhilfen wider.
Die Trump-Regierung vertritt die Ansicht, dass strengere Berechtigungsstandards Ressourcen für Haushalte mit dem größten finanziellen Bedarf schützen würden.
Demokraten argumentieren, dass die Aufhebung der automatischen Berechtigung stattdessen unnötige Hürden für Familien schaffen könnte, die bereits Schwierigkeiten haben, wesentliche Lebensmittel zu bezahlen.
Die Debatte wirft auch Fragen zur administrativen Belastung auf, die entsteht, wenn Haushalte ihre Berechtigung für mehrere Hilfsprogramme separat nachweisen müssen.
Für einige Familien könnten zusätzliche Formalitäten und Überprüfungsanforderungen fast ebenso bedeutsam sein wie die Einkommensschwellen selbst.
Amerikaner haben 30 Tage Zeit zur Stellungnahme
Trotz des Ausmaßes der vorgeschlagenen Änderungen sind die neuen Einschränkungen noch nicht in Kraft getreten.
Das USDA hat eine 30-tägige öffentliche Kommentierungsfrist eröffnet, die es Einzelpersonen, Organisationen und anderen interessierten Parteien ermöglicht, Feedback einzureichen.
Das Ministerium wird die Möglichkeit haben, diese Antworten zu prüfen, bevor es entscheidet, wie mit der Regelung fortgefahren werden soll.
Dieser Prozess gibt den Gegnern des Vorschlags die Möglichkeit, Bedenken hinsichtlich seiner potenziellen Auswirkungen auf Haushalte mit geringem Einkommen und Schulkinder zu äußern.
Er ermöglicht es auch den Befürwortern zu argumentieren, dass strengere Anforderungen die Verwaltung der Bundeshilfen verbessern würden.
Vorerst bleibt der prognostizierte Leistungsverlust eine Schätzung dessen, was passieren könnte, wenn die Regel umgesetzt wird, und keine bestätigte Streichung von 6,3 Millionen Empfängern.
Diese Unterscheidung ist wichtig für Haushalte, die derzeit Unterstützung erhalten, deren Berechtigung sich aufgrund der Ankündigung vom Dienstag nicht automatisch geändert hat.
Dennoch macht der Vorschlag deutlich, dass Trumps Regierung beabsichtigt, das bundesstaatliche Lebensmittelhilfesystem weiterhin umzugestalten.
Nachdem bereits mehr als 5,5 Millionen Menschen seit der letzten Änderungsrunde aus SNAP ausgeschlossen wurden, könnte eine weitere größere Reduzierung die Reichweite des Programms erheblich verändern.
Und für Millionen von Amerikanern, die auf Essensmarken angewiesen sind, um ihre Lebensmittelrechnungen zu bewältigen, könnte das Ergebnis des Regelsetzungsprozesses sehr praktische Konsequenzen dafür haben, was sie sich auf den Esstisch leisten können.
