Kathrine Frich
In einer der größten Städte der USA wachsen die Ängste nach einer Reihe düsterer Entdeckungen in lokalen Wasserläufen.
Während Anwohner nach Erklärungen suchen, mahnen die Behörden zur Ruhe und weisen Spekulationen zurück.
Die jüngsten Bergungen haben einer Debatte neue Dringlichkeit verliehen, die seit Monaten schwelt.
Houston steht damit erneut im Zentrum öffentlicher Besorgnis.
In den vergangenen Tagen wurden mehrere Leichen aus den Bayous der Stadt geborgen, was neue Fragen zur Sicherheit und anhaltende Sorgen unter den Einwohnern ausgelöst hat.
Wachsende Unruhe
Im Laufe der vergangenen Woche wurden drei Leichen im Wasserwegenetz von Houston gefunden.
Zwei wurden am Montag, dem 22. Dezember, geborgen, eine dritte an Heiligabend, wie die Polizei von Houston mitteilte.
Eine Leiche wurde aus dem Buffalo Bayou gezogen, nachdem ein Passant die Rettungskräfte alarmiert hatte. Später am selben Tag wurde eine weitere aus dem Brays Bayou geborgen.
Die Polizei bestätigte, dass auch die dritte Leiche im Buffalo Bayou gefunden wurde, was die Zahl weiter erhöhte und die Gemeinschaft verunsicherte.
Zahlen hinter den Ängsten
Nach Angaben des Gerichtsmedizinischen Instituts von Harris County, die dem Sender KPRC 2 vorliegen, wurden im Jahr 2025 bislang mindestens 34 Leichen aus den Bayous von Houston geborgen.
Das ist nur eine weniger als im gesamten Jahr 2024.
Seit 2017 wurden den Daten zufolge nahezu 200 Leichen in den Wasserwegen der Stadt gefunden.
Die steigenden Zahlen haben online Spekulationen über einen möglichen Serienmörder angeheizt, trotz wiederholter Beschwichtigungen durch die Behörden.
Behörden weisen Vorwürfe zurück
Houstons Bürgermeister John Whitmire hat öffentlich zurückgewiesen, dass ein Täter dahintersteckt.
„Wir haben keinerlei Beweise dafür, dass ein Serienmörder frei herumläuft“, sagte er im September.
Der Bürgermeister bot zudem eine Erklärung an, die sich auf besonders verletzliche Bevölkerungsgruppen der Stadt bezieht.
„Was glauben Sie, passiert, wenn ein Obdachloser an einer Krankheit, Diabetes oder Krebs stirbt? Was meinen Sie, was seine Freunde und Bekannten tun? Sie bringen ihn nicht zu einem Bestattungsinstitut. Leider landen Obdachlose, wenn sie sterben, oft im Bayou.“
Einschätzung von Experten
Auch Kriminologen haben die Theorie eines Serienmörders infrage gestellt.
Der Professor Kim Rossmo von der Texas State University wies darauf hin, dass Ertränken eine unübliche Methode für Serienverbrecher sei.
„Serienmörder stechen oder strangulieren oder schießen manchmal, aber Ertränken ist ungewöhnlich“, sagte Rossmo. „Und einer der Gründe ist, wenn man darüber nachdenkt, ist es sehr schwer, jemanden durch Ertränken zu töten.“
Er fügte hinzu: „Wir haben keinen Serienmörder, aber wir haben ein Ertrinkungsproblem.“
Quellen: KPRC 2, Harris County Medical Examiner’s Office, Houston Police Department, Unilad.