Antike Schriftrolle entfacht Debatte über biblische Riesen neu

Ein altägyptisches Manuskript, das im British Museum aufbewahrt wird, hat unter Bibelwissenschaftlern und Archäologen eine Debatte darüber neu entfacht, ob Legenden über antike Riesen auf historischen Begegnungen beruhten – und nicht nur auf Mythos.

Einige Forscher glauben, der Text könne ungewöhnlich große Menschen beschreiben, die einst im Nahen Osten lebten.

Mysteriöse Gestalten

Im Mittelpunkt der Diskussion stehen die Nephilim – schattenhafte Figuren, die im Buch Genesis kurz erwähnt werden, noch bevor die Geschichte von Noahs Sintflut beginnt.

Biblische Texte beschreiben sie als „Helden der Vorzeit“ und „Männer von Ruhm“, was in späteren Traditionen häufig als Hinweis auf Riesen oder mächtige Wesen gedeutet wurde.

Obwohl die Bibel nur wenige Details liefert, haben jüdische und christliche Schriften über Jahrhunderte hinweg diese Vorstellung weiter ausgeschmückt und die Nephilim als eine verlorene Rasse aus der fernen Vergangenheit der Menschheit dargestellt.

Ägyptische Schriftrolle

Forscher verweisen auf den Papyrus Anastasi I, einen ägyptischen Text aus der Zeit des Neuen Reiches, der im British Museum aufbewahrt wird.

Laut der Organisation Associates for Biblical Research beschreibt die Schriftrolle Begegnungen mit Menschen von außergewöhnlicher Körpergröße während einer Reise durch einen engen Gebirgspass.

Der Autor, der als Hori identifiziert wird, berichtet von feindseligen Gestalten, „von vier Ellen oder von fünf Ellen, vom Kopf bis zu den Füßen“, die sich entlang des Weges versteckt hielten.

Je nachdem, welche Elle zugrunde gelegt wird, würde dies auf Personen hindeuten, die deutlich über 1,80 Meter groß waren – möglicherweise sogar fast 2,40 Meter erreichten.

Einige Wissenschaftler argumentieren, diese Beschreibung passe zu alttestamentlichen Berichten über hochgewachsene Krieger wie Goliath.

Mögliche Verbindungen

Mehrere Forscher haben Zusammenhänge zwischen dem Papyrus und Hinweisen in hebräischen Texten auf Og hergestellt, der als letzter König der Rephaim beschrieben wird – einer weiteren Gruppe, die mit Riesen in Verbindung gebracht wird.

Christopher Eames vom Armstrong Institute of Biblical Archaeology erklärte, dass Namen, die in anderen antiken Inschriften auftauchen – darunter Ashtaroth und Edrei –, Städten ähneln, über die Og der Überlieferung nach geherrscht haben soll.

„Die Kombination der Namen Rapia, Ashtaroth und Edrei ist eine bemerkenswerte Verbindung zum biblischen Bericht über Og und die Rephaim“, sagte er.

Eames ergänzte, dass einige Gelehrte glauben, „Og“ könne eher ein Königstitel als ein persönlicher Name gewesen sein.

Nicht alle Experten sind überzeugt. Kritiker argumentieren, der Papyrus beschreibe wahrscheinlich militärische Bedrohungen oder Übertreibungen, wie sie in antiken Reisetexten häufig vorkommen, und nicht wörtlich übernatürliche Wesen.

Andere Wissenschaftler weisen darauf hin, dass Soldaten oder nomadische Gruppen, die größer als der Durchschnitt waren, von verängstigten Reisenden leicht als Riesen dargestellt worden sein könnten.

Quellen: British Museum, Associates for Biblical Research, Armstrong Institute of Biblical Archaeology