Kenneth Glad
Eine juristische Anfechtung hat die Schweizer Behörden dazu gedrängt, Akten zu öffnen, die jahrzehntelang der Öffentlichkeit vorenthalten wurden. Das Material wird möglicherweise nicht alle Verdachtsmomente ausräumen, doch Historiker sagen, dass die Geheimhaltung selbst inzwischen Teil der Geschichte geworden ist.
Der Historiker Gérard Wettstein hat dazu beigetragen, neue Aufmerksamkeit auf lange versiegelte Akten im Zusammenhang mit Josef Mengele zu lenken, dem SS-Arzt, der für Selektionen und Experimente in Auschwitz verantwortlich war.
Laut BBC hat der Schweizer Nachrichtendienst inzwischen erklärt, dass Zugang zu der Akte gewährt werde, auch wenn bislang noch nicht erläutert wurde, welche Einschränkungen gelten könnten.
Wettstein hatte die Entscheidung angefochten, die Unterlagen bis 2071 unter Verschluss zu halten. Gegenüber der BBC sagte er: „Es erschien absurd. Solange sie bis 2071 geschlossen bleiben, nährt das Verschwörungstheorien – jeder sagt: ‚Sie müssen etwas zu verbergen haben.‘“
Seine juristische Anfechtung erhielt auch Unterstützung durch Crowdfunding, was zeigt, dass das Interesse an dem Fall über Historiker und Archivforscher hinausgeht.
Eine ungeklärte Vergangenheit
Der Streit dreht sich nicht nur um die Frage, ob Mengele nach dem Krieg durch die Schweiz reiste. Er verweist auch auf umfassendere Fragen zur schweizerischen Neutralität, zum Verhalten während des Krieges und zur Verantwortung in der Nachkriegszeit.
Die Schweiz steht seit Langem wegen ihres Umgangs mit jüdischen Flüchtlingen während des Zweiten Weltkriegs sowie wegen der Rolle Schweizer Banken bei der Verwahrung von Vermögenswerten in der Kritik, die mit Familien verbunden waren, die später in NS-Lagern ermordet wurden.
Für Historiker sind geschlossene Akten, die mit einem bedeutenden NS-Flüchtigen verbunden sind, besonders sensibel.
Mengele floh 1949 aus Europa mithilfe von Reisedokumenten des Roten Kreuzes, die unter falscher Identität in Genua ausgestellt worden waren. Die Papiere waren eigentlich für Menschen gedacht, die durch den Krieg vertrieben oder staatenlos geworden waren, doch auch NS-Flüchtlinge konnten sie erhalten.
Das Internationale Komitee vom Roten Kreuz entschuldigte sich später für den Missbrauch dieser Dokumente.
Die Verbindung zu Zürich
Es ist bekannt, dass Mengele 1956 gemeinsam mit seinem Sohn einen Skiurlaub in der Schweiz verbrachte. Die ungeklärte Frage ist, ob er zurückkehrte, nachdem 1959 ein internationaler Haftbefehl gegen ihn erlassen worden war.
Die Historikerin Regula Bochsler stellte fest, dass der österreichische Geheimdienst die Schweiz 1961 warnte, Mengele könnte unter falschem Namen reisen und sich möglicherweise im Land aufhalten.
Etwa zur gleichen Zeit hatte seine Frau eine Wohnung in Zürich gemietet und eine Niederlassungsbewilligung beantragt.
„Es scheint Hinweise darauf zu geben, dass Mengele 1959 eine Reise nach Europa plante. Warum mietete Frau Mengele eine Wohnung in Zürich?“, sagte Bochsler dem britischen Sender.
Die Lage der Wohnung hat Aufmerksamkeit erregt, weil sie sich in der Nähe des internationalen Flughafens befand, obwohl die Familie genügend Geld hatte, um in einer teureren Gegend zu wohnen.
Was ans Licht kommen könnte
Einige Historiker bezweifeln, dass die Akten endgültig beweisen werden, ob Mengele sich 1961 in der Schweiz aufhielt.
Sacha Zala, Präsident der Schweizerischen Gesellschaft für Geschichte, sagte, er glaube, dass die Unterlagen stattdessen Hinweise auf ausländische Geheimdienste oder Informanten enthalten könnten.
Das könnte erklären, warum sich die Behörden gegen eine vollständige Offenlegung gewehrt haben. Ende der 1950er- und Anfang der 1960er-Jahre verfolgten israelische Agenten NS-Flüchtlinge im Ausland, und Geheimdienstkontakte könnten in Schweizer Akten aufgetaucht sein.
Jakob Tanner, ein Schweizer Historiker, der an der Bergier-Kommission zur Untersuchung der Rolle der Schweiz während des Krieges mitarbeitete, sagte, der Fall spiegele einen grundsätzlicheren Konflikt wider:
„Es ist ein Konflikt zwischen nationaler Sicherheit und historischer Transparenz, und Erstere setzt sich in der Schweiz oft durch.“
Anhaltende Zweifel
Mengele wurde nie festgenommen oder vor Gericht gestellt. Er starb 1979 in Brasilien und wurde unter falschem Namen beerdigt. Seine Leiche wurde später exhumiert, und DNA-Tests bestätigten 1992 seine Identität.
Wettstein warnte davor, dass die Akten stark zensiert sein könnten: „Vielleicht werden wir niemals die ganze Wahrheit erfahren. Wir werden nie wissen, ob er hier war oder nicht … aber vielleicht können wir zumindest ein klareres Bild bekommen.“
Vorerst ist die Entscheidung, das Archiv zu öffnen, bedeutsam, weil sie die Angelegenheit von Gerüchten näher an überprüfbare Belege rückt – auch wenn diese Belege unvollständig bleiben sollten.
Quellen: BBC