Kenneth Glad
Ein Streit um Wahlkreisgrenzen entwickelt sich zu einem umfassenderen Test politischer Macht. Der Ausgang könnte nicht nur von Gesetzgebern abhängen, sondern auch von Gerichten, Wählern und rivalisierenden Bundesstaaten.
Wahlkreiskarten stehen normalerweise im Hintergrund. Sie bestimmen Machtverhältnisse, dominieren jedoch selten die politische Bühne.
Texas hat das geändert.
Republikaner im Bundesstaat versuchen, die Kongresswahlkreise vor den Zwischenwahlen 2026 neu zuzuschneiden – ein Schritt, der die Position der Partei im Repräsentantenhaus stärken soll.
Präsident Donald Trump hat sich für eine Karte eingesetzt, die die Chancen der Republikaner in einer Kammer verbessern würde, in der wenige Sitze über die Kontrolle des Kongresses entscheiden könnten.
Laut The Conversation könnte der texanische Vorschlag den Republikanern rund fünf zusätzliche Sitze im Repräsentantenhaus verschaffen. Vox berichtet, dass Demokraten den Bundesstaat verlassen hätten, um das Parlament daran zu hindern, den Plan voranzutreiben.
Der Auszug hat den Streit um Wahlkreisgrenzen zu einem Test politischer Ausdauer gemacht. Der texanische Gouverneur Greg Abbott hat härtere Maßnahmen gegen abwesende Abgeordnete angedroht und angedeutet, dass die Republikaner auf noch mehr Sitze abzielen könnten, falls die Demokraten weiterhin fernbleiben.
Vox berichtete zudem, dass Senator John Cornyn Hilfe des Bundes angefordert habe, um die Abgeordneten aufzuspüren, die Texas verlassen hatten.
Neuziehung mitten im Jahrzehnt rückt ins Rampenlicht
Bundesstaaten ziehen Kongresswahlkreise üblicherweise nach der Volkszählung neu, also einmal alle zehn Jahre. Neuziehungen mitten im Jahrzehnt sind jedoch möglich, und Gerichte oder Parlamente haben zwischen den Volkszählungen mitunter neue Karten erzwungen.
Ein bedeutendes modernes Beispiel lieferte Texas im Jahr 2003, als Republikaner mitten im Jahrzehnt eine neue Kongresskarte durchsetzten, die mehrere Sitze zugunsten der GOP verschob.
Diese Vorgeschichte verleiht dem heutigen Konflikt zusätzliche Schärfe. Der aktuelle Streit dreht sich nicht nur darum, ob Texas seine Grenzen neu ziehen kann. Es geht auch darum, ob beide Parteien beginnen werden, Kongresswahlkreiskarten als etwas zu betrachten, das immer dann angepasst werden kann, wenn politische Umstände es verlangen.
Demokratische Gouverneure testen diese Idee bereits.
Kaliforniens Gouverneur Gavin Newsom unterstützt einen Weg, der es Wählern ermöglichen könnte, neue Kongressgrenzen noch vor 2026 zu billigen.
New Yorks Gouverneurin Kathy Hochul hat infrage gestellt, warum Demokraten Zurückhaltung üben sollten, während republikanisch geführte Bundesstaaten aggressive Taktiken einsetzen.
Auch der Gouverneur von Illinois, J.B. Pritzker, hat die Möglichkeit einer Reaktion offengelassen.
Für die Republikaner bedeutet das, dass ein Erfolg in Texas möglicherweise nicht isoliert bleibt. Gewinne in einem Bundesstaat könnten anderswo beantwortet werden.
Wenn die Zahlen ins Wanken geraten
Je ehrgeiziger die Karte, desto fragiler kann sie werden.
Politikwissenschaftler nennen das „Dummymandering“. Die Idee ist einfach: Eine Partei versucht, zu viele günstige Wahlkreise zu schaffen, und verteilt ihre Wähler auf Sitze, die nicht ausreichend abgesichert sind. In einem starken Wahljahr funktioniert die Karte. In einem Jahr mit Gegenwind können jedoch mehrere Wahlkreise gleichzeitig kippen.
The Conversation weist darauf hin, dass die Republikaner in Texas 2018 mit einer Variante dieses Problems konfrontiert waren, als Demokraten in einem günstigen nationalen Klima Zugewinne in Wahlkreisen des Bundesstaats im Raum Dallas erzielten.
Dieses Beispiel ist wichtig, weil Zwischenwahlen häufig die Partei des Präsidenten bestrafen. Sollte 2026 für die Republikaner schwierig werden, könnte eine Karte, die auf maximale Gewinne ausgelegt ist, mehr Sitze gefährden als erwartet.
Abbotts Andeutung, die Republikaner könnten „sechs oder sieben oder acht“ zusätzliche Sitze anstreben, mag entschlossen klingen. Doch jedes zusätzliche Ziel bringt auch Kosten mit sich.
Die Partei müsste entscheiden, wie weit sie ihre Wählerbasis ausdehnen kann, bevor ein Vorteil zur Verwundbarkeit wird.
Gerichte, Wähler und Geografie könnten den Spielraum begrenzen
Diejenigen, die die Karten zeichnen, kontrollieren nicht alle Variablen. Gerichte können Wahlkreise verwerfen. Verfassungen der Bundesstaaten können parteipolitische Taktiken einschränken. Auch Wähler können Politiker abstrafen, wenn sie den Prozess als zu offensichtlich manipuliert wahrnehmen.
Die Geografie stellt eine weitere Einschränkung dar.
Laut The Conversation sind amerikanische Wähler zunehmend geografisch sortiert. Demokraten konzentrieren sich in Großstädten und vielen Vororten, während Republikaner ländliche Regionen und kleinere Gemeinden dominieren.
Dieses Muster macht es schwieriger, Wahlkreise zu ziehen, die politisch nützlich, geografisch zusammenhängend und rechtlich belastbar sind.
Viele der einfachsten Möglichkeiten sind bereits ausgeschöpft. Beide Parteien haben günstige Bedingungen für die Neuziehung genutzt, wo sie den Prozess kontrollieren.
Republikaner haben dies in umkämpften Bundesstaaten häufig effektiv getan, während Demokraten von günstigen Karten in Staaten wie Maryland und Massachusetts profitiert haben.
Die Pattsituation in Texas könnte den Republikanern dennoch helfen. Sie könnte aber auch demokratische Gegenmaßnahmen, Klagen und schwächere Wahlkreise auslösen, als die Parteiführung erwartet.
Der größere Wandel ist bereits sichtbar. Kongresswahlkreiskarten sind nicht länger nur das Ergebnis eines routinemäßigen Prozesses nach der Volkszählung. Im Kampf um die nächste Mehrheit im Repräsentantenhaus werden sie zunehmend Teil des Wahlkampfs selbst.
Quellen: The Conversation, Vox