August M
Starbucks hat eine Marketingkampagne in Südkorea zurückgezogen und eine leitende Führungskraft entlassen, nachdem eine Aktion mit „Panzer“-Bildern eine weitreichende Gegenreaktion ausgelöst hatte, die mit einem der dunkelsten historischen Ereignisse des Landes verbunden ist.
Die Kontroverse brach aus, nachdem die Kaffeekette die Kampagne am Jahrestag des Gwangju-Aufstands von 1980 startete, einer prodemokratischen Bewegung, die von der Militärregierung gewaltsam niedergeschlagen wurde, berichtet DR News.
Kampagnen-Gegenwind
Berichten internationaler Medien, darunter der BBC, zufolge führte Starbucks Südkorea eine Aktion namens „Tank Day“ ein, die sich um überdimensionale wiederverwendbare Trinkbecher drehte.
Die Kampagne verwendete das Wort „Tank“, um die große Größe der Becher zu beschreiben, und enthielt Panzer-bezogene Bilder in den Werbematerialien.
Das Timing zog jedoch sofort Kritik auf sich, da der 18. Mai den Jahrestag des Gwangju-Aufstands markiert, bei dem Militärkräfte Panzer und bewaffnete Truppen gegen Demonstranten einsetzten, die demokratische Reformen forderten.
Hunderte Zivilisten und Studenten wurden während des Vorgehens getötet, während spätere Untersuchungen Fälle von Vergewaltigung und sexueller Gewalt dokumentierten, die von Soldaten begangen wurden.
Führungskraft entlassen
Nach dem Gegenwind wurde Starbucks Südkorea-CEO Sohn Jeong-hyun Berichten zufolge von seiner Position entfernt.
Die Kampagne verbreitete sich schnell in den sozialen Medien, wo viele Nutzer die Aktion als zutiefst unsensibel und beleidigend beschrieben.
Online kamen auch Aufrufe zum Boykott der Kaffeekette auf, als die Kritik sich verschärfte.
Die Kontroverse eskalierte weiter, nachdem der südkoreanische Präsident Lee Jae Myung die Kampagne öffentlich verurteilte.
Präsidentielle Kritik
„Ich bin zutiefst schockiert über das unmenschliche und schändliche Verhalten gewinnorientierter Verkäufer, die die Werte der südkoreanischen Gesellschaft, grundlegende Menschenrechte und Demokratie leugnen“, schrieb Lee auf X.
Die Äußerungen des Präsidenten erhöhten den politischen Druck erheblich, während die öffentliche Wut weiter zunahm.
Innerhalb weniger Stunden setzte Starbucks die Kampagne aus und entfernte die zugehörigen Werbematerialien.
Das Unternehmen gab später eine öffentliche Entschuldigung heraus, in der es die Kontroverse anerkannte.
Unternehmensreaktion
„Wir entschuldigen uns aufrichtig für die Unannehmlichkeiten und Bedenken, die dies unseren Kunden bereitet hat“, erklärte Starbucks in einer Stellungnahme.
Das Unternehmen fügte hinzu, dass es „die Aktion sofort ausgesetzt“ habe und versprach, interne Genehmigungsprozesse zu überprüfen, um ähnliche Vorfälle in Zukunft zu verhindern.
Der Gwangju-Aufstand bleibt eines der sensibelsten Kapitel in der modernen südkoreanischen Geschichte und wird weithin als ein entscheidender Moment in der demokratischen Bewegung des Landes angesehen.
Quellen: DR News, BBC