Lauge Risom Koch 
Zwei Wissenschaftler eines US-amerikanischen Forschungslabors wurden angeklagt, nachdem sie mutmaßlich nicht deklarierte Proben von inaktiviertem Mpox-Virus aus Afrika in die Vereinigten Staaten eingeführt und bei einer Zollkontrolle falsche Angaben gegenüber Ermittlern gemacht haben sollen.
Zwei Forscher eines US-amerikanischen Regierungslabors sind angeklagt worden, nachdem sie mutmaßlich nicht deklarierte Mpox-Proben aus Afrika in die Vereinigten Staaten eingeführt und anschließend Ermittlern falsche Angaben gemacht haben sollen.
Laut The Daily Express betrifft der Fall Wissenschaftler des Rocky Mountain Laboratories in Montana, einer Forschungseinrichtung für Infektionskrankheiten.
Anklage erhoben
Laut The Daily Express unter Berufung auf Gerichtsunterlagen haben Bundesstaatsanwälte Anklage gegen Vincent Munster, Leiter der Virus Ecology Section am Rocky Mountain Laboratories, sowie gegen seinen Forschungskollegen Claude Kwe erhoben.
Die Strafanzeige wurde am Dienstag vor einem Bundesgericht in Detroit entsiegelt.
Die Behörden werfen den beiden Forschern vor, im Januar nach einem neuntägigen Aufenthalt in der Republik Kongo über den Detroit Metropolitan Airport in die Vereinigten Staaten zurückgekehrt zu sein.
Ermittler erklären, dass die Wissenschaftler biologisches Material, das sie mitführten, nicht deklariert hätten.
Untersuchung am Flughafen
Laut FBI-Vorwürfen, die von The Daily Express zitiert werden, ergaben Tests später, dass die Forscher Röhrchen mit inaktiviertem Mpox-Virus transportierten.
Die Behörden erklärten, die Proben seien nicht ordnungsgemäß deklariert worden und die erforderliche Genehmigung für die Einfuhr habe gefehlt.
In der Anklageschrift wird außerdem behauptet, Munster habe gegenüber Zollbeamten bestritten, biologisches Material mitzuführen.
Laut Gerichtsunterlagen erklärte er den Ermittlern, dass sich alle erforderlichen Dokumente auf seinem Laptop befänden, und fügte hinzu:
„Aber Sie brauchen sie nicht. Ich mache das ständig.“
Sorge um das öffentliche Vertrauen
Bundesbehörden betonten, dass sich der Fall auf die Einhaltung von Biosicherheits- und Zollvorschriften beziehe und keine unmittelbare Gefahr für die öffentliche Gesundheit darstelle.
„Jeder vorsätzliche Versuch, biologisches Material ohne ordnungsgemäße Genehmigung zu verbergen und in die Vereinigten Staaten zu schmuggeln, ist ein Verstoß gegen das Vertrauen der Öffentlichkeit und hätte die Bevölkerung gefährden können“, erklärte Marcus Sykes vom Büro des Generalinspekteurs des US-Gesundheitsministeriums.
Laut The Daily Express haben die Staatsanwälte bislang nicht öffentlich erklärt, warum die Proben mutmaßlich transportiert wurden.
Beide Wissenschaftler sind für ihre Arbeit zu Mpox und anderen Infektionskrankheiten bekannt.
Gerichtstermin steht bevor
Munster und Kwe sollen vor einem Bundesgericht in Missoula im Bundesstaat Montana erscheinen.
Keiner der beiden Wissenschaftler reagierte laut Berichten unmittelbar auf Anfragen nach einer Stellungnahme.
Mpox, früher als Affenpocken bekannt, ist eine Viruserkrankung, die Fieber, Hautausschläge und in einigen Fällen schwerere Krankheitsverläufe verursachen kann, wobei sich die meisten Betroffenen vollständig erholen.
Quellen: The Daily Express, FBI, U.S. Department of Health and Human Services