Krieg, Propaganda und Kohle – warum Russland den Donbas nicht aufgeben will

Der Donbas ist mehr als nur Territorium – er ist die Frontlinie der Ukraine

Der Kampf um den Donbas: Warum die Region wichtiger ist denn je

Während Russlands Krieg gegen die Ukraine in sein zweites Jahrzehnt geht, bleibt eine Region im Mittelpunkt der Aufmerksamkeit: der Donbas.

Von diplomatischem Druck bis zu Kämpfen an der Front – dieses östliche Gebiet steht im Zentrum sowohl von Moskaus Ambitionen als auch von der ukrainischen Widerstandskraft.

Wie die Financial Times berichtet, versucht der russische Präsident Wladimir Putin erneut, die Kontrolle über den Donbas zu sichern – diesmal nicht mit militärischer Gewalt, sondern über politische Einflussnahme im Hintergrund, in die auch den ehemaligen US-Präsidenten Donald Trump einbezogen wird.

Der Donbas ist das industrielle Herz der Ukraine – und ein strategischer Preis

Der Donbas – kurz für Donets Coal Basin (Donez-Becken) – liegt im Osten der Ukraine und umfasst die Oblaste Donezk und Luhansk.

Laut der Kyiv Independent war die Region lange ein wirtschaftliches Kraftzentrum mit bedeutenden Kohle-, Stahl- und Chemieindustrien. Vor Russlands Invasion 2014 trug der Donbas rund 15,7 % zum Bruttoinlandsprodukt der Ukraine bei und beherbergte fast 15 % der Bevölkerung, so Daten des Centre for Economics and Business Research in London.

Moskaus Angriff hat seither die Infrastruktur der Region verwüstet und der Ukraine zwischen 2014 und 2021 wirtschaftliche Verluste von schätzungsweise 102 Milliarden US-Dollar verursacht.

Russlands Krieg begann nicht 2022 – er begann 2014 im Donbas

Während sich ein Großteil der Welt auf die Invasion von 2022 konzentriert, betrachtet die Ukraine den Krieg als seit 2014 andauernd – mit der Annexion der Krim und Russlands verdeckter Militäroperation im Donbas.

Wie die Kyiv Independent festhält, behauptete Russland fälschlicherweise, die Kämpfe seien von lokalen Separatisten geführt worden.

In Wahrheit waren die sogenannten Republiken Kreml-Projekte – bewaffnet, finanziert und von Moskau aus gesteuert, um die Ukraine von innen heraus zu destabilisieren.

Die Menschen im Donbas zahlen einen erschütternden Preis

Seit 2014 wurden im Donbas laut UN-Daten, die von der Kyiv Independent zitiert werden, mindestens 3.400 Zivilisten und 4.400 ukrainische Soldaten getötet. Rund 20.000 weitere wurden verletzt.

In Städten wie Mariupol – einst Heimat von 500.000 Menschen – sollen seit der russischen Invasion bis zu 75.000 Zivilisten ums Leben gekommen sein. Die menschlichen Verluste steigen weiter an.

Russlands Sprachargument hält keiner Prüfung stand

Moskau hat lange behauptet, es müsse den Donbas schützen, weil viele Einwohner Russisch sprechen.

Doch laut einer Umfrage des ukrainischen Razumkov Center haben 82 % der russischsprachigen Ukrainer mittlerweile eine negative Haltung gegenüber Russland, berichtet die Kyiv Independent.

Wie die Zeitung betont, bedeutete Russisch zu sprechen nie Loyalität gegenüber Moskau – und schon gar nicht Unterstützung für eine Besatzung. Unter russischer Kontrolle leiden die Gebiete unter maroder Infrastruktur, einschließlich einer schweren Wasserkrise im Sommer 2025.

Der Donbas ist eine Festung – und ein militärisches Schlüsselziel für Moskau

Neben seiner wirtschaftlichen und sprachlichen Bedeutung besitzt der Donbas erheblichen militärstrategischen Wert. Laut Reuters kontrollierte Russland im August 2025 etwa 19 % des ukrainischen Territoriums, darunter fast die gesamte Oblast Luhansk.

Die Ukraine verteidigt jedoch weiterhin Teile von Donezk – insbesondere den sogenannten „Festungsgürtel“, einen etwa 50 Kilometer langen Abschnitt befestigter Städte wie Slowjansk und Kramatorsk.

Wie The Economist und die Kyiv Independent berichten, hat die Ukraine enorme Ressourcen in diese Verteidigungslinie investiert und starke Befestigungen geschaffen, die russischen Angriffen auch nach dem Fall von Bachmut im Jahr 2023 standhalten.

Was wir gelernt haben

Der Donbas ist weit mehr als nur ein Punkt auf der Landkarte. Er ist eine wirtschaftliche Lebensader, eine militärische Bastion und die Heimat von Millionen Ukrainern.

Russlands Anspruch auf die Region stützt sich auf brüchige Argumente – Sprache, Geschichte und Stellvertreterherrschaft – während die Ukraine weiter um ihre Souveränität und ihr Volk kämpft.

Mit zunehmendem diplomatischem Druck und sich wandelnden globalen Machtverhältnissen bleibt das Schicksal des Donbas eine Schlüsselfrage dieses Krieges.

Der Kampf um den Donbas ist längst nicht vorbei

Laut Financial Times versucht Putin erneut, durch politischen Druck über Trump zu erreichen, was er militärisch nicht schaffen konnte.

Bei einem jüngsten Treffen soll Trump Selenskyj geraten haben, den Donbas an Russland abzutreten – ein klarer Widerspruch zu seiner früheren Rhetorik.

Auch wenn Trump später zurückruderte, verdeutlicht der Vorfall, dass der Donbas nicht nur ein militärisches Schlachtfeld bleibt, sondern auch eine geopolitische Bruchlinie. Wie die Kyiv Independent schlussfolgert, ist eine Aufgabe der Region für die Ukraine undenkbar – und das wird sich kaum ändern.