Gletscher auf der ganzen Welt verschwinden in beispiellosem Tempo. Laut einer kürzlich in Nature veröffentlichten Studie haben Gletscher seit dem Jahr 2000 jährlich durchschnittlich 300 Milliarden Tonnen Eis verloren, was einem Rückgang des gesamten Volumens um 5 % entspricht.
Wissenschaftler warnen, dass dieses rapide Abschmelzen schwerwiegende Auswirkungen auf den Anstieg des Meeresspiegels und die Frischwasserversorgung haben könnte.
Ein globaler Kollaps
Forscher des französischen Nationalen Zentrums für wissenschaftliche Forschung (CNRS) führten die Studie in Zusammenarbeit mit Experten aus internationalen Forschungseinrichtungen durch. Wie HotNews berichtet, zeigen ihre Ergebnisse drastische Gletscherverluste in den Alpen und Pyrenäen, wo das Eisvolumen um etwa 40 % geschrumpft ist.
Einer der Mitautoren der Studie, Michael Zemp von der Universität Zürich, bezeichnete die Ergebnisse als „schockierend“. Er stellte fest, dass Wissenschaftler zwar mit erheblichen Eisverlusten gerechnet hatten, jedoch die Geschwindigkeit und das Ausmaß des Rückgangs alle bisherigen Prognosen übertroffen haben.
Die Folgen des raschen Eisverlustes
Gletscher sind eine lebenswichtige Frischwasserquelle für Millionen von Menschen, insbesondere in den zentralasiatischen Hochländern und den Anden. Die Studie warnt davor, dass das anhaltende Abschmelzen in diesen Regionen zu gravierenden Wasserknappheiten führen könnte.
Darüber hinaus beschleunigt sich der Eisverlust. Zwischen 2012 und 2023 stieg das Volumen des verlorenen Eises um 36 % im Vergleich zum Durchschnitt von 2000 bis 2023. Dies hat bereits zu einem Anstieg des globalen Meeresspiegels um 18 Millimeter beigetragen – eine Entwicklung, die sich weiter verschärfen dürfte.
Ein Wettlauf gegen die Zeit
Wissenschaftler prognostizieren, dass bei anhaltenden Emissionen bis zum Ende des Jahrhunderts die Hälfte des weltweiten Gletschereises verschwunden sein könnte. Selbst im besten Fall, in dem die Treibhausgasemissionen drastisch reduziert werden, wird erwartet, dass die Gletscher mindestens 25 % ihres gesamten Volumens verlieren.
Die einzige Möglichkeit, diese Krise abzuschwächen, besteht laut den Forschern in sofortigem Handeln. „Jeder Bruchteil eines Grades, den wir an globaler Erwärmung verhindern, hilft, Gletscher zu erhalten und die verheerenden Folgen ihres Verlustes zu verringern“, so Zemp abschließend.
