Wissenschaftler haben einen riesigen unterirdischen Ozean entdeckt, der sich Hunderte von Kilometern unter der Erdoberfläche befindet.
Diese Entdeckung könnte unser Verständnis von Wasser auf unserem Planeten verändern. Es wird angenommen, dass dieser Ozean dreimal größer ist als alle Ozeane zusammen, laut WP.
Forscher vermuteten seit Jahren, dass ein solcher Ozean in der sogenannten "Übergangszone" der Erde existieren könnte – einer Region zwischen dem oberen und unteren Erdmantel, etwa 400 bis 650 Kilometer tief.
Im Jahr 2014 lieferten die Wissenschaftler Steve Jacobsen von der Northwestern University und Brandon Schmandt von der University of New Mexico die ersten Beweise für dieses verborgene Reservoir.
Sie verwendeten Seismographen in den gesamten Vereinigten Staaten, um seismische Wellen von über 500 Erdbeben zu verfolgen.
Diese Wellen beschleunigten sich, als sie die Übergangszone durchquerten, was darauf hindeutet, dass in dieser Tiefe Wasser vorhanden ist.
Dieser unterirdische Ozean liegt nicht in flüssiger oder eisiger Form vor. Stattdessen ist das Wasser in Mineralien eingeschlossen, die im Erdmantel gefunden wurden.
Das spezifische Mineral, das dafür verantwortlich ist, ist Ringwoodit – eine Art Olivin. Ringwoodit enthält etwa 2,5 bis 3 Prozent Wasser nach Gewicht.
Diese Entdeckung stellt die alte Theorie infrage, dass das Wasser der Erde von Asteroiden oder Kometen stammt, die vor Milliarden von Jahren auf den Planeten trafen.
Die Forschung von Jacobsen und Schmandt legt nun nahe, dass ein Großteil des Wassers der Erde aus dem Inneren des Planeten selbst stammen könnte.
Ähnliche Entdeckungen wurden auch auf anderen Himmelskörpern gemacht. Zum Beispiel glauben Wissenschaftler, dass es auf Ceres, einem Zwergplaneten zwischen Mars und Jupiter, unter der Oberfläche einen Ozean gibt, der reich an organischen Materialien ist.
Forschungen deuten darauf hin, dass diese Materialien auf Ceres heimisch sein und möglicherweise sogar Leben unterstützen könnten. Auch auf dem Mars wurden unterirdische Wasserreservoire gefunden.
Die InSight-Mission entdeckte genug Wasser unter der Marsoberfläche, um den gesamten Planeten mit einem 1 bis 2 Kilometer tiefen Ozean zu bedecken.
Dies deutet darauf hin, dass der Mars in der Vergangenheit lebensfreundliche Bedingungen gehabt haben könnte. Selbst der Mond Ariel, der den Uranus umkreist, könnte einen verborgenen Ozean besitzen, der weiter erforscht werden sollte.
