Kenneth Glad
An einem Oktobermorgen wurden Arbeitsplätze und Haushalte Teil desselben Experiments. Innerhalb weniger Stunden erkannte Island, wie stark Wirtschaft und Alltag von Arbeit abhingen, die oft unterschätzt wurde.
1975 beging Island das Internationale Jahr der Frau der Vereinten Nationen, doch die politische Macht im Land lag weiterhin überwiegend in männlicher Hand. BBC berichtet, dass nur drei der 63 isländischen Parlamentsabgeordneten Frauen waren.
Das Ungleichgewicht beschränkte sich nicht auf die Politik. Laut der Swarthmore Global Nonviolent Action Database verdienten Frauen in bezahlten Beschäftigungen weniger als 60 Prozent des Lohns der Männer. Gleichzeitig trugen viele von ihnen den Großteil der unbezahlten Arbeit im Haushalt.
Ein Streik wurde zu einem freien Tag
Die Idee stammte von Frauenorganisationen, darunter die Rotstrumpfbewegung, die zeigen wollte, wie sehr Island auf die Arbeit von Frauen angewiesen war. Doch das Wort „Streik“ drohte, die Unterstützung einzuschränken.
Die Organisatorinnen entschieden sich stattdessen für die Bezeichnung „Freier Tag der Frauen“ (Women’s Day Off), was laut BBC dazu beitrug, Frauen unterschiedlicher Altersgruppen, sozialer Schichten, Berufe und politischer Überzeugungen zusammenzubringen.
Am 24. Oktober 1975 legten nach Angaben von Swarthmore rund 90 Prozent der isländischen Frauen sowohl ihre bezahlte Arbeit als auch ihre häuslichen Pflichten nieder.
Sie gingen weder in Büros noch in Fabriken, Schulen oder Geschäfte. Auch Kinderbetreuung, Kochen und Hausarbeit blieben liegen.
Kinder tauchten in den Büros auf
Die Auswirkungen waren schnell spürbar. Schulen und Kindergärten schlossen oder arbeiteten nur mit eingeschränktem Personal.
Fabriken reduzierten ihre Produktion. Der Flugverkehr wurde beeinträchtigt, weil Flugbegleiterinnen nicht zur Arbeit erschienen. Zeitungen hatten Schwierigkeiten, da viele Schriftsetzer Frauen waren.
Auch Banken mussten improvisieren. Laut Swarthmore arbeiteten einige Bankmanager als Schalterangestellte, weil sich die weiblichen Beschäftigten den Tag freigenommen hatten.
Viele Väter brachten ihre Kinder mit zur Arbeit, was die Atmosphäre und den Rhythmus in den Büros deutlich veränderte. Die Männer erschienen mit Süßigkeiten und Buntstiften, um die Kinder zu beschäftigen.
Auch beim Essen zeigten sich die Auswirkungen. Würstchen waren vielerorts ausverkauft, als Männer nach einfachen Mahlzeiten für ihre Kinder suchten.
Tausende versammelten sich in Reykjavík
Während die gewohnten Abläufe des Alltags ins Stocken gerieten, versammelten sich Frauen auf öffentlichen Plätzen. Rund 25.000 Frauen kamen im Zentrum von Reykjavík zusammen – in einem Land mit damals etwa 220.000 Einwohnern.
Die Veranstaltung in Reykjavík umfasste Reden von Frauen aus unterschiedlichen Bereichen der Gesellschaft, darunter Arbeiterinnen, Parlamentarierinnen, Aktivistinnen und Hausfrauen.
Das breit gefächerte Programm spiegelte den Anspruch der Organisatorinnen wider, den Tag größer als eine einzelne Partei oder Bewegung zu machen.
Vigdís Finnbogadóttir, damals Leiterin der Reykjavíker Theatergesellschaft, gehörte zu den Teilnehmerinnen. Später sagte sie gegenüber BBC:
„Darin lag eine ungeheure Kraft, und unter all den Frauen, die bei Sonnenschein auf dem Platz standen, herrschte ein starkes Gefühl von Solidarität und Stärke.“
Die Wahl folgte
Die Aktion dauerte nur einen Tag, veränderte jedoch die politische Debatte in Island nachhaltig. Bereits 1976 verabschiedete das Land ein Gleichberechtigungsgesetz, auch wenn Unterschiede bei Löhnen und Beschäftigung bestehen blieben.
Styrmir Gunnarsson von der Zeitung Morgunblaðið sagte später gegenüber BBC: „Ich glaube nicht, dass ich jemals einen Streik unterstützt habe, aber ich habe diese Aktion nicht als Streik angesehen. Es war eine Forderung nach gleichen Rechten … es war ein positives Ereignis.“
Er fügte hinzu: „Wahrscheinlich haben die meisten Menschen die Bedeutung dieses Tages damals unterschätzt – später begannen sowohl Männer als auch Frauen zu erkennen, dass er einen Wendepunkt darstellte.“
1980 wurde Vigdís Finnbogadóttir das weltweit erste demokratisch gewählte weibliche Staatsoberhaupt.
Rückblickend sagte sie: „Am nächsten Tag kehrte alles zur Normalität zurück, aber mit dem Bewusstsein, dass Frauen ebenso wie Männer die tragenden Säulen der Gesellschaft sind.“
Quellen: BBC, Swarthmore Global Nonviolent Action Database