Wie eine Toilettenspülung einst eines von Hitlers U-Booten außer Gefecht setzte

Bis April 1945 kam ein Einsatz an Bord eines deutschen U-Bootes praktisch einem Todesurteil gleich.

Die alliierte U-Boot-Abwehr war brutal effizient geworden; Radartechnologie und selbstzielsuchende Torpedos führten zu verheerenden Verlusten.

Deutsche U-Boote wurden schneller versenkt, als sie gebaut werden konnten.

Kapitän Karl-Adolf Schlitt befand sich auf seiner ersten Patrouille als Kommandant, als er die bordeigenen sanitären Anlagen aufsuchen musste.

Leider sollte dieser routinemäßige Vorgang eine Katastrophe auslösen.

Toilette auf dem neuesten Stand der Technik

Im Gegensatz zu den alliierten U-Booten, die einfache Sammelbehälter benutzten, hatten deutsche Ingenieure ein hochmodernes Spülsystem entwickelt, das Abfälle selbst im getauchten Zustand direkt ins Meer beförderte.

Platzsparend und fortschrittlich, ja—aber auch hochkomplex und gefährlich bei Fehlbedienung.

Traditionell wurde das launische Toilettensystem des U-Bootes von einem ausgebildeten „Spülspezialisten“ bedient.

Doch ob aus Stolz oder Verlegenheit: Schlitt versuchte, den Vorgang selbst zu übernehmen.

Eine gängige Theorie besagt, dass seine Zurückhaltung, um Hilfe zu rufen, auf die schiere Größe und den Geruch seines „Beitrags“ zurückzuführen war.

Ein kleiner Fehler mit großen Folgen

Nachdem die Spülung versagt hatte, rief Schlitt schließlich doch den Spezialisten. Tragischerweise öffnete der Mann das äußere Ventil, während das innere noch aktiv war.

Meerwasser strömte ein, vermischte sich mit Abfällen und breitete sich über den Boden aus—direkt über dem Batterieraum des U-Bootes.

Als das Salzwasser auf die Batterien traf, löste es eine chemische Reaktion aus, die Chlorgas erzeugte—einen tödlichen Stoff, der bereits im Ersten Weltkrieg eingesetzt worden war.

Die giftigen Dämpfe breiteten sich schnell im gesamten Boot aus und brachten die gesamte Besatzung in Erstickungsgefahr.

In ihrer Not befahl Kapitän Schlitt das Auftauchen, in der Hoffnung, das Gas entlüften und seine Männer retten zu können.

U-1206 durchbrach die Wellen rund 16 Kilometer vor der schottischen Küste.

Entdeckt und angegriffen

Es dauerte nicht lange, bis britische Flugzeuge das manövrierende U-Boot entdeckten. Beim anschließenden Angriff kam ein Besatzungsmitglied ums Leben.

Schlitt traf die folgenschwere Entscheidung, das Boot zu versenken, und befahl allen, es zu verlassen.

Drei Seeleute ertranken beim Versuch, das Ufer zu erreichen. Die übrigen Besatzungsmitglieder wurden rasch von alliierten Kräften gefangen genommen.

Obwohl sie nun Kriegsgefangene waren, war ihre Tortur unter dem Meer glücklicherweise vorbei.

U-1206 sank am 14. April 1945—nur wenige Wochen, bevor das nationalsozialistische Deutschland zusammenbrach.

Hitler nahm sich am 30. April das Leben, und Deutschland kapitulierte am 8. Mai.