Kenneth Glad
Eine wachsende Zahl jüngerer Erwachsener wird mit Darmkrebs diagnostiziert, was bei Gesundheitsexperten Besorgnis auslöst. Sie betonen, dass frühe Warnzeichen noch immer zu häufig übersehen werden. Für eine Ärztin aus Großbritannien wurde dieser Trend persönlich – und zeigte, wie leicht Symptome abgetan werden können, selbst von denen, die darauf geschult sind, sie zu erkennen.
Die Häufigkeit von Darmkrebs mit frühem Erkrankungsbeginn ist international gestiegen, wie aus von der American Cancer Society unterstützten Studien hervorgeht. Mehrere Länder berichten über zunehmende Zahlen in jüngeren Altersgruppen.
Im Vereinigten Königreich berichtet Cancer Research UK, dass jedes Jahr mehr als 46.000 Menschen mit Darmkrebs diagnostiziert werden, bei rund 17.000 Todesfällen jährlich. Gesundheitsbehörden betonen, dass die Krankheit zwar bei älteren Erwachsenen häufiger vorkommt, jedoch nicht auf diese beschränkt ist.
Der NHS rät dazu, ärztlichen Rat einzuholen, wenn anhaltende Symptome wie Blut im Stuhl, Veränderungen der Darmgewohnheiten, unerklärliche Müdigkeit oder Bauchschmerzen auftreten. Diese Anzeichen können andere Ursachen haben, sollten jedoch nicht ignoriert werden.
Dieses übergeordnete Muster spiegelt sich in den Erfahrungen von Dr. Anisha Patel wider, die in einem Essay im Daily Express darüber geschrieben hat.
Ein persönlicher blinder Fleck
Dr. Patel vereinbarte ihre Arbeit als Hausärztin mit dem Familienleben, als sie begann, Symptome zu bemerken. Sie litt unter Veränderungen der Darmfunktion, Blutungen und Müdigkeit, schrieb diese jedoch einem Reizdarmsyndrom, Hämorrhoiden und einem anspruchsvollen Arbeitsalltag zu.
Mit 39 Jahren und ohne familiäre Vorbelastung erschien Krebs unwahrscheinlich. Diese Annahme, so schreibt sie, spiegelt ein größeres Problem wider, bei dem jüngere Patienten nicht immer vorrangig für dringende Untersuchungen berücksichtigt werden.
Als die Symptome anhielten, suchte sie ärztlichen Rat und wurde zu Untersuchungen überwiesen. Eine Koloskopie und eine Biopsie bestätigten 2018 Darmkrebs im Stadium 3.
„Das Wort ‚Krebs‘ auf sich selbst bezogen zu hören, ist etwas, worauf sich niemand vorbereiten kann“, sagte sie.
Leben mit den Folgen
Die Behandlung umfasste eine Operation zur Entfernung eines Teils ihres Darms, gefolgt von einer Chemotherapie. In dieser Zeit setzte ihr Ehemann seine Arbeit als Facharzt für Gastroenterologie fort und diagnostizierte ähnliche Krebsfälle – eine Realität, die die Krankheit sowohl in ihrem beruflichen als auch in ihrem privaten Leben unangenehm nahebrachte.
Obwohl sie inzwischen krebsfrei ist, sagt Dr. Patel, dass sie weiterhin mit Müdigkeit, Nervenschäden und krankheitsbedingter Angst zu kämpfen hat.
Sie setzt sich nun für frühzeitigeres Handeln und ein größeres Bewusstsein ein, einschließlich der Unterstützung der Stage4You-Kampagne, die sich auf Menschen mit fortgeschrittener Erkrankung konzentriert.
„Das sind keine Symptome, bei denen man ‚abwarten und beobachten‘ sollte. Es sind Symptome, die abgeklärt werden müssen“, sagte sie.
Ihre Botschaft ist praktisch und dringlich: Wenn sich etwas verändert und nicht verschwindet, lassen Sie es untersuchen.
Früheres Handeln, so betont sie, kann den Unterschied zwischen einer frühen Behandlung und einer deutlich schwerwiegenderen Diagnose ausmachen.
Quellen: Daily Express, NHS, Cancer Research UK, American Cancer Society, Stage4You-Kampagne