Demenztodesfälle seit 2000 verdreifacht: Vier Faktoren hinter den neuen WHO-Zahlen

Neue globale Gesundheitsschätzungen, die diese Woche veröffentlicht wurden, zeigen einen alarmierenden Anstieg von Demenz. Die Krankheit ist von Platz 19 der häufigsten Todesursachen weltweit im Jahr 2000 auf Platz 5 im Jahr 2023 geklettert.

Laut den „Global Health Estimates 2000–2023“ der Weltgesundheitsorganisation (WHO), die am 2. Oktober veröffentlicht wurden, hat sich die Gesamtzahl der Todesfälle durch die Krankheit in den letzten fast 25 Jahren verdreifacht.

Obwohl das Ausmaß dieses Anstiegs alarmierend ist, weist die WHO darauf hin, dass die Entwicklung durch eine komplexe Mischung aus demografischen Veränderungen, Erfolgen im öffentlichen Gesundheitswesen und besseren Daten bedingt ist.

Vier Faktoren treiben den Anstieg voran

Die Verdreifachung der weltweiten Demenzsterblichkeit wird hauptsächlich auf vier Faktoren zurückgeführt:

• Globale Bevölkerungsalterung: Immer mehr Menschen auf der ganzen Welt erreichen ein Alter von 70 oder 80 Jahren und darüber hinaus – die Altersgruppen, in denen das Risiko für Alzheimer und andere Formen von Demenz exponentiell ansteigt.

• Allgemeines Bevölkerungswachstum: Die schiere Zunahme der Weltbevölkerung über den Zeitraum von 23 Jahren hat die absolute Zahl älterer Erwachsener weltweit naturgemäß erhöht.

• Der epidemiologische Übergang: Historische Erfolge bei der Bekämpfung von Infektions-, Mütter- und Neugeborenenerkrankungen bedeuten, dass weniger Menschen jung sterben. Erstmals machten übertragbare Krankheiten weniger als die Hälfte aller Todesfälle in Ländern mit niedrigem Einkommen aus. Dieser Erfolg hat es jedoch einem größeren Teil der Weltbevölkerung ermöglicht, lange genug zu leben, um nicht übertragbare chronische Krankheiten wie Demenz zu entwickeln.

• Verbesserte Diagnose und Zertifizierung: Ein größeres globales Bewusstsein, bessere klinische Diagnoseinstrumente und eine genauere Erfassung der Todesursachen auf Sterbeurkunden haben im Vergleich zum Jahr 2000 zu einer vermehrten Erkennung und Registrierung von Demenz geführt.

Eine wachsende Lücke bei den gesunden Lebensjahren

Der Anstieg von Demenz verdeutlicht eine umfassendere Verschiebung in der globalen Gesundheit: Nicht übertragbare Krankheiten sind heute die Hauptursache der weltweiten Sterblichkeit.

Sie machten 2023 74 Prozent aller Todesfälle aus, gegenüber 58 Prozent im Jahr 2000, und stellten im vergangenen Jahr acht der zehn häufigsten Todesursachen weltweit dar.

Die globale Lebenserwartung erreichte 2023 73,3 Jahre und entsprach damit nahezu dem Wert von 73,4 Jahren vor der Pandemie im Jahr 2019. Die gesunde Lebenserwartung – die Jahre, die Menschen tatsächlich bei guter Gesundheit leben – lag jedoch bei 62,8 Jahren.

Diese Lücke zwischen längerem Leben und gesünderem Leben wird zunehmend durch kognitiven und chronischen Verfall bestimmt.

„Länger zu leben ist eine der größten Errungenschaften des öffentlichen Gesundheitswesens“, sagte Dr. Alain Labrique, Direktor der Abteilung für Daten, digitale Gesundheit, Analysen und KI der WHO. „Die nächste Herausforderung besteht darin, sicherzustellen, dass diese zusätzlichen Jahre bei guter Gesundheit gelebt werden, während die Gesundheitssysteme darauf vorbereitet sein müssen, auf die sich ändernden Bedürfnisse der Bevölkerung zu reagieren.“

Labrique merkte an, dass die Zahlen dazu dienen sollen, die Politik zu steuern, nicht nur zu beschreiben. Da die Welt altert, werden die Daten den Ländern die notwendigen Beweise liefern, um die Gesundheitssysteme auf chronische Versorgung und Demenzunterstützung auszurichten.

Sie können die globalen Sterblichkeitszahlen des WHO-Berichts hier genauer einsehen.