Ein bereits zur Behandlung der rheumatoiden Arthritis eingesetztes Medikament hat gezeigt, dass es die Progression der Krankheit verlangsamen oder sogar stoppen kann, behaupten Forscher.
Das Medikament, das für die Behandlung der rheumatoiden Arthritis verwendet wird, könnte auch die Krankheit bei Personen verhindern, die als gefährdet gelten. Rheumatoide Arthritis ist eine chronische Erkrankung, die Entzündungen im Körper und Schmerzen in den Gelenken verursacht. Weltweit leiden etwa 18 Millionen Menschen an der Erkrankung, die zu Komplikationen im Herzen, in den Lungen oder im Nervensystem führen kann, so die Weltgesundheitsorganisation. Sie tritt üblicherweise im mittleren Alter auf, kann aber auch deutlich jüngere Menschen betreffen. Derzeit gibt es keine Therapie, die die Krankheit verhindert.
Jetzt haben Forscher im Vereinigten Königreich herausgefunden, dass ein existierendes Medikament, Abatacept, die Progression der Krankheit bei Personen mit frühen Symptomen verlangsamen kann. Eine klinische Studie ergab, dass Abatacept "effektiv in der Prävention des Krankheitsbeginns" ist. Abatacept wird Personen verschrieben, die bereits an rheumatoider Arthritis leiden, aber ein Team des King's College London untersuchte, ob es die Krankheit bei Menschen verhindern könnte, die als gefährdet gelten. Das Medikament, das intravenös verabreicht wird, zielt auf die Ursache der Entzündung ab.
Für die Studie wurden 213 Patienten aus dem Vereinigten Königreich und den Niederlanden rekrutiert. Alle wurden von den Forschern als Personen bewertet, die ein frühes Risiko für die Entwicklung der Krankheit aufweisen. Von den 213 erhielten 110 Abatacept und die restlichen ein Placebo. Von den 110 Personen, die Abatacept erhielten, war der geschätzte Prozentsatz, der am Ende der Behandlung - 12 Monate später - immer noch keine Arthritis hatte, 92,8 %, verglichen mit 69,2 % in der Placebo-Gruppe. Zwei Jahre später hatten 27 (25 %) Patienten in der Abatacept-Gruppe die Krankheit entwickelt, verglichen mit 38 (37 %) in der Placebo-Gruppe.
"Dies ist die größte Studie zur Prävention der rheumatoiden Arthritis bis heute und die erste, die zeigt, dass eine für die Behandlung der rheumatoiden Arthritis zugelassene Therapie auch effektiv in der Prävention des Krankheitsbeginns bei gefährdeten Personen ist", sagte Professor Andrew Cope vom King's College London.
"Diese ersten Ergebnisse könnten eine gute Nachricht für Personen sein, die ein Risiko für Arthritis haben, da wir zeigen, dass das Medikament nicht nur den Krankheitsbeginn während der Behandlungsphase verhindert, sondern auch Symptome wie Schmerzen und Ermüdung lindern kann", fügte er hinzu.
"Derzeit gibt es keine verfügbaren Medikamente, die diese potenziell lähmende Krankheit verhindern. Unsere nächsten Schritte sind, die gefährdeten Personen genauer zu verstehen, damit wir absolut sicher sein können, dass diejenigen mit dem höchsten Risiko, rheumatoide Arthritis zu entwickeln, das Medikament erhalten", sagte der Forscher.
Ein 35-jähriger Patient, der unter Gelenkschmerzen litt, begann 2018 mit der Behandlung mit Abatacept.
"Innerhalb weniger Monate hatte ich keine Schmerzen und Beschwerden mehr, und fünf Jahre später würde ich sagen, dass ich geheilt bin. Jetzt kann ich Fußball mit meinem dreijährigen Sohn spielen und ein normales Leben führen", erklärte er dem Guardian.
Die Ergebnisse der Studie wurden in der wissenschaftlichen Zeitschrift "The Lancet" veröffentlicht.
