Kenneth Glad
Die medizinische Versorgung beruht auf Vertrauen, Dringlichkeit und sorgfältiger Abwägung. Forschungsergebnisse deuten darauf hin, dass diese Voraussetzungen nicht allen Menschen gleichermaßen zugutekommen.
Studien aus mehreren Ländern weisen auf anhaltende Unterschiede bei der Wahrnehmung und Behandlung von Schmerzen bei Patienten mit ethnischem Minderheitenhintergrund hin.
Das Problem beschränkt sich nicht auf eine einzelne Krankenhausabteilung oder einen bestimmten Lebensabschnitt. Es kann die Versorgung bei Verletzungen im Kindesalter, bei Geburten, bei chronischen Erkrankungen und in den letzten Monaten einer Krebsbehandlung beeinflussen.
Eine Studie der University of Delaware aus dem Jahr 2024 ergab, dass Teilnehmer Schmerzen bei schwarzen Jungen langsamer erkannten als bei weißen Jungen, nachdem ihnen computergenerierte Bilder von Kindergesichtern gezeigt worden waren.
Diese Verzögerung ist bedeutsam, denn wer weniger Schmerz wahrnimmt, empfiehlt mit geringerer Wahrscheinlichkeit auch eine Behandlung.
Frühe Warnzeichen werden übersehen
Eine Untersuchung des Children’s National Hospital zeigte einen ähnlichen Unterschied in Notaufnahmen in den USA. Kinder aus ethnischen Minderheiten mit Knochenbrüchen erhielten mit geringerer Wahrscheinlichkeit opioidbasierte Schmerzmittel – selbst dann, wenn die Schwere der Verletzung und das Ausmaß der Schmerzen berücksichtigt wurden.
Dr. Monika Goyal sagte: „Bei der Betrachtung einer optimalen Schmerzlinderung zeigte sich, dass Kinder aus Minderheiten mit höherer Wahrscheinlichkeit trotz erheblicher Schmerzen nach Hause entlassen wurden als ihre weißen Altersgenossen.“
Ähnliche Annahmen können auch während der Geburt auftreten, wenn Minuten den Ausgang entscheidend beeinflussen können. Britische Erkenntnisse aus der Geburtshilfe, auf die sich The Guardian berief, enthielten Berichte schwarzer Frauen, die sich mit dem Stereotyp konfrontiert sahen, mehr Schmerzen ertragen zu können. Asiatische Frauen wurden hingegen auf eine Weise beschrieben, die nahelegte, sie seien anspruchsvoll oder könnten mit Schmerzen nicht umgehen.
Eine Frau sagte: „Ich habe das Gefühl, dass sie bei uns schwarzen Frauen denken, wir könnten die Schmerzen aushalten – selbst wenn wir sagen, dass wir Schmerzen haben.“
Vorurteile können sich durch den Krankheitsverlauf ziehen
Eine Studie der Boston University ergab, dass schwarze Patienten in den USA bei schmerzbedingten Besuchen in der Notaufnahme deutlich seltener Opioide erhielten als weiße Patienten. Bei Patienten mit Sichelzellkrankheit berichtete die Sickle Cell Society über Verzögerungen, mangelnden Glauben an die geschilderten Schmerzen und Verstöße gegen Standards der Schmerzbehandlung während schwerer Schmerzkrisen.
Das Muster setzt sich auch außerhalb der Notaufnahmen fort. Studien, über die The Guardian berichtete, zeigten, dass schwarze Patienten mit chronischen Schmerzen im unteren Rücken stärkere Schmerzen angaben. Gleichzeitig erhielten schwarze und asiatische Patienten mit Parkinson seltener eine Schmerzbehandlung als weiße Patienten.
Am Lebensende kann eine wirksame Schmerzkontrolle darüber entscheiden, ob ein Patient seine letzten Lebensmonate unter vermeidbarem Leid verbringt. Forscher der University of Hull stellten fest, dass Krebspatienten mit schwarzem, südasiatischem, gemischtem oder anderem ethnischen Hintergrund weniger Opioidrezepte und niedrigere Dosierungen erhielten als weiße Patienten.
Jonathan Koffman, Professor für Palliativmedizin an der University of Hull und Hauptautor der Studie, sagte: „Eine angemessene Schmerzlinderung ist ein Menschenrecht.“
Die Ergebnisse deuten darauf hin, dass eine ungleiche Schmerzbehandlung kein einzelnes Versagen darstellt, sondern ein wiederkehrendes Risiko innerhalb von Gesundheitssystemen.
Quellen: The Guardian, Studie der University of Delaware, Untersuchung des Children’s National Hospital, Sickle Cell Society, Hematology.org, University of Hull.