Hauskatzen können ein hervorragendes Tiermodell zur Erforschung der Ursachen und Behandlung von Fettleibigkeit beim Menschen darstellen, behaupten amerikanische Wissenschaftler, die vom Online-Magazin "EurekAlert" zitiert werden.
Die Forscher analysierten Kotproben von übergewichtigen Katzen, während diese einer speziellen Diät unterzogen wurden. Die Tiere reduzierten und hielten ihr Gewicht im Verlauf von vier Diätänderungen, einschließlich einer strengen Kalorienreduktion.
Die Wissenschaftler stellten fest, dass die ernährungsbedingten Veränderungen im Darmmikrobiom der Katzen bemerkenswerte Ähnlichkeiten mit den Effekten von Diäten aufweisen, die zuvor auch beim Menschen beobachtet wurden.
Obwohl noch viel zu lernen ist, rücken die Entdeckungen Hauskatzen an die Spitze der Liste der Tiere, deren Darmbakterien uns viel über die menschlichen verraten können, so die amerikanischen Spezialisten. Sie sind der Meinung, dass mithilfe der Katzen ermittelt werden kann, ob eine auf Darmmikroben basierende Therapie ein möglicher Weg zur Bekämpfung von Fettleibigkeit sein könnte.
Aufgrund ihrer Nähe zum Menschen sind "Hauskatzen ein natürliches Modell für Krankheiten mit ähnlichen Umwelteinflüssen wie bei uns", sagt die Hauptautorin der Studie, Jenessa Winston, Dozentin für Veterinärklinische Wissenschaften an der Ohio State University.
"Die Möglichkeit, bei Katzen Veränderungen zu beobachten, die bei Fettleibigkeit und Typ-2-Diabetes beim Menschen auftreten, macht sie zu einem wirklich guten Modell", fügt sie hinzu.
Die Spezialisten sind der Ansicht, dass die Katzen bei mikrobiologisch ausgerichteten Therapien gegen Fettleibigkeit beim Menschen nützlich sein könnten.
"Die Mikroben, die wir in dieser Studie beobachtet haben, tauchen immer wieder auch in Studien beim Menschen auf – und offensichtlich essen wir kein Katzenfutter", so die Forscher.
Die Forscher setzten sieben fettleibige Katzen einer 16-wöchigen, vierphasigen Diät aus: zwei Wochen lang freie Fütterung mit gängigen Katzenprodukten; eine Woche lang eine speziell entwickelte Diät zur Gewichtsreduktion; elf Wochen lang Kalorienrestriktion, um eine wöchentliche Gewichtsreduktion von 1-2 % zu erreichen, und schließlich eine Rückkehr zur ursprünglichen Erhaltungsdiät.
Die Daten zeigen, dass bei einer Kalorienreduktion bei fettleibigen Katzen deren mikrobielle Ökosysteme verändert werden. Die Ergebnisse deuten darauf hin, dass das Darmprofil von Hauskatzen bedeutende Antworten auch für den Menschen liefern könnte, so die Forscher.
Schätzungen des US-amerikanischen Centers for Disease Control and Prevention zufolge sind in den entwickelten Ländern etwa 60 % der Katzen fettleibig oder übergewichtig, während mehr als zwei von fünf Erwachsenen in den USA übergewichtig sind.
Die Studie wurde in der Zeitschrift "Scientific Reports" veröffentlicht.
