Wissenschaftler entdecken unbekannte DNA in unserem Mund, die bei der Krebsfrüherkennung helfen könnte

Forscher in Japan haben im menschlichen Mund eine überraschende Entdeckung gemacht, die wichtige Auswirkungen auf die Diagnose von Krebs haben könnte.

Ringförmige DNA in Mundbakterien gefunden

Wissenschaftler der Universität Tokio identifizierten bislang unbekannte, ringförmige DNA-Elemente in den Zellen von Mundbakterien.

Diese genetischen Elemente, die sie Inocles nannten, könnten eine entscheidende Rolle dabei spielen, wie sich Bakterien an die sich ständig verändernden Bedingungen im Mund anpassen.

Bei den meisten Menschen vorhanden

Die Studie zeigt, dass bis zu 75 Prozent aller Menschen diese DNA-Ringe im Mund tragen.

Aufgrund ihrer Größe sind die Inocles offenbar widerstandsfähig gegenüber Belastungen im oralen Milieu – etwa DNA-Schäden oder Störungen an der Bakterienzellwand.

Mögliche Bedeutung für die Krebsdiagnostik

Die in Nature Communications,veröffentlichte Studie belegt, dass Patienten mit Kopf-Hals-Tumoren oder Darmkrebs deutlich weniger dieser DNA-Ringe aufwiesen als gesunde Personen.

Die Forscher vermuten daher, dass Inocles als Biomarker dienen könnten, um Menschen mit einem erhöhten Krebsrisiko frühzeitig zu identifizieren und rechtzeitig Gegenmaßnahmen einzuleiten.

Warum sie bislang unentdeckt blieben

Bisher verhinderten technische Grenzen die Entdeckung dieser großen genetischen Strukturen.

Dank neuer Sequenzierungsverfahren war es nun erstmals möglich, die DNA-Ringe detailliert zu untersuchen.

Nächste Schritte der Forschung

Im nächsten Schritt wollen die Wissenschaftler die Inocles im Labor kultivieren, um ihr Verhalten genauer zu erforschen.

Dabei soll auch geklärt werden, ob sich die DNA zwischen Menschen übertragen lässt und welchen Einfluss sie auf die Mundgesundheit hat – etwa im Hinblick auf Zahnfleischerkrankungen oder Karies.

Bedeutung für die menschliche Gesundheit

Diese Entdeckung erweitert unser Verständnis der Mikroorganismen im Mund und ihrer genetischen Vielfalt.

Langfristig hoffen die Forscher, Methoden zu entwickeln, mit denen sich die Inocles als Frühwarnsystem für Krebs und andere Krankheiten nutzen lassen.