RUSI: ‚Zahlenproblem‘ im Weltraum könnte Moskau in Richtung einer nuklearen Option drängen

Moskau könnte bald nach Alternativen zu konventionellen Raketen suchen, um die westliche Dominanz im Orbit herauszufordern.

Laut einem Forschungspapier des Royal United Services Institute (RUSI) über die russische Nuklearwaffenbeschaffung stehen Militärplaner im Kreml vor einem grundlegenden Zahlenproblem: Standardmäßige bodengestützte Abfangraketen können bei einer größeren Konfrontation mit der NATO schlichtweg nicht genügend Satelliten zerstören.

Diese taktische Lücke könnte Moskau zu einer weitaus extremeren Alternative drängen. Britische Verteidigungsanalysten schätzen, dass Russland erwägen könnte, nukleare Sprengköpfe direkt auf spezialisierte Satelliten zu platzieren – eine Fähigkeit, an der westlichen Geheimdiensten zufolge gearbeitet wird, die bislang jedoch nicht als einsatzbereit im Orbit bestätigt ist.

Weltraum-Pearl-Harbor

Anstatt zu versuchen, hunderte einzelne Satelliten mit jeweils eigenen Raketen abzuschießen, könnte eine nukleare Detonation in großer Höhe im erdnahen Orbit einen Großteil der Raumfahrzeuge über eine gesamte Orbitalebene hinweg lahmlegen – ausgelöst durch einen massiven elektromagnetischen Impuls (EMP) und intensive Reststrahlung.

Die westliche Militärführung hegt tiefe Besorgnis über eine solche orbitale Eskalation. General Stephen Whiting, Befehlshaber des U.S. Space Command, warnte im April in einem Interview mit der Times davor, dass ein orbitaler Nuklearschlag ein „Pearl Harbor im Weltraum“ auslösen könnte.

Ein solcher Angriff würde die Architektur im erdnahen Orbit wahllos außer Gefecht setzen: Er würde satellitengestützte Breitbandnetze zerschlagen, Notfallkommunikationskanäle kappen und kritische militärische Frühwarn- und Aufklärungssysteme weltweit blenden.

Relikte und Rivalitäten

Russland unterhält bereits spezialisierte Abfangsysteme für die Luft- und Raumfahrtverteidigung. Die RUSI-Einschätzung stellt fest, dass die russische Industriekapazität zur Produktion von A-235-Nudol-Anti-Satelliten-Raketen die künftige Beschaffungstranche von 55 modernen SM-3-Abfangraketen übertreffen könnte, welche die Vereinigten Staaten bis 2031 zuliefern lassen wollen.

Moskau demonstrierte die kinetische Reichweite dieser Hardware im November 2021, als ein Nudol-Test mit direktem Aufstieg den außer Dienst gestellten sowjetischen Satelliten Kosmos-1408 zerstörte.

Doch selbst beachtliche Produktionsraten stoßen an ihre Grenzen, wenn sie mit den rasant wachsenden, dezentralen Mega-Konstellationen des Westens konfrontiert werden. Russland verfügt zudem über Bestände an 79M6-Kontakt-Raketen aus der Sowjetzeit, die ursprünglich für modifizierte MiG-31D-Abfangjäger entwickelt wurden. Obwohl Moskau 2018 Bemühungen zur Wiederbelebung dieses Projekts aus dem Kalten Krieg bekannt gab, haben Analysten keine öffentlich überprüfbaren Belege dafür gefunden, dass dieses luftgestützte Anti-Satelliten-System jemals einsatzfähig in Dienst gestellt wurde.

Diese Dynamik bringt den Kreml an einen strategischen Scheideweg mit hohem Einsatz. Wenn boden- und luftgestützte Abfangraketen die westlichen Satellitennetzwerke nicht durch bloße Stückzahlen neutralisieren können, stellen nukleare Waffen im Orbit eine verlockende – wenn auch katastrophale – Abkürzung dar. Es ist ein rücksichtsloses Wagnis, bei dem die moderne globale Infrastruktur direkt im Fadenkreuz steht.