Verteidigungsminister Rustem Umerow ordnete am 16. Dezember eine offizielle Untersuchung zu Vorwürfen von Missbrauch, Erpressung und Misshandlung von Soldaten in der ukrainischen 211. Pontonbrücken-Brigade an.
Dies folgt auf einen Bericht der Ukrainska Pravda, der ein Muster von Fehlverhalten seitens der Einheitskommandeure enthüllte.
Die Medienuntersuchung beschrieb schwere Misshandlungen, darunter Schläge, Geld-Erpressung und die grausame Bestrafung eines Soldaten, der an ein Holzkreuz gebunden wurde. Als Reaktion bezeichnete Umerow solche Handlungen als „inakzeptabel im dritten Jahr des Krieges“ und forderte Verantwortlichkeit.
„Meine Position als Minister ist klar: Alle Verantwortlichen müssen bestraft werden“, erklärte Umerow.
Die Hauptinspektion des Verteidigungsministeriums wird die Untersuchung der Enthüllungen leiten.
Der Sprecher des Verteidigungsministeriums, Dmytro Lazutkin, bestätigte, dass vor dem Bericht keine formellen Beschwerden eingegangen seien. Er bezeichnete das mutmaßliche Verhalten als „beschämend“, betonte jedoch, dass solche Vorfälle nicht weit verbreitet seien.
„Die ukrainischen Streitkräfte bestehen aus über einer Million Soldaten. Es gibt verschiedene Fälle. Wir hatten keine Informationen über diese Vorfälle“, sagte Lazutkin gegenüber Radio Free Europe/Radio Liberty.
Nach den Vorwürfen suspendierte der Oberbefehlshaber Oleksandr Syrskyj den Kommandeur der Brigade, Oberst Oleh Poberežniuk, bis die Ergebnisse der Untersuchung vorliegen.
Der Bericht der Ukrainska Pravda belastete auch den nunmehrigen Hauptmann Wladyslaw Pastuch, der als Haupttäter identifiziert wurde. Pastuch, das Patenkind von Poberežniuk und Sohn des Stabschefs der Einheit, soll Soldaten erpresst und dabei seine familiären Verbindungen zur Führungsebene ausgenutzt haben.
Die 211. Pontonbrücken-Brigade, die im August 2023 gegründet wurde, konzentriert sich auf technische Aufgaben und Verteidigungsbauarbeiten in Nicht-Kampfzonen. Die Untersuchung wirft jedoch ernsthafte Fragen zur Führungsdynamik innerhalb der Einheit auf.
Die Enthüllungen kommen zu einem kritischen Zeitpunkt für die ukrainischen Streitkräfte, die mit Herausforderungen bei der Rekrutierung, niedrigen Einberufungsraten und Fällen von Desertion kämpfen. Der Kommandeur der Bodenstreitkräfte, Mychajlo Drapatyj, kündigte Reformen an, um Defizite bei der Rekrutierung und Ausbildung zu beheben.
Die Untersuchung soll nun das volle Ausmaß des Missbrauchs aufdecken und für Verantwortlichkeit innerhalb der Brigade sorgen.
