Häufig verwendete Kunststoffchemikalie mit 350.000 Todesfällen in globaler Studie in Verbindung gebracht

Eine neue globale Studie hat ergeben, dass eine Chemikalie, die in vielen Alltagsprodukten verwendet wird, mit mehr als 356.000 herzbedingten Todesfällen in nur einem Jahr in Verbindung stehen könnte.

Die Chemikalie heißt DEHP (Kurzform für Di-2-ethylhexylphthalat).

Sie wird eingesetzt, um Kunststoffe weicher und flexibler zu machen.

Forschende der New York University werteten Daten aus dem Jahr 2018 aus und konzentrierten sich auf Menschen im Alter von 55 bis 64 Jahren – eine Gruppe mit hohem Risiko für Herzprobleme.

Sie gehen davon aus, dass DEHP das Risiko für Herzinfarkte und Schlaganfälle erhöhen kann, indem es Entzündungen in den Arterien verursacht.

Was die Studie ergab

Die Studie die am 29. April in The Lancet eBiomedicine veröffentlicht wurde, war die erste, die untersuchte, wie viele Menschen weltweit an Herzproblemen gestorben sein könnten, die mit dieser Chemikalie zusammenhängen.

Auch wenn die Studie nicht beweist, dass DEHP direkt Herzkrankheiten verursacht, zeigt sie doch, dass es eine starke Verbindung geben könnte.

Erstautorin Sara Hyman, Wissenschaftlerin an der NYU, sagte: „Unsere Ergebnisse tragen zu der wachsenden Evidenz bei, dass diese Chemikalien eine ernsthafte Gefahr für die menschliche Gesundheit darstellen.“

Wo kommt DEHP vor?

DEHP wird in vielen Kunststoffprodukten verwendet, unter anderem in:

• Reinigungsmitteln
• Vinyl-Böden
• Duschvorhängen
• Gartenschläuchen
• Lebensmittelverpackungen und Kunststoffbehältern
• Medizinprodukten wie Infusionsbeuteln, Schläuchen und Kathetern
• Einigen Spielzeugen (obwohl DEHP in Spielzeug in den USA verboten ist)

Höchste Zahl an Todesfällen in Asien und im Nahen Osten

Die Studie ergab, dass Länder in Südasien, Ostasien, im Pazifikraum und im Nahen Osten die meisten Todesfälle aufwiesen, die mit DEHP in Verbindung gebracht werden. Allein in Indien waren es mehr als 100.000.

Auch China und Indonesien hatten hohe Zahlen.

Die Forschenden sagen, dies liege vermutlich daran, dass diese Länder weniger strenge Sicherheitsvorschriften haben und mehr Kunststoffprodukte herstellen.

Die Studie schätzt außerdem, dass diese Todesfälle die Weltwirtschaft jährlich mehr als 500 Milliarden US-Dollar kosten könnten – möglicherweise sogar bis zu 3,7 Billionen US-Dollar.

Die Forschenden fordern nun strengere weltweite Regeln, um die Verwendung von DEHP zu begrenzen, insbesondere in Ländern mit hoher Belastung.

Außerdem planen sie zu untersuchen, wie eine Reduzierung dieser Chemikalien Leben retten und andere Gesundheitsprobleme – etwa Frühgeburten – verhindern könnte.